Cultivo de calabazas en terreno abierto

La calabaza es una planta herbácea perteneciente a la extensa familia de las cucurbitáceas. Este cultivo puede ser ornamental o comestible. La característica distintiva de la variedad comestible son sus grandes frutos, que pueden alcanzar los 20 kg en altas temperaturas y llegar a pesar hasta 50 kg en climas templados. Con ciertas pautas, el cuidado y cultivo de estos gigantes resulta una tarea sencilla para los jardineros.

Cultivo de plántulas de calabaza

Esta hortaliza se cultiva de dos maneras: sembrándola directamente en la tierra o utilizando plántulas. Este último método es adecuado para climas fríos y permite una cosecha más rápida. Algunas variedades, como las calabazas gimnospermas, se pueden cultivar a partir de plantas pre-cultivadas.

Preparación de semillas

El primer paso antes de plantar es recolectar el material de siembra. Esto se puede hacer de dos maneras: comprando semillas en una tienda o extrayéndolas de frutos ya existentes y preparándolas para la siembra. Aquí te explicamos cómo:

• Mantener en agua durante 1-2 horas a una temperatura de +40…+45 °C.
• Envuelva la semilla en un paño húmedo y guárdela en un lugar cálido durante 2-3 días hasta que germine.
• Una vez que broten las plántulas, se puede realizar un proceso de endurecimiento, especialmente para quienes viven en regiones del norte. Coloque la tela con las semillas en el estante inferior del refrigerador durante 1 a 3 días.
• Genera cambios extremos de temperatura: mantén la temperatura a +18…+20 °C durante 8-10 horas y luego redúcela a +1…+3 °C durante medio día.
• Fertilice espolvoreando con ceniza de madera; una cucharadita es suficiente para 25-30 piezas.

Esta preparación fortalecerá las plántulas y las futuras plantas, además de protegerlas de las plagas. Para un crecimiento rápido, se recomienda regar las semillas con Epin.

Tierra para plántulas

Puedes comprar tierra para semilleros en la tienda, eligiendo según los ingredientes del envase. La tierra más adecuada es la de pepinos. Sin embargo, una mejor opción es preparar tu propia mezcla. La combinación óptima es turba, serrín y humus en una proporción de 2:1:1. Se puede añadir nitroamoniaco al sustrato resultante a razón de una cucharadita por cada 5 kg de tierra.

Las cajas o recipientes de plástico, previamente tratados con una solución de permanganato de potasio para su desinfección, son adecuados para el cultivo de plántulas. Es necesario perforar la base de las macetas para drenar el exceso de líquido; estas perforaciones se pueden realizar fácilmente, por ejemplo, con un punzón afilado. También es necesaria una capa de drenaje de 1 a 3 cm de espesor, compuesta de arcilla expandida o serrín.

Otra opción son los vasos de plástico desechables, que también necesitan agujeros en la base. Para evitar dañar las delicadas raíces al trasplantar a tierra firme, se pueden usar macetas de turba. Una vez trasplantadas a su ubicación definitiva, estas se descompondrán en el suelo, enriqueciéndolo con nutrientes. El diámetro debe ser de al menos 7-10 cm.

La tierra preparada, vertida en recipientes, debe regarse abundantemente con agua de lluvia o agua decantada a temperatura ambiente.

Siembra de semillas

El tiempo promedio de siembra es de 18 a 22 días antes de trasplantar las plántulas al jardín. En las regiones del norte, la época óptima para sembrar es a mediados de mayo, entre el 10 y el 15, para que las calabazas puedan trasplantarse a tierra cálida. En climas más templados, la época ideal es abril.

Plante dos plantas por maceta desechable o de turba. Al trasplantar, retire la planta más débil o colóquela en otra maceta. Entierre las semillas a una profundidad de 3-4 cm.

