Nopal: descripción, tipos, cuidados en el hogar, reseñas

La chumbera pertenece a la familia Cactaceae. Es una planta perenne originaria de las estepas de Centroamérica y Argentina, y también crece con facilidad en Turkmenistán, Crimea y el Cáucaso. En Canadá se encuentran variedades resistentes.

Descripción botánica de la tuna

En su entorno natural, se trata de arbustos bastante grandes o árboles pequeños de hasta 6 m de altura; en interiores, son arbustos compactos.

Los segmentos planos, ovalados y carnosos son en realidad tallos modificados. Las verdaderas hojas son pelos y espinas. Las flores solitarias, dispuestas en forma de abanico en la parte superior, son muy decorativas: grandes, de un amarillo, naranja o rojo intenso, con pétalos sedosos y brillantes.

Los frutos son comestibles y, al madurar, cambian de color verde a burdeos brillante. Se asemejan a las bayas y tienen un sabor ligeramente dulce. Son un alimento valioso, ya que contienen una amplia gama de sustancias beneficiosas: vitaminas, macro y microelementos, antibióticos, hormonas, enzimas y esteroles. No solo son saludables, sino también medicinales, y se utilizan en la medicina tradicional.

Importante: Los frutos y las hojas contienen espinas especiales llamadas gloquidios. Aunque parecen pelusa inofensiva, son bastante rígidas y tienen ganchos. Tocarlas es peligroso: los gloquidios son difíciles de ver y quitar, y pueden causar daños graves en la piel. Por lo tanto, los frutos deben limpiarse bien antes de consumirlos.

Tipos de tuna

En total hay unas 300 especies. Las más interesantes son:

Variedad	Descripción	Flores
Opuntia microdasys	Alcanza hasta 1 metro de altura. En interiores, suele llegar a medio metro. Los segmentos de las ramas son pequeños y están densamente cubiertos de gloquidios, lo que le da a la planta un aspecto desaliñado. No tiene espinas.	Amarillo limón, hasta 5 cm.
Opuntia estricta (comprimida)	Hasta 2 m. Segmentos de hasta 25-35 cm de largo, de color verde grisáceo. Espinas escasas.	Amarillo brillante, ceroso, exuberante, de hasta 7 cm.
Higuera, otro nombre común es higuera india (Opuntia ficus-indica).	Hasta 4 m. Los segmentos son grandes, del tamaño de la palma de la mano de un hombre adulto, con forma de lágrima, de color verde claro y con espinas escasas.	Amarillo.
Berger's (Opntia Bergeriana)	Hasta 1 m. Partes de los tallos miden hasta 20-25 cm, son de color verde claro brillante, las espinas son fuertes, pero escasas, y las gloquidias se concentran cerca de los brotes.	De color rojo tomate, pétalos brillantes, sedosos.
Hogar (Opuntia basilaris)	Hasta 50 cm. Segmentos de un inusual y atractivo color azul verdoso. Pocas espinas.	Grande, muy jugoso, picante, rosa, rojo o carmín.
Lindheimer (Opuntia lindheimeri)	Hasta 3,5 m. Segmentos de hasta 30 cm de ancho, de color verde claro, con espinas afiladas poco frecuentes.	Amarillo brillante.
Opuntia leucotricha (de pelo blanco)	Hasta 5 m. Partes de tallos modificados – hasta 20 cm – las espinas y las gloquidias son muy abundantes.	Amarillo jugoso, muy grande.
Opuntia común (Opuntia vulgaris)	Hasta 6 m. Los segmentos tienen una forma ovalada armoniosa y son de color verde claro. Solo los segmentos maduros son espinosos.	De color amarillo limón claro, los frutos se asemejan a un mango verde en forma y color.
Opuntia longispina (de espinas largas)	Hasta 30 cm. Partes del tallo de hasta 4 cm. Espinas largas y afiladas. Gloquidios rojizos y abundantes.	Rojo fuego.
Pavón (Opuntia curassavica)	Hasta 15 cm. Los segmentos son pequeños, de color verde brillante. Las areolas son amarillas, cada una con varias espinas.	Amarillo, pequeño.
Pubescente, afieltrado (Opuntia tomentosa)	Hasta 8 m. Los segmentos son de color verde claro, de hasta 20 cm. Característica: las espinas son casi inexistentes.	Grande, de color rojo tomate.
Jerez (Opuntia scheerii)	Hasta 1,5 m. Los segmentos presentan un inusual tono verde amarillento, muy agradable a la vista, y tienen una hermosa forma redondeada. Están densamente cubiertos de areolas con espinas y gloquidios.	De color amarillo pálido, dobles como las rosas, adquieren un tono lila-beige con la edad.
Opuntia humifsa	Hasta 30 cm. Las partes del tallo son planas, abombadas, redondeadas, de hasta 10 cm de largo, de color verde grisáceo claro, con pocas areolas. Las espinas son largas y solitarias.	Amarillo, hasta 5 cm.

