La orquídea vainilla es el único miembro de la familia Orchidaceae que produce frutos comestibles. Es originaria de Panamá, México y las Antillas.
Descripción y características distintivas de la orquídea vainilla
Es una enredadera que puede alcanzar los 30 metros en estado silvestre o los 3 metros en cultivo interior. Sus flores son de color blanco puro, amarillo o verde claro. El capullo dura solo 24 horas. Posee un follaje verde denso y un sistema radicular aéreo.
Gracias a su delicado aroma, se utiliza ampliamente en la industria de la perfumería. Esta particular fragancia de vainilla se considera de moda desde hace varios años.
Cómo cuidar una orquídea de vainilla en casa
Esta vainilla es variegada, por lo que al cuidarla, debes tener en cuenta una serie de matices:
| Parámetro | Condiciones |
| Ubicación/iluminación | Luz difusa. Colocar en una ventana orientada al suroeste o al este. Proteger de la luz solar directa y asegurar una buena circulación de aire. |
| Temperatura | +25…+30 °C en cualquier época del año. La temperatura mínima permitida es de +18 °C. |
| Humedad | Entre el 80% y el 90% de los casos, la planta se riega y pulveriza constantemente (con agua tibia y blanda). |
| Riego | Utilice una ducha. Riéguela abundantemente, pero no deje que la capa superior de tierra se seque. |
| Suelo | Transpirable y rico en componentes beneficiosos. Sustrato adecuado: tierra