Para el cultivo en interiores, los recipientes o vasos con plántulas deben colocarse en alféizares orientados al sur; si se dispone de un invernadero, se pueden trasladar allí. Para las plantas colocadas en alféizares, lo mejor es crear un invernadero con una bolsa de plástico o film transparente. Retire la cubierta brevemente cada siete días para ventilar. El sustrato se puede humedecer con un pulverizador; no se debe dejar que la tierra se seque. La temperatura óptima durante el día es de 19 a 24 °C, mientras que la temperatura media nocturna debe ser ligeramente más fresca, de 14 a 16 °C.

Cuidado de las plántulas

Una vez que broten las plántulas, retire el plástico y gire las macetas cada tres días para asegurar un crecimiento uniforme y evitar que se inclinen hacia la luz. Si las plántulas crecen demasiado, puede bajar la temperatura durante siete días.

• +16…+18 °C durante el día;
• +11…+14 °C por la noche.

El riego debe ser regular, pero evite el exceso de agua; lo ideal es regar en pequeñas cantidades. Se recomienda usar un pulverizador, humedeciendo no solo la capa superficial, sino también la tierra hasta una profundidad de 3-4 cm. Es importante tener en cuenta que la tierra tardará más en secarse en zonas con alta humedad.

Los fertilizantes también tienen un efecto positivo; deben aplicarse sobre tierra ligeramente suelta, con cuidado, usando una cerilla afilada o un palillo. Nitrophoska es una buena opción; aplíquelo 7 días después de que broten las plántulas. Aplique 7-8 g de fertilizante por balde de agua. Si las plántulas crecen en macetas individuales, 1 cucharadita por planta es suficiente. Los fertilizantes orgánicos se pueden diluir 1:10 con agua tibia y dejar reposar durante 12 horas. Luego, diluya la mezcla 1:5 y riegue con 1 cucharada por planta o 1 litro por metro cuadrado.

La ubicación ideal es un lugar bien iluminado orientado al sur; sin embargo, al mediodía, conviene proteger las plántulas de la luz solar intensa con papel. Si se siguen todos los pasos correctamente, los tallos crecerán densos, con entrenudos cortos. Una vez que las calabazas alcancen una altura de 18-22 cm, se pueden trasplantar al exterior.

Trasplante

Primero, debes seleccionar un lecho de jardín adecuado y prepararlo en otoño. Para ello, necesitarás:

• cavar la tierra profundamente;
• eliminar las malas hierbas y los restos de plantas;
• Fertilizar por cada 1 m2: 200 g de cal, 3-5 kg ​​de humus y 30-40 g de fertilizante mineral.

Las plántulas deben plantarse cuando la temperatura ambiente ya no descienda por debajo de +10…+13 °C. A temperaturas más bajas, las plantas no crecerán e incluso podrían pudrirse en el suelo. Las plántulas deben espaciarse 1 metro entre sí en la parcela, con una separación mayor de hasta 1,5 metros entre hileras para facilitar el acceso a cada planta, si fuera necesario.

Lo ideal es trasplantar con el cepellón parcialmente intacto; esto evitará daños en las raíces y ayudará a que las calabazas se establezcan más rápidamente en su nuevo lugar. Para asegurar la humedad de los brotes, vierte entre 0,5 y 1 litro de agua tibia en cada hoyo. Una vez absorbida el agua, coloca las plántulas en los hoyos y cúbrelas con tierra. Es mejor plantar al atardecer o en días nublados para proteger las plántulas jóvenes de la luz solar directa. También puedes protegerlas del sol durante los primeros días.

Requisitos de las condiciones de cultivo

La calabaza se considera una planta poco exigente; sin embargo, para su correcto desarrollo y alto rendimiento, deben cumplirse ciertas condiciones. Las recomendaciones se encuentran en la tabla:

Factor	Condiciones
Iluminación	Son adecuadas las zonas iluminadas, con sombra parcial provocada por edificios, vallas y plantas altas.
Temperatura	Óptimo +25 °C.
Cebado	Suelo suelto, moderadamente húmedo y nutritivo, especialmente cerca de la superficie. El ambiente es neutro o con ligeras fluctuaciones de pH entre 5 y 8.
Los mejores predecesores	Legumbres, patatas, cebollas, repollo.