Algunas especies, como la tuna de pelos finos y la tuna compacta, se consideran excelentes purificadoras de aire. La primera se cultiva con mayor frecuencia en interiores, apreciada por su tamaño compacto. La tuna higuera es la más popular en el cultivo comercial. Al hablar de los beneficios de la tuna, esta última es la que más se menciona.

Cómo cuidar la tuna en casa

El cuidado de las tunas suele ser difícil porque muchos jardineros principiantes se resisten a la tentación de cuidar constantemente una planta nueva. Sin embargo, las tunas no requieren atención constante.

Solo requiere riego mínimo y trasplantes ocasionales pero oportunos. Lo más importante es ubicarla en el lugar adecuado, con luz, baja humedad y temperaturas apropiadas tanto en verano como en invierno. Después de eso, no necesita cuidados adicionales.

El factor cuidado	Recomendaciones
Lugar	Ventanas orientadas al sur, suroeste y sureste.
Ventilación	A esta planta le encanta el espacio y el aire fresco.
Luz	Sol directo a plena luz.
Humedad	Entre un 40% y un 50% en cualquier época del año.
Temperatura	+20…+28 °C en verano, +5…+7 °C en invierno.
Fertilizantes	Los fertilizantes minerales con bajo contenido de nitrógeno no son necesarios o se utilizan muy raramente (una vez al mes en verano).

Cuidados de invierno en un apartamento normal

No todos tienen la oportunidad de brindarles a sus tunas un invierno fresco en casa. Por lo general, la temperatura ambiente es la misma que en verano. ¿Cómo puedes facilitarle las cosas a la planta durante este invierno?

1. Proporcione iluminación adicional.
2. Riega el cactus ocasionalmente, pero hazlo con moderación y cuidado. Preferiblemente, riégalo desde abajo (colocando la maceta en un recipiente con agua durante 2-3 minutos).
3. Protéjala de la alta humedad. Es mejor no colocarla cerca de plantas que requieran riego frecuente con agua.

¡Importante! Casi ninguna especie de nopal florece en interiores. Esto se debe no solo a su edad, sino también a las condiciones ambientales. Se requiere un invierno largo, fresco y seco para que se formen los capullos. La floración generalmente solo se logra en invernaderos.

Riego estacional y temperatura

Hay que tener en cuenta la estacionalidad. El riego siempre debe ser moderado, pero existen algunos matices.

Estación	Características del riego	Condiciones de temperatura óptimas
Primavera	Solo cuando la capa superior del suelo se seca.	+18…+24 °C.
Verano	Siguiendo el mismo principio, pero con un poco más de frecuencia.	+18…+28 °C.
Otoño	El tiempo entre riegos se va incrementando gradualmente hasta reducirse casi por completo en noviembre.	+18…+20 °C.
Invierno	No es necesario.	+5…+7 °C.

