La Washingtonia es una planta perteneciente a la familia de las palmeras. Es originaria del sur de Estados Unidos y del oeste de México. Recibió su nombre en honor al primer presidente de Estados Unidos.
Características y apariencia de Washingtonia
La palmera tiene un follaje delgado en forma de abanico que alcanza 1,5 metros de longitud. En su hábitat natural, crece hasta 25 metros. Los pecíolos son lisos y miden hasta un metro y medio de largo. El follaje está compuesto por segmentos con filamentos distintivos entre ellos.
Las palmeras Washingtonia se cultivan en zonas subtropicales y podrían no sobrevivir al invierno si se trasladan al centro de Rusia. Cuanto más seco sea el aire, más fácil le resultará a la palmera sobrevivir al frío.
Cuando se cultiva en interiores, la planta alcanza una altura mucho menor, de entre 1,5 y 3 metros, pero aun así requiere espacio, aire fresco y buena iluminación. Se recomienda cultivarla en un balcón, terraza o logia.
La Washingtonia no es apta para el paisajismo de interiores, ya que se enferma cuando hay grandes cantidades de polvo, hollín o suciedad en el aire.
Variedades de Washingtonia para cultivo en interiores
Solo dos especies pueden cultivarse en interiores:
- Washingtonia filiformis es una planta leñosa perenne con follaje en forma de abanico. En su hábitat natural, alcanza hasta 20 m de altura. En interiores, puede llegar a medir hasta 3 m. En la parte superior del tronco se observan finos y rígidos pelos. Su color es verde grisáceo. Sus flores son blancas. Tolera temperaturas relativamente bajas; en invierno, prospera a temperaturas entre 6 y 15 °C. En su hábitat natural, esta especie de palmera se considera comestible; sus suculentos pecíolos se consumen hervidos, aunque este plato se consume con menos frecuencia en los últimos años.
- Washingtonia robusta. Una planta perenne leñosa que crece hasta 30 m en estado silvestre. En interiores, alcanza los 50 cm de altura en su primer año, pero continúa creciendo, llegando a veces a los 3 m. Su tronco delgado y alargado presenta ligeras grietas longitudinales. Las hojas tienen forma de abanico y están divididas en tercios. Los pecíolos son alargados y rojizos en la base. Las flores son de color rosa pálido. Tolera mal el calor, por lo que a temperaturas superiores a 30 °C (86 °F), la planta debe protegerse inmediatamente del sol. En invierno, prospera a temperatura ambiente (21-23 °C).
Las especies de Washingtonia presentadas están bien adaptadas a las zonas subtropicales de Crimea y el Cáucaso Norte, donde estas palmeras pueden crecer en suelo abierto.
Cuidado de Washingtonia en casa
Al cuidar la Washingtonia en casa, debe prestar atención a la estación del año:
| Parámetro | Primavera-verano | Otoño-Invierno |
| Ubicación, iluminación | Requiere buena iluminación, pero debe protegerse de la luz solar directa. La luz diurna es de aproximadamente 16 horas al día, durante todo el año. En invierno, se puede iluminar con una lámpara fluorescente. Se recomienda ubicarla en el lado este u oeste de la casa. | |
| Temperatura, humedad | +20…+24°C. Requiere alta humedad, rociándola con agua 1-2 veces al día. En caso de calor extremo, limpie el follaje con un paño húmedo. Las temperaturas superiores a +30°C son perjudiciales para la palmera; en ese caso, trasládela a una habitación más fresca. | Puede tolerar heladas leves, pero es mejor evitarlas y mantener la temperatura entre +7 y +10 °C. Pulverizar 1 o 2 veces por semana. |
| Riego | Con agua tibia, a medida que se seca la capa superior de tierra, se añade agua a la base del tronco. | Unos días después de que la capa superior de tierra se haya secado. La frecuencia de riego debe controlarse, ya que el exceso de riego puede afectar negativamente las cualidades ornamentales de la palmera. |
| Fertilizante superficial | Combine fertilizantes minerales y orgánicos dos veces al mes. La planta tiene una alta necesidad de hierro. Esto debe tenerse en cuenta al elegir los fertilizantes. | Deje de aplicar fertilizantes. |
Trasplante, suelo
La mejor época para trasplantar es de febrero a marzo. Las plantas de hasta 3 años deben trasplantarse anualmente. Las plantas más viejas deben trasplantarse cada 3 a 5 años.
Una Washingtonia de 10 años no se puede trasplantar.
Para replantar, necesitas preparar tierra con los siguientes componentes en una proporción de 2:2:2:1:
- suelo de césped;
- tierra de hojas;
- humus o turba;
- arena.
Tras preparar la tierra y la maceta nueva, retire con cuidado la planta del recipiente anterior y quite la tierra que quede alrededor de las raíces. A continuación, colóquela en la maceta nueva y llénela con la tierra preparada. No olvide añadir una capa de drenaje de guijarros; esta debe ocupar aproximadamente un tercio de la maceta.
Al trasplantar, evite podar, ya que la palmera Washingtonia es una planta ornamental y no tolera esta poda. Solo se permite podar cuando el follaje se está marchitando.
Reproducción
Para propagar esta planta de interior, utilice semillas:
- Lo ideal es comenzar a germinar las semillas a principios de primavera, pero antes deben estratificarse. Para ello, con un cuchillo afilado, haz pequeños cortes en las semillas, colócalas en una gasa húmeda y refrigéralas durante 7 a 10 días. Después de una semana, estimula su crecimiento sumergiéndolas en una solución de epinefrina durante 10 a 12 horas.
- A continuación, prepare la tierra con los siguientes componentes: tierra de hojas, arena fina, turba (4:1:1).
- Se vierte el sustrato en los recipientes seleccionados, se colocan las semillas y se cubren con 1-2 cm de tierra. Se riega la tierra y se cubren las bandejas con las semillas con film plástico. Esto es necesario para crear un efecto invernadero.
A continuación, las plántulas se ventilan y riegan regularmente. Los primeros brotes aparecen después de dos meses, tras lo cual las macetas de Washingtonia se trasladan a un lugar más luminoso. Cuando aparecen dos o tres hojas, las plantas se trasplantan a macetas individuales. Esto se realiza con cuidado para evitar dañar el sistema radicular de la palmera.
Enfermedades y plagas
Cuando se cultiva Washingtonia en interiores, la planta puede verse afectada por diversas enfermedades y sufrir los efectos de insectos dañinos:
| Síntoma o plaga | Causa | Lucha |
| Oscurecimiento de las puntas de las hojas. | Riego no regulado, deficiencia de potasio. | El régimen de riego se normaliza y se fertiliza con abonos que contienen potasio. |
| Mancha foliar. | Humedad excesiva en el suelo, cambio brusco de temperatura. | El estado de la palmera solo vuelve a la normalidad después de regresar a sus condiciones habituales. |
| Pudrición del sistema radicular. | Riego con frecuencia excesiva. | Se saca la Washingtonia de la maceta, se sacude la tierra y se retiran las raíces podridas. |
| Cochinilla algodonosa, insecto escama, mosca blanca. | Aparición de manchas blancas, rizado de las hojas. | La planta se trata con insecticidas (Actellic, Nurell). |
Con un control oportuno de enfermedades y plagas, la palmera le deleitará con su aspecto saludable durante muchos años.