Es peligroso plantar después de calabacines, calabazas, pepinos o sandías, o en el mismo lugar por segunda temporada consecutiva, debido al riesgo de contaminación por bacterias presentes en el suelo. El momento óptimo para plantar hortalizas de esta familia es cada 3 o 4 años.

Cultivo de calabazas sin plántulas

Por lo general, se recomienda a los jardineros cultivar calabazas de esta manera porque no toleran bien los trasplantes y se adaptan con menos facilidad.

Preparación del material de siembra

Antes de sembrar, conviene comprobar la germinación de las semillas seleccionadas. Para ello, extienda las plántulas sobre un paño húmedo durante 2 o 3 días y deseche las que no sean aptas una vez germinadas. La germinación se puede acelerar sumergiendo las plántulas en una solución de humato de sodio o potasio durante 24 horas. La temperatura ideal para la germinación es de 20 °C.

Aterrizaje

La zona seleccionada, bien iluminada, debe fertilizarse con 2 cubos de humus, 0,5 cucharadas de serrín, 1 kg de ceniza y 1 cucharada de nitrofoska por cada metro cuadrado de suelo. A continuación, se debe cavar profundamente y regar con agua caliente.

La clave para la siembra reside en la temperatura del suelo, que debe ser de al menos 12 °C. La profundidad de siembra depende del tipo de suelo: 8-10 cm en suelos sueltos y ligeros, 5-6 cm en suelos francos y 25-30 cm en suelos pobres. En este último caso, la fertilización es esencial: 3 cubos de compost o estiércol de vaca, 1-2 cucharadas de ceniza de madera y 50 gramos de superfosfato. La distancia entre los hoyos debe ser de al menos 1 m. Si existe riesgo de heladas parciales, es mejor sembrar las semillas a diferentes alturas, con una separación de 3-4 cm.

Un problema común al plantar en el jardín es la baja humedad del suelo, lo que implica una larga espera para que broten las plántulas y un desarrollo lento. Para aumentar la humedad del suelo, agregue 2 litros de agua a cada hoyo al plantar y añada las semillas solo después de que el agua se haya absorbido por completo. Cubrir el sustrato con turba o humus también puede ser útil. Otra forma de conservar la humedad es crear un pequeño invernadero con una estructura cubierta con plástico.

Si se cumplen todas las condiciones y la temperatura ambiente es cálida (25-28 °C), las plántulas aparecerán en una semana. Una vez que hayan brotado un par de hojas, se puede trasplantar. De las variedades de frutos grandes se deja una sola planta, mientras que de las variedades moscatel y de corteza dura se dejan dos. Solo cuando hayan brotado cinco hojas se debe podar la planta más débil.

Otra opción, sin necesidad de cultivar plántulas, es usar un invernadero y sembrar calabazas en el mismo espacio que los pepinos, preferiblemente en la pared orientada al sur. Fertilice el sustrato y cave varios agujeros para plantar las semillas germinadas. Una vez que las plantas crezcan y sus brotes alcancen la longitud suficiente, haga agujeros en la película plástica y, pasando los brotes a través de ellos, colóquelos en el bancal. Esto mantendrá las raíces calientes, protegiéndolas de las heladas repentinas. Este método permite sembrar calabazas entre 8 y 10 días antes.