Siembra, replantación, suelo

Muchas especies de Opuntia, como la Stricta, crecen más a lo ancho que a lo alto. Todas poseen sistemas radiculares muy robustos que se extienden hacia los lados en lugar de hacia abajo. Por lo tanto, se recomiendan macetas anchas. Esto también es importante para quienes desean estimular la floración. La mayoría de las variedades florecen solo cuando alcanzan la madurez.

La tuna no tolera bien las molestias, por lo que se debe alterar lo menos posible su sistema radicular.

Los cactus jóvenes se trasplantan una vez al año, y una vez que alcanzan los 3 años de edad, una vez cada 4 años. Este procedimiento se realiza únicamente en primavera y solo si la planta no tiene brotes.

Sustrato en proporción 1:2:2:2: arcilla, arena, mantillo de hojas y césped. Es fundamental un buen drenaje, que alcance de 1 a 3 veces la altura de la maceta, compuesto por una capa de guijarros y arena.

Reproducción

La tuna se propaga por semillas y vegetativamente. La propagación por semillas requiere mucho tiempo:

1. Prepara una mezcla de arena, carbón vegetal y humus de hojas caídas: una parte de cada componente.
2. Las semillas se escarifican (se tratan con una lima o papel de lija para ayudar a que los brotes atraviesen la cáscara dura).
3. Antes de sembrar, remoje las semillas en una solución de color rosa claro de permanganato de potasio durante 10 minutos.
4. Se extienden sobre la superficie del suelo preparado y se cubren con una capa de arena.
5. Cubrir con vidrio.
6. Ventile y humidifique diariamente.
7. Las semillas pueden tardar diferentes periodos de tiempo en germinar. En promedio, la germinación es lenta; hasta 3 meses en la tierra es un tiempo aceptable. Una semilla bien escarificada germinará en un máximo de 6 semanas.
8. Cuando aparece el segundo segmento, los cactus jóvenes se plantan en macetas separadas.

La propagación por esquejes es más popular:

1. Al final de la primavera, los segmentos se cortan en los puntos donde se unen entre sí.
2. Se dejan al aire libre durante 2 o 3 días. Esto es necesario para que la herida cicatrice.
3. Los esquejes preparados se plantan en arena y se cubren con frascos de vidrio.
4. Cada día, retire los frascos durante 40 minutos; de lo contrario, existe el riesgo de que las plantas se pudran.
5. El suelo se humedece regularmente.
6. La velocidad a la que aparecen las raíces depende de la especie, pero generalmente es un proceso rápido.
7. Cuando aparecen las raíces, los cactus se plantan en macetas individuales.

Errores en el cuidado del nopal

Además del error principal –el riego excesivamente frecuente–, son posibles los siguientes:

1. Si la chumbera ha florecido, no se debe mover ni siquiera girar la maceta. De lo contrario, los capullos se caerán.
2. Las ventanas orientadas al sur pero sombreadas, así como las ventanas orientadas al norte, oeste y este, no son adecuadas.
3. Un cambio de condiciones demasiado brusco. Si la chumbera ha estado creciendo en un lugar con poca luz, no la traslade inmediatamente a un balcón soleado orientado al sur, ya que esto le provocará quemaduras.
4. Las temperaturas invernales son demasiado altas. La temperatura ideal para las tunas es entre 5 y 7 °C. De lo contrario, los segmentos se estirarán y la floración de verano será débil o no se producirá en absoluto.
5. Fertilizantes nitrogenados. El nitrógeno favorece el crecimiento del follaje, pero en el caso del nopal, esto provocará tallos alargados y la pérdida de su valor ornamental.

Enfermedades, plagas

Las tunas generalmente no son susceptibles a enfermedades ni plagas. Sin embargo, si no se cuidan adecuadamente o si se introduce una planta infectada en un jardín de apartamento, pueden surgir problemas.

