La col fue considerada en su día la "reina del huerto". Sospecho que esto se debe a los cuidados constantes que requiere. Como dice el refrán: "Si no se hace nada, no se hace nada". Conseguir una cosecha abundante no es fácil. Espero que estos consejos prácticos ayuden a los jardineros principiantes.
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Riego
Leí en alguna parte que las hojas de repollo evaporan hasta 7 litros de agua al día, y más de 300 a lo largo de una temporada. En épocas de sequía, es importante mantener la tierra alrededor de las raíces siempre húmeda. Una buena alternativa es el riego por goteo: hago un agujero en la tapa de una botella de 2 litros y corto la parte inferior. Inserto la botella, con el cuello primero, o mejor dicho, la tapa, en la tierra cerca de cada raíz de las variedades de temporada tardía. Regar nunca es un problema. Simplemente lleno los recipientes con una manguera, y listo.
Cuando hay demasiada agua en la tierra, es difícil extraerla del bebedero. En épocas de sequía, tendrás que rellenar los recipientes a diario. La planta necesita más humedad durante la etapa de formación de la cabeza. La dosis recomendada es de 4 a 5 litros por planta, hasta 3 veces por semana, según el clima.
Es mejor regar las variedades tempranas con una regadera para que ganen peso más rápido.
Las coles tardías se pueden regar con una manguera en las raíces. No deje que las hojas superiores se marchiten, ya que esto ralentizará el crecimiento de la cabeza.
Claro, cuando llueve, no hace falta regar la "reina del huerto". Dejo de regar de dos a seis semanas antes de la cosecha. Se recomienda no regar la col durante un mes en invierno, pero cuando septiembre es seco, riego el bancal con la manguera y dejo que la tierra absorba la humedad. Para entonces, las raíces de la col ya han crecido bastante, así que riego bien la tierra.
Fertilizante superficial
No solo hay que compostar bien la tierra antes de plantar, sino que esta planta caprichosa también necesita abono cada tres semanas. Preparo una infusión así: lleno un cubo hasta la mitad con estiércol fresco y le añado agua. La dejo reposar una semana. Si no tengo estiércol, corto unas ortigas jóvenes y las machaco ligeramente para extraer su jugo.
El fertilizante verde de ortiga es también un excelente estimulante del crecimiento.
Unas palabras sobre el estiércol. El estiércol de caballo es el más nutritivo, seguido del de vaca. El estiércol de cerdo con serrín es el que peor se comporta. Solo es apto para suelos pobres. Para la primera aplicación, añado una caja de cerillas de urea a la infusión. Para las aplicaciones posteriores, añado la misma cantidad de superfosfato. Cabe mencionar que solo se disuelve en agua caliente.
La dosis de riego recomendada es de medio litro por cada balde grande. Vierto un cucharón de la solución resultante debajo de cada cabeza de repollo. Entre riegos, espolvoreo el repollo con ceniza de madera. A las babosas no les gusta y funciona como fertilizante de potasio. En mi opinión, nunca sobra la ceniza para el repollo. Las recomendaciones son: 2 tazas de ceniza disueltas en un balde de agua. Añada un litro de la infusión a cada planta durante el período de formación de la cabeza.
Cómo proteger la col de las plagas sin dañarse.
Para que la col luzca presentable, es necesario cuidarla bien, protegiéndola de las diversas enfermedades y plagas que la atacan constantemente.
oídio
Si aparecen manchas amarillas en la superficie superior de las hojas o una capa grisácea en la parte inferior, trate las plantas con un fungicida biológico. Fitosporin es una opción universal y segura.
Babosas
Les preparo trampas: coloco latas de cerveza vacías y les pongo un poco de mermelada vieja a cada una. Si eso no funciona, uso pimiento rojo molido y mostaza en polvo; lo espolvoreo por la noche, cuando los caracoles salen de sus escondites. Por la mañana, los recojo con una pala de juguete.
Mariposa blanca de la col
En cuanto aparecen las mariposas blancas y amarillentas, es hora de aplicar un tratamiento preventivo. Diluyo tiza espesa y rocío todas las hojas con una escoba. Agrego jabón líquido de alquitrán a la solución. Coloco brotes arrancados del invernadero de tomates entre las plantas. Las mariposas desaparecen.
Cuidados de otoño
La col blanca más deliciosa y crujiente es la tardía, que permanece en el huerto hasta que cae la nieve. Es excelente para encurtir. Es un mito que se puedan ignorar las coles en crecimiento durante el otoño. Babosas y orugas pululan alrededor de las plantas, almacenando alimento para hibernar. Suelo cubrir la coliflor que queda en el huerto con las hojas más grandes de las coles cosechadas. Esto proporciona una excelente protección contra el exceso de lluvia y sol. Espolvoreo generosamente la tierra alrededor de la col con pimienta roja molida. Todos los bichos se dispersan.
Si septiembre es cálido, siempre aflojo la tierra. Intento quitar todas las malas hierbas. Espolvoreo tiza o fertilizante en polvo en los espacios entre las plantas. La col crece bien y tengo menos problemas; no necesito añadir cal cuando cavo en primavera.
En otoño, riego mis plantas solo cuando no hay rocío abundante por la mañana. Incluso en días secos, se forma condensación debido al contraste entre las temperaturas diurnas y nocturnas. ¡A veces sorprende la cantidad de humedad que hay en el aire!
Problemas con el repollo y cómo solucionarlos
Existen varios problemas que surgen con frecuencia, y muchos no comprenden por qué ocurren. Veamos algunos de ellos.
Cabezas de repollo sueltas
Te pasas todo el verano recogiendo repollo y ya no queda nada para cosechar. El repollo suele empezar a producir hojas nuevas cuando tiene más de siete. Al principio, las arrancaba pensando que le quitaban energía a la planta y frenaban su crecimiento. Resulta que son la reserva de la planta para cuando no tenga suficiente alimento. El repollo dedica toda su energía a crear nuevas reservas.
Evite plantar las plántulas en zonas sombreadas o cerca de arbustos. Esta planta prefiere espacios abiertos y sol. Yo les doy los brotes sobrantes a los vecinos; amontonarlos en cualquier sitio no tiene sentido. La coliflor y el brócoli son menos exigentes en cuanto a la luz. Otra razón por la que las cabezas se aflojan es la falta de fertilización. Después de regar con agua estancada, las cabezas se mantienen firmes y se conservan bien.
pudrición de la raíz
El exceso de nitrógeno en la col también es perjudicial, sobre todo cuando es joven. Se produce pudrición de la raíz, que se reconoce por el marchitamiento de las hojas. Durante la temporada de lluvias, como medida preventiva, siempre espolvoreo la tierra del huerto con ceniza y fitosporina.
Horquillas que se agrietan
Las variedades tempranas suelen brotar desde el interior. Este problema no se presenta con las variedades de invierno. La principal causa de agrietamiento es el exceso de humedad. Empecé a plantar repollo temprano por separado. Cuando comienzan las lluvias prolongadas, lo cubro con una película delgada, del tipo que se compra en las tiendas de bricolaje para cubrir los muebles durante las reformas. Se forman charcos rápidamente en los laterales, entre las horquillas, así que no es necesario presionar la cubierta.
La segunda razón es la cosecha tardía. Si se dejan las coles demasiado tiempo, es probable que se agrieten. Una o dos coles deben procesarse de inmediato.
¿Por qué el repollo no se conserva bien?
He notado que si cosecho las coles después de lluvias prolongadas, se pudren con más frecuencia. Cuando cosecho en suelo seco, arranco la raíz seca y guardo las coles, suspendidas de ella, en el sótano hasta principios de primavera. Debido al exceso de fertilizante, el tallo se afloja y se vuelve viscoso a principios de invierno. Las hojas se marchitan rápidamente y les aparecen manchas. Pensé que se trataba de alguna enfermedad, pero tratar el cultivo con fungicidas no ayuda, lo he comprobado.