Top.tomathouse.com recomienda: métodos para cultivar calabazas

Existen varias maneras de cultivar calabazas al aire libre, y cada una de ellas es fácil de aplicar en tu propio jardín:

• La opción clásica es la siembra extendida. Esto requiere parterres grandes con fácil acceso para cada planta.
• Enrejado. Un método muy original y compacto que permite ahorrar espacio en el jardín, ya que la distancia entre arbustos es de tan solo 30-40 cm. Se requiere una robusta estructura de madera de 2 metros para soportar los frutos pesados, que se pueden sujetar a los soportes con ganchos.
• Montón de compost. Son adecuadas las variedades arbustivas y semiarbustivas; lo ideal es plantarlas en macetas separadas entre 70 y 80 cm. También se pueden sembrar directamente las semillas germinadas. Las calabazas cultivadas de esta manera no necesitan fertilizante.
• Barriles de madera o metal. La ventaja de esta tecnología reside en el cultivo compacto de enredaderas colgantes. Al inicio de la temporada, los recipientes se llenan con materia orgánica: maleza, tallos y papel. La siguiente capa es de hierba fina, restos de comida y, si se desea, se pueden añadir aceleradores de descomposición. Tras 1-1,5 meses, el sustrato está listo para la siembra. Las bolsas sintéticas son una buena alternativa a los barriles; se recomienda colocarlas cerca de una valla a la que se puedan sujetar fácilmente las enredaderas.
• Lechos de cultivo. Se colocan hierbas y plantas en descomposición en zanjas de dos paladas de profundidad y se cubren con tierra. Esto difiere de plantar en un jardín, ya que después de que brotan las plantas, la tierra se cubre con una película de plástico, a la que se le hacen agujeros para cada una.

Cuidado de las calabazas en terreno abierto

La calabaza es una planta fácil de cultivar, pero aun así requiere cuidados adecuados para obtener una cosecha abundante. Necesita riego, polinización, fertilización y poda de formación de la planta.

Riego, aflojamiento y acolchado.

La sequía es perjudicial para las calabazas; su gran superficie foliar provoca que la planta evapore rápidamente la humedad. Inicialmente, las plántulas necesitan riego diario mientras se adaptan a su nuevo entorno. Una vez que esto ocurra, reduzca la cantidad de agua. Si el verano es lluvioso, es mejor no regar la tierra. Aumente la cantidad de agua a medida que aumente el número de ovarios y frutos. La cantidad recomendada de agua por planta es un cubo.

Es más fácil aflojar y desherbar cuando el suelo está húmedo: después de regar o de la lluvia. Cuando broten las plántulas, cava a una profundidad de 9-12 cm, luego reduce la profundidad a 5-8 cm después de un mes, repitiendo este proceso cada 14 días. Por el contrario, deshierba entre las hileras de plantas en suelo seco para que el agua llegue a las raíces más rápidamente. Para asegurar una mejor estabilidad a las calabazas jóvenes, aporca ligeramente la tierra mientras deshierbas.

El acolchado del sustrato se utiliza con mayor frecuencia para retener la humedad, especialmente en climas cálidos.

Polinización

Las lluvias pueden causar problemas de polinización, y una señal inequívoca de ello es la pudrición de los ovarios. Para obtener frutos redondos y uniformes, los jardineros deben polinizarlos artificialmente. Para ello, se recogen varias flores masculinas por la mañana, se les quitan los pétalos y se tocan sus anteras con los estigmas de las flores de la planta. Estas dos especies se distinguen por su ciclo de vida y el tiempo de apertura. Las flores masculinas se abren pronto y se marchitan, mientras que las femeninas tienen pistilo y permanecen abiertas durante aproximadamente un día.

En días soleados, también puedes atraer insectos tratando los arbustos con agua azucarada: 1 cucharadita de miel por cada 10 litros.

Formación

La formación de la planta es fundamental para el cuidado de la calabaza, ya que ayuda a asegurar una buena cosecha y frutos grandes. Una planta bien formada tiene este aspecto: en el tallo principal, cuando alcanza una altura de 1,3 a 1,5 m, se deben dejar dos brotes de 60 a 70 cm de largo y cortar el resto. Eliminar los brotes axilares se denomina despunte.