Enfermedad, plaga	Descripción del problema y síntomas	Métodos de lucha
Ácaro araña	Telaraña blanquecina en los tallos con pequeños puntos blancos, tallos amarillentos, crecimiento débil.	Rocíe la planta con alcohol medicinal (96%). Después de 20-30 minutos, trate la tuna con agua tibia común, enjuagándola bien para eliminar cualquier resto de alcohol. Tratar con fungicidas siguiendo las instrucciones.
Cochinilla	En los tallos se observan pequeñas protuberancias esféricas, formadas por insectos que anidan en "casas" cerosas. La planta secreta una savia pegajosa y su crecimiento es deficiente. Los tejidos en las zonas donde se congregan los insectos se tornan amarillos.	Trate las zonas afectadas con un hisopo de algodón humedecido en vinagre. Esto disolverá la capa cerosa. Retire los insectos manualmente con un cepillo fino. Trate la flor con fungicidas Aktara, Actellik, Iskra, Mospilan, Fitoverm.
Cochinilla harinosa	Recubrimiento blanquecino en la unión de los segmentos.	Enjuagar después de 1 hora. Pulverizar con los insecticidas Mospilan, Fitoverm, Akarin.
Nematodos	Las hinchazones en las raíces suelen descubrirse durante el trasplante.	Utilice un cuchillo afilado y bien esterilizado para eliminar las hinchazones de las raíces. Sumerge las raíces en agua caliente durante 10 minutos, sin bajar el cuello. Deja que las raíces se sequen.
Tizón tardío	Manchas marrones en los tallos. La enfermedad es muy agresiva y se propaga rápidamente.	Retire todas las partes afectadas. Espolvoree las heridas con carbón vegetal triturado. Tras sacar la planta de la maceta y sacudir la tierra, sumerja las raíces en una solución rosada de concentración media de permanganato de potasio. Trasplantar la flor a una mezcla de tierra estéril. Proporcione las condiciones adecuadas (aire seco, abundante luz, temperatura estable). Riega el suelo con fungicidas de contacto durante 3 meses.
pudrición de la raíz	Tallos blandos y amarillos cubiertos de manchas marrones y húmedas, con un característico olor a podrido.
Antracnosis	Manchas marrones, grietas con un borde claro.	Siga las mismas medidas que para el tizón tardío, pero evite trasplantar la planta. Se recomienda trasplantarla a tierra nueva si no se soluciona el problema eliminando los tallos afectados y utilizando fungicidas.

Top.tomathouse.com informa: las propiedades beneficiosas de la tuna

Las propiedades beneficiosas y los usos para la salud de esta planta son extensos. Las valiosas cualidades de sus frutos y tallos han sido bien estudiadas, tomando como ejemplo la tuna (Opuntia fig).

• Estas frutas son sabrosas y saludables, tanto frescas como procesadas (desecadas o cocidas). Son ricas en vitamina C y se han utilizado como remedio contra el escorbuto.
• Los tallos carnosos también son comestibles. En México, se consideran una verdura saludable, rica en fibra dietética, vitaminas y minerales.
• El extracto de tallo de Litramine tiene la capacidad de ralentizar la absorción de grasas y reducir el apetito. Se utiliza para tratar la obesidad, promover la pérdida de peso y normalizar el metabolismo.
• Los frutos del nopal, gracias a su contenido equilibrado de sustancias bioactivas, reducen los niveles de colesterol, mejoran la función cardíaca y vascular, normalizan los niveles hormonales, el azúcar en sangre y el sistema nervioso, tratan las úlceras estomacales y actúan como medida preventiva contra el cáncer y el envejecimiento prematuro.
• Consumir esta fruta ayuda a mantener una piel y un cabello hermosos. El aceite de higo chumbo también se usa en cosmética. Según las reseñas, este aceite natural tiene un aroma a nuez y hierbas muy agradable, se absorbe fácilmente y es extremadamente eficaz contra las arrugas.

La flor no contiene veneno y las contraindicaciones son mínimas. Evite comer demasiados frutos, ya que esto puede causar estreñimiento. Sin embargo, el peligro más grave reside en la ingestión de las gloquidias, que pueden dañar la mucosa gastrointestinal y solo pueden extraerse quirúrgicamente. Los frutos se limpian con un cepillo metálico usando guantes gruesos.

