La rúcula es una buena opción para cultivar en el jardín. Esta planta llegó a Rusia procedente de los países mediterráneos. Antiguamente se la consideraba una mala hierba, pero poco a poco, los aficionados aprendieron a apreciar su sabor y comenzó a aparecer con más frecuencia en las cocinas de las clases privilegiadas.
Se sabe que se cultivaba en el Imperio Romano. En esos países, se consideraba un afrodisíaco. Hasta la década de 1990, la rúcula se recolectaba principalmente en estado silvestre. Pero tras un minucioso estudio en laboratorio, la planta comenzó a cultivarse. Con el tiempo, también empezó a consumirse en Rusia.
Contenido
Descripción de la rúcula
La rúcula es una planta herbácea. Su tallo alcanza los 40 cm, es ramificado y ligeramente colgante. Todas las hojas son carnosas, con pocos pelos, y a veces los tallos están completamente desnudos. Las flores tienen un aroma característico y bordes muy aserrados. Las inflorescencias se agrupan en racimos. Las flores presentan venas de color amarillo pálido —y a veces brillante— con un tinte púrpura.
Los pétalos de esta planta alcanzan los 22 cm de longitud. A veces, estas hojas presentan una pequeña muesca.
Las variedades de rúcula más adecuadas para el cultivo
La rúcula es pariente de la col. Sus hojas se utilizan en la alimentación. Tienen un sabor muy refinado, que recuerda a un fruto seco con un ligero amargor. Pero la principal ventaja de esta planta es su contenido en vitaminas y minerales. Es especialmente rica en vitamina C. Las hojas también contienen vitamina B, y los folíolos, flavonoides y fitoesteroles. La rúcula también es rica en micro y macronutrientes. Existen muchas variedades.
Para seleccionar la variedad adecuada, es necesario observar las características de cada planta individualmente.
Las flechas de Cupido se parecen mucho a los dientes de león. Sus semillas producen una cosecha abundante. Al madurar, forman inflorescencias de color amarillo claro. Estos capullos son relativamente pequeños. El arbusto puede superar los 30 cm de altura.
Las hojas de la variedad Dikovinka alcanzan los 20 cm de tamaño. El tallo es bastante erguido y ligeramente pubescente. Al madurar, produce pequeñas flores marrones. Las hojas de esta variedad tienen un sabor ligeramente dulce.
La variedad Poker tiene hojas grandes. El arbusto es muy frondoso. Una sola roseta basal de hojas verdes puede contener hasta 26. Su sabor es ligeramente dulce con un toque amargo.
La variedad Olivetta tiene el sabor más intenso. El arbusto alcanza hasta 20 cm de altura. Sus hojas tienen forma de lira, ligeramente redondeadas hacia la punta. La principal ventaja de esta planta es su alto rendimiento. Además, se transporta fácilmente a largas distancias.
Cultivo de rúcula en terreno abierto
La rúcula se cultiva al aire libre. Su cultivo es sencillo y poco exigente. Crece y madura rápidamente, estando lista para el consumo en tan solo un mes. Por ello, se puede sembrar varias veces al año. La primera siembra se realiza en abril. En esta etapa, es importante asegurarse de que la tierra alcance los 10 °C. La planta se desarrolla mejor con calor, y la temperatura del suelo es fundamental.
Muchos jardineros prefieren sembrar rúcula en invernaderos. Tras sembrar las semillas, los primeros brotes aparecen en 5 o 6 días.
A veces, las plántulas se trasplantan a otro lugar. Al replantar, asegúrese de que el sistema radicular de la planta permanezca intacto. Este método funciona mejor seleccionando pequeñas porciones de tierra al replantar. Al replantar al aire libre, es mejor espaciar las plantas en hileras. La distancia entre plantas debe ser de aproximadamente 10 cm. Si las plantas crecen bien, tendrán un sabor excelente.
Época ideal para sembrar rúcula
El periodo ideal de cultivo es desde finales de abril hasta mediados de agosto. Dado que la rúcula no tolera el frío, es importante vigilar atentamente los cambios climáticos. No deben producirse fluctuaciones significativas de temperatura durante el mes de siembra.
Los períodos cortos de heladas no deben ir seguidos de un aumento repentino de la temperatura del aire. Por ejemplo, las temperaturas bajo cero pueden alcanzar los -7 °C.
Por lo general, el intervalo entre siembras es de hasta dos semanas. La rúcula es exigente con sus compañeras de cultivo. Para asegurar un desarrollo armonioso, requiere cuidados especiales. Le encanta el sol directo. No debe estar demasiado a la sombra de otras plantas, pero tampoco debe recibir luz solar directa de forma constante.
Preparación del material de siembra
Las semillas para sembrar deben adquirirse en tiendas especializadas. Al comprar semillas a particulares, es necesario desinfectarlas previamente para eliminar parásitos. Siempre existe el riesgo de infección superficial. Un gramo de semillas de indau contiene aproximadamente 350 semillas. Es preciso desengrasar las semillas. Para ello, prepare una solución diluida de permanganato de potasio y sumerja las semillas en ella durante unos quince minutos. Después, enjuáguelas con agua corriente. Coloque las semillas sobre una toalla limpia y déjelas secar. No es necesario ningún tratamiento adicional. Estas semillas germinan muy bien. Es importante seguir las instrucciones de almacenamiento.
Predecesores y vecinos buenos y malos
En la práctica, los bancales de rúcula se protegen de la luz solar con plantas altas. Estas pueden incluir maíz o frijoles, cuyas vainas se enroscan hacia arriba a lo largo de tallos especiales. En zonas expuestas, la rúcula comienza a trepar muy rápidamente. Las vainas aparecen en su cuerpo con bastante rapidez. Las hojas ásperas también se forman rápidamente. Su sabor ligeramente amargo es característico de cada variedad. También es importante saber qué se cultivó previamente en la zona donde se siembra actualmente este cultivo. Los guisantes u otras legumbres se cultivan mejor en la zona. Las zanahorias, los tomates, las patatas y las calabazas son excelentes cultivos predecesores.
Es importante tener en cuenta, sin embargo, que no se deben sembrar crucíferas después de la rúcula durante 3 a 5 años. Esto se debe a que en el suelo permanecen parásitos que dificultan el desarrollo de estos cultivos.
Preparación del suelo para la siembra de rúcula
También es importante cuidar el suelo donde crecerá la plántula. La zona debe estar bien iluminada. El suelo debe ser ligeramente ácido o incluso neutro. Un pH ligeramente alcalino también es aceptable.
Es característico que las hojas de rúcula se vuelvan ligeramente duras y amargas bajo la luz solar directa. A la sombra, las hojas de esta planta pierden su color y aroma.
El suelo para la siembra debe prepararse cuidadosamente. Debe aflojarse y nivelarse. Si el suelo es demasiado ácido, se añade cal. También se agrega tiza finamente molida. En lugar de tiza, se puede usar harina de dolomita o caliza. La concentración de la harina añadida al suelo depende de su grado de acidez.
Plantar rúcula en terreno abierto
Las semillas se siembran en agujeros de 2 cm de profundidad, separados hasta 5 cm entre sí. La distancia entre hileras adyacentes es de hasta 30 cm. Cada agujero debe contener al menos 2 o 3 semillas. Estas semillas germinan con bastante regularidad.
Después de 7 días, cuando aparezcan los primeros brotes sanos, se vuelve a plantar cada hoyo. Deje 10 cm de espacio entre cada plántula.
Cuidados posteriores a la plantación
La rúcula es fácil de cultivar. Una vez plantada, no requiere muchos cuidados. La clave es aflojar la tierra, desherbar con regularidad y regarla con suficiente agua. La temperatura ideal para la siembra es de +5 a +12 °C. Para un crecimiento y desarrollo adecuados, requiere temperaturas entre +18 y +24 °C. La planta no necesita riego. Cuando la tierra se seca demasiado, las hojas se resecan y adquieren un sabor amargo. Lo mejor es regar por la mañana y por la tarde. En cultivos más grandes, se puede instalar una manguera para pulverizar agua.
Algunos jardineros afirman que la rúcula no necesita fertilizante. Esto se debe a que su sistema radicular puede acumular sustancias nocivas, como nitratos o nitritos. Lo ideal es fertilizarla con estiércol de gallina o vaca. Sin embargo, es mejor añadir nutrientes al suelo en otoño. La turba o el compost son buenas opciones. Sin una fertilización especial, la rúcula crecerá muy mal. La cosecha comienza cuando las hojas alcanzan el tamaño indicado en el paquete de semillas. Normalmente, el periodo desde la germinación hasta la poda es de aproximadamente 25 días. A veces, puede ser necesario podar toda la planta a la vez.
Plagas y enfermedades
Esta deliciosa planta mediterránea tiene muy pocas plagas. La más común es el escarabajo pulga de las crucíferas, que se detecta fácilmente en sus hojas. Para protegerla, los jardineros utilizan Lutrasil. Durante el tratamiento, se recomienda espolvorear los arbustos con ceniza de madera. Si bien esto no ahuyentará las moscas, fertilizará considerablemente el suelo.
Las infecciones por hongos suelen aparecer en las hojas. Esto se debe a que el suelo bajo los arbustos permanece siempre húmedo. Cuando estas infecciones afectan el sistema radicular, el crecimiento de la planta se ve perjudicado. Los jardineros experimentados recomiendan eliminar este tipo de arbustos de inmediato para evitar que se propaguen a los arbustos vecinos. Lo mejor es guardar las hojas maduras en un lugar fresco. Evite exponerlas a la luz solar directa, ya que esto puede provocar un deterioro grave.
Se pueden añadir a platos de carne para dar sabor o servir con ensalada. Esta planta combina muy bien con aceite de oliva. Trozos de queso o tomate también son un buen complemento para la ensalada. Siempre luce festiva, tanto en una cena informal como en platos navideños. Se sabe que los tallos de esta planta se consumen en el Cáucaso. Combina a la perfección con muchos condimentos. Sin duda, deleitará a todos los invitados.