Así, cada arbusto produce tres frutos. Para acelerar la maduración, coloque las ramas restantes en el suelo y cúbralas con una capa de tierra de 6 a 7 cm. Otra opción es dejar dos tallos: el principal produce dos calabazas y el secundario, una. Después de la cosecha, deje tres hojas y corte las puntas. Si todo se hace correctamente, podrá obtener calabazas grandes y maduras.

Fertilizante superficial

La fertilización es un aspecto importante del cuidado de la planta. Para asegurar una aplicación adecuada y que la planta reciba suficientes nutrientes, siga estas pautas:

• Cuando aparezcan 3 o 4 hojas verdaderas, o 7 días después de sembrar en campo abierto; si se utiliza el método de siembra directa, después de 3 semanas. Nitrophoska, 10 g por arbusto, 1 cucharada de ceniza por cada 10 litros de agua. También se puede usar estiércol o abono de gallina diluido en proporción 1:4.
• Se puede añadir fertilizante orgánico cada semana.
• Cuando crecen brotes largos: aplicar nitrofoska a razón de 15 g por planta.

Para fertilizar tu calabaza por primera vez, haz un surco de 6 a 8 cm de profundidad en la tierra junto a ella y añade fertilizante, manteniendo una distancia de 10 a 12 cm del arbusto. Los fertilizantes posteriores deben aplicarse a 40 cm más lejos de la planta, haciendo surcos de 10 a 12 cm de profundidad.

Espolvorear látigos

Este procedimiento se suele realizar cuando los brotes superan el metro de longitud. Para ello, se desenredan las vides, se enderezan y se extienden en el jardín. Luego, en algunos puntos, se cubren con tierra. Esto es necesario para evitar que se enrosquen. Pronto, las partes enterradas desarrollarán un sistema radicular que se convertirá en una fuente adicional de nutrientes para el fruto. Recuerde regarlas con regularidad.

Plagas y posibles enfermedades

Las calabazas suelen ser susceptibles a enfermedades y a las mismas plagas que otros melones. Esta tabla te ayudará a encontrar rápidamente una solución y a mantener tu cosecha sana:

Problema	Manifestación, características	Medidas de eliminación
oídio	Recubrimiento blanquecino grueso.	Regar únicamente con agua tibia. Productos químicos: Topacio, Estroboscópico.
Peronosporosis	Pelusa de color púrpura claro, esporas de hongos.	Preparaciones: Kartotsid, Kuproksat.
Bacteriosis	Úlceras en diferentes partes del arbusto.	Mantenga la rotación de cultivos. Desinfecte el material de siembra. Añada 10 gotas de yodo y 1 litro de leche baja en grasa a 9 litros de agua.
Cladosporiosis	Daños y pudrición de las frutas almacenadas.	Buena ventilación, mantenimiento de las condiciones de temperatura, selección de ejemplares sanos.
Podredumbre gris y blanca	Manchas marrones sin contornos definidos.	Eliminar las hojas caídas y aplicar fertilizantes foliares: 10 g de urea, 2 g de sulfato de cobre y 1 g de sulfato de zinc por cada 10 l.
	Moho escamoso.	Espolvoree las zonas afectadas con polvo o ceniza de carbón.
Mosaico	Colores contrastantes.	Permanganato de potasio – solución débil, Farmayod -3: 300 g por 1 ha.
Antracnosis	Círculos de color amarillo-marrón, aspecto de micelio.	Destrucción de ejemplares enfermos. Mezcla bordelesa, Abigalik.
Ácaro araña	Puntos de color amarillo claro.	Pulverización con agua o infusión de cáscara de cebolla: 200 g por 10 l.
Áfido	Los brotes y los ovarios se curvan.	Deshierbe regular. Pulverización con solución jabonosa (300 g por 10 litros). Karbofos (60 g por 10 litros).
Babosas	Hojas comedas.	Recolección manual, colocación de trampas.
Gusano de alambre	Tallos roídos y semillas en mal estado.	Aflojar la tierra, colocar cebos.

Top.tomathouse.com informa: cómo cosechar y almacenar calabazas

Lo mejor es cosechar en tiempo seco, antes de la primera helada, cuando las hojas se marchitan. Las calabazas congeladas no se conservan bien y son más propensas a pudrirse. Asegúrate de que estén maduras: puedes comprobarlo por los tallos firmes y secos, que adquieren una textura similar al corcho, o por la apariencia de un patrón distintivo en la corteza. A continuación, clasifica las calabazas por tamaño y calidad, manipulándolas con cuidado para evitar dañarlas. Las calabazas dañadas o magulladas deben procesarse primero; no se conservarán bien; las calabazas en buen estado deben prepararse para su posterior almacenamiento.

Lo mejor es cortar las calabazas con tallos de 5-6 cm de altura y guardarlas en un lugar cálido y seco durante dos semanas. Una vez que la cáscara se haya endurecido por completo, se pueden almacenar para el invierno. Una logia, balcón o cobertizo son adecuados hasta que lleguen las heladas. Cuando el termómetro alcance los +5 °C o menos, traslade la cosecha al interior, a una habitación cálida con una temperatura de al menos +14 °C a +16 °C. Después de 14 días, elija un lugar con una humedad diferente, del 60-70 %, y una temperatura de +3 °C a +8 °C; cobertizos, sótanos o áticos son adecuados para este propósito.

En estas condiciones, las calabazas se pueden almacenar durante todo el invierno e incluso más tiempo. A altas temperaturas, los frutos pierden peso y pueden empezar a pudrirse.

Si la cosecha es abundante, se puede almacenar en estantes o rejillas cubiertas con paja. Lo importante es evitar que las verduras se toquen entre sí. Otra opción es guardarlas en cajas con musgo. También se puede cavar una zanja en el jardín, cubrirla con una capa de paja de 25 cm y luego rellenarla con tierra. Se hacen agujeros en la tierra para la ventilación, que se cierran cuando baja la temperatura. Si se tienen pocas calabazas, las enteras se pueden guardar en el interior, en un lugar oscuro, y las cortadas deben conservarse en el refrigerador.

Los frutos seleccionados para la siembra deben estar maduros y tener un color uniforme. Evite añadir demasiado fertilizante al suelo alrededor de los ejemplares. Esto asegurará que el material de siembra tenga tiempo de madurar. Para obtener una variedad específica, lo mejor es plantarla por separado de otras variedades y polinizarla artificialmente.

A continuación, la calabaza cortada debe guardarse en un lugar fresco durante aproximadamente un mes. Sin embargo, no la deje demasiado tiempo, ya que las semillas comenzarán a germinar en su interior. Las variedades de maduración tardía que se conservan bien pueden almacenarse durante más tiempo. No corte la calabaza por la mitad; es mejor hacerlo lateralmente. Retire la pulpa y seleccione los ejemplares más adecuados para plantar: intactos, grandes y firmes. Asegúrese de comprobar que no estén podridos. Después, enjuáguelos, extiéndalos sobre una superficie y déjelos secar. La vida útil del material de siembra es de 7 a 8 años.

Las condiciones básicas de almacenamiento antes de la siembra de primavera son: un lugar seco y sin humedad, con una temperatura óptima de 16 °C. Es mejor guardar las semillas en bolsas de papel, no de plástico, ya que en estas últimas puede formarse condensación. No se recomienda almacenar las semillas en cocinas, baños ni en zonas con mucha humedad.

Es importante recordar que solo las calabazas auténticas se pueden cultivar de esta manera. Las calabazas híbridas se identifican fácilmente por la marca F1 en el empaque; no se pueden reproducir en casa.

La calabaza es una hortaliza cuyos frutos son ricos en nutrientes y cuyo sabor gusta tanto a niños como a adultos. Cultivarla y cuidarla es fácil, incluso para jardineros principiantes. Siguiendo las instrucciones con atención y esmero, se obtendrá una cosecha abundante y se conservará para la próxima temporada.