Sin duda, las apariencias engañan. El aspecto robusto y discreto de este cactus común de interior esconde un tesoro invaluable. Si a esto le sumamos la gran cantidad de variedades, desde plantas rastreras en miniatura hasta ejemplares gigantes, sus espectaculares floraciones y su fácil mantenimiento, resulta evidente por qué las chumberas se coleccionan o cultivan con tanta frecuencia en interiores.

Reseñas sobre el cultivo de tunas

Reseña: Cactus "Opuntia pilosa" - Mi astuto mexicano.
Ventajas: Fácil de cuidar. Un pedacito de México en tu hogar.
Desventajas: ¡No tocar con las manos!
«¿Necesitas orejas de conejo?», me preguntó alguien en el trabajo un día. Después de que me ofrecieran «astas de ciervo», ya nada me sorprendía. Intuitivamente, supuse que se trataba de una flor otra vez...

Permítanme, amigos, presentarles a otro habitante de mi alféizar: la tuna (Opuntia microdasys). O, como la llaman, el cactus "oreja de conejo". Se le llama así porque la parte superior de cada segmento suele desarrollar dos más, lo que le da un aspecto similar a la cabeza de una liebre.

Esta planta recibe otros nombres: «cactus aterciopelado» y «tunica dorada». Creo que esto se debe a que sus «orejas» están cubiertas de exuberantes mechones de delicadas gloquidias amarillas, de textura aterciopelada. La planta es, sin duda, hermosa; sus «orejas» son pequeñas, carnosas y de un verde brillante.

Probablemente ya se entienda por qué llamé al cactus "mexicano". La tuna es un símbolo de México; incluso aparece en el escudo nacional y la bandera del país. También se puede ver en el reverso de muchas monedas mexicanas.

¿Qué tiene de insidioso esta flor? Oh, ahora te lo diré.

Basta con tocar un cactus para que sus suaves espinas se peguen a los dedos... y por mucho que te los frotes o laves, te picará durante un par de horas. Y eso no es todo. Si las gloquidias se quedan en los dedos después de tocarlos, se desprenden permanentemente del cactus; no crecerán otras nuevas, dejando zonas sin hojas. Claro que, si alguien decide robarte tu tuna, lo sabrás por el picor involuntario. Las tunas también lanzan sus espinas a las flores y cortinas cercanas.

Sin embargo, sigo recomendando esta planta para su propagación. Es poco exigente y fácil de cuidar. Colócala en el alféizar de una ventana donde reciba algo de sol y riégala de vez en cuando. Puedes trasplantarla usando guantes. He leído que rara vez florece en interiores. La mía nunca floreció, ¡la muy desgraciada!

En cuanto al "folclore floral", encontré información que dice que "la tuna tiene un efecto beneficioso en las personas volubles en sus afectos, cuyas reacciones y comportamiento son impredecibles". Sea lo que sea que eso signifique, es divertido.

La foto muestra un cactus "clonado" que ha sobrevivido a varios trasplantes. Estoy pensando en replantarlo de nuevo en primavera; las espigas se ven un poco desgastadas...

P.D.: Es una pena que no se pueda hacer tequila con cactus cultivados en casa.

Tiempo de uso: Muchos años.
Impresión general de mi astuto mexicano.
Mi calificación
5
Lo recomiendo a mis amigos SÍ

Hay unas pocas. Una es crestada. Todas tienen un carácter de lo más repugnante. Las Austrocylindropuntia son completamente seguras; rara vez queda algo en la piel, ni siquiera en las de espinas grandes; ni siquiera se puede acceder a las gloquidias de inmediato. Pero las de pelos pequeños son una verdadera monstruosidad. Una de esas monadas con espinas naranjas decidió caerse del alféizar de la ventana, y yo, como un duende loco, la coloqué.