La xanthoria es un liquen bastante común que se encuentra en los troncos de los árboles. Es un error pensar que causa daños fatales a su huésped. De hecho, el liquen es un sistema completamente autosuficiente. Obtiene los nutrientes necesarios del aire y de las gotas de humedad que caen sobre su superficie.
Descripción biológica de Xanthoria
En la naturaleza, los líquenes son los primeros organismos en poblar un territorio en el proceso de sucesión (del latín succesio - sucesión, herencia).
Xanthoria es un género de líquenes perteneciente a la familia Teloschistaceae. Se desarrolló mediante una simbiosis exitosa entre micobiontes (hongos) y ficobiontes (el alga Treboxia), lo que convierte a este liquen en una especie de híbrido entre planta y hongo. Las hifas fúngicas (del griego antiguo ὑφή, que significa red o estructura filamentosa) de los ascomicetos forman el talo de Xanthoria. Su función principal es absorber la humedad y las sales minerales del ambiente, especialmente después de la lluvia. Los ficobiontes, a su vez, producen nutrientes importantes mediante la fotosíntesis. Por lo tanto, Xanthoria prospera con luz solar intensa (en el lado soleado).
¡Interesante! Es incorrecto hablar de filos al referirse a botánica. Un filo (del latín: phylum) es uno de los rangos más altos en la jerarquía taxonómica de la zoología. En las clasificaciones botánicas, corresponde al término división (del latín: division). Xanthoria pertenece a la división Ascomycetes.
Clasificación completa:
- Reino: Hongos
- División: Ascomicetos
- Clase: Lecanomycetes
- Orden: Teloschistaceae
- Familia: Teloschistaceae
- Género: Xanthoria
El talo del liquen es folioso y consta de una o más placas y escamas con forma de hoja, que se elevan o se adhieren al sustrato, con una superficie superior amarillenta o rojiza anaranjada. La superficie inferior está cubierta de rizoides cortos, de color marrón claro o blanquecino.
Galería fotográfica de la Xanthoria:
Las xantorias deben su color dorado a los cristales de parietina. Esta característica les ha valido el apodo de "liquen dorado". Sin embargo, en la sombra se producen menos cristales, por lo que en zonas con poca luz, las xantorias pueden parecer de color amarillo claro o incluso verde sucio.
Si observas detenidamente un liquen, notarás que toda su superficie (talo) parece estar compuesta de pequeñas placas características. Estos son los cuerpos fructíferos, dentro de los cuales maduran las esporas. Estas pueden convertirse en la fuente de vida para un nuevo liquen o ser transportadas por el viento a otro hábitat.
Si hablamos del papel de los líquenes en el ecosistema, entonces la xanthoria es un productor que produce su propio alimento utilizando sus propios recursos (su característica principal).
¡Interesante! Entre las familias de líquenes más comunes se encuentran las Fuscideae, Lecideae y Parmeliae (esta última incluye los géneros Parmelia, Arctoparmelia, Alectoria, Bryoria, Cetraria, Evernia, Hypogymnia, etc.). Todas estas familias, al igual que Teloschistaceae, pertenecen a la clase Lecanoromycetes.
Tipos de xantología
Las principales especies de Xanthoria son: Xanthoria aureola, Xanthoria calcicola, Xanthoria candelaria, Xanthoria ectaneoides, Xanthoria elegans, Xanthoria filsonii, Xanthoria fulva, Xanthoria ligulata, Xanthoria parietina, Xanthoria polycarpa, Xanthoria ucrainica y Xanthoria ulophyllodes. Algunas de ellas se describen con más detalle a continuación.
- Ceroso (Xanthoria candelaria)Externamente, se presenta como rosetas compactas, cuyos bordes se dividen en pequeñas placas en la parte superior. Su color es amarillo-marrón en la parte superior y prácticamente incoloro en la inferior. Con buena iluminación y nutrientes, puede adquirir un tono púrpura con el tiempo. Se encuentra frecuentemente sobre rocas y a veces sobre la corteza de los árboles. Prefiere regiones con climas fríos.
- Pared (parietina, Xanthoria parietina, incorrectamente parientina)Se encuentra en todas partes, tanto en la naturaleza como en construcciones anexas. El talo es delgado y su forma puede variar de ovalada a indefinida. La parte superior del talo es de color amarillo o naranja brillante, pero con poca luz se torna gris o verdosa. La parte inferior del talo es de color blanco sucio.
- Xanthoria polycarpaPresenta un talo prácticamente invisible cubierto de numerosos apotecios. Inicialmente, estos son redondos, pero con el tiempo adquieren una forma irregular. Su color es verdoso o verde amarillento, desvaneciéndose en la sombra. Raramente crece sobre rocas en zonas bien iluminadas, ni sobre coníferas. Prefiere asentarse en los troncos y ramas de árboles de hoja caduca.
- Rubor (Xanthoria rutilans)Esta especie es común en el Cáucaso y Siberia, y se ha observado en Kazajistán. Prefiere zonas sombreadas y crece sobre árboles de hoja caduca. Se distingue por su voluminoso talo. Los lóbulos apuntan hacia arriba y su longitud y forma pueden variar. Los apotecios no siempre están presentes en esta especie. Al deshidratarse, esta xantoria adquiere un tono rojizo.
- Xanthoria elegans. Esta especie de color rojo anaranjado brillante es común en zonas montañosas. A veces, debido a la abundancia de este liquen, las montañas de Asia Central adquieren un tono anaranjado. Esta especie se adaptó bien a su estancia en el espacio. Allí, pareció hibernar, pero al regresar a la Tierra, revivió, sin sufrir daños por la radiación solar no letal, los rayos X ni los rayos gamma.
¿Dónde vive el liquen xanthoria?
El liquen de pared se encuentra en los bosques del hemisferio norte. Prefiere los árboles de hoja caduca, sobre todo abedules, alisos, álamos y chopos. No prospera en las coníferas, ya que no sobrevive en ellas. Solo puede colonizar el abeto si el árbol está muerto y sin vida. A menudo se le encuentra creciendo en troncos caídos e incluso en viejas estructuras de madera o rocas.
Nutrición de Xanthoria
A pesar de su apariencia y actividad en el árbol, la xanthoria no utiliza sus recursos internos de ninguna manera ni lo daña.
Si intentas por todos los medios eliminar los líquenes del tronco de tus árboles frutales en el campo, solo dañarás la corteza, así que no deberías hacerlo.
Además, la xantología crece muy lentamente, aproximadamente un milímetro por año, y tardará varios siglos en extenderse a lo largo de todo el tronco.
Los líquenes se alimentan de sus propios recursos y absorben activamente agua y sales minerales del aire. Como se mencionó anteriormente, los micobiontes son responsables de esta función. Los ficobiontes producen nutrientes que permiten su crecimiento y reproducción.
Reproducción de Xanthoria
Los apotecios —cuerpos redondos que se asemejan a pequeñas placas— se forman en la parte central del liquen. Estos son los cuerpos fructíferos donde se forman las esporas. Si una espora permanece en su ubicación original, debe adquirir una célula de alga como aliada para transformarse en un liquen. De lo contrario, la espora muere.
Además, las esporas son transportadas por todo el bosque por el viento o en los cuerpos de las garrapatas que se alimentan de los líquenes.
Los líquenes crecen radialmente, aumentando su superficie muy lentamente, a un ritmo de apenas 1 mm por año. Las grandes capas que vemos en los troncos de los árboles suelen estar formadas por varios líquenes que han creado talos.
¡Esto es interesante! Los líquenes se reproducen vegetativamente (asexualmente) y sexualmente.
La importancia de la xanthoria para los humanos y sus usos
La xantología suele aparecer en vallas o muros de madera. Esto indica que la madera ha comenzado a pudrirse. Aunque el liquen es pequeño, es fácil de eliminar y tratar la superficie. Al impedir el paso de la luz, puede acelerar el proceso de pudrición de la madera.
Hace muchos siglos, los curanderos utilizaban líquenes con fines medicinales. Creían que la xanthoria podía usarse para tratar órganos internos cuyos patrones se asemejaban a los del propio liquen. Naturalmente, no existía evidencia de su eficacia, y el método pronto cayó en el olvido.
Otro experimento fallido consistió en tratar la ictericia en la antigüedad. Al parecer, debido a la similitud de color, los curanderos populares supusieron que la xanthoria curaría fácilmente la enfermedad. Pero tampoco ocurrió ningún milagro en este caso.
Poco después, se intentó utilizar el liquen en la industria cosmética, tratando de sintetizar un tinte a partir de él. Pero los resultados también fueron decepcionantes.
Actualmente, los científicos siguen investigando con mayor profundidad las propiedades de la xanthoria, con la esperanza de encontrarle aplicaciones en la vida humana. Sin embargo, por ahora, lo único que se puede afirmar con certeza es que, al igual que la cladonia o la lecanora, es vital únicamente para los animales que habitan en los bosques y se alimentan de la corteza de los árboles. Gracias a su alto contenido nutritivo, este liquen evita que liebres, ciervos y alces mueran de hambre durante el invierno.
Curiosamente, la xanthoria puede ayudar a un viajero perdido a determinar los puntos cardinales. Le encanta el sol y prefiere posarse en el lado sur de rocas y árboles. Allí, su color se torna amarillo brillante. En el lado norte, en cambio, se desvanece y adquiere un tono grisáceo.
Recientemente, el liquen se ha utilizado como indicador de las condiciones ambientales. Prolifera únicamente en zonas libres de contaminación nociva. Por ello, Xanthoria deceptiva figura en el Libro Rojo de la Región de Moscú, ya que algunas especies se han extinguido debido al deterioro ambiental de la zona.
La xanthoria se utiliza a menudo en joyería ecológica. Se pueden encontrar broches, llaveros o colgantes originales a la venta, con líquenes de formas inusuales engastados en vidrio o ámbar.
Galería fotográfica de joyas de xanthoria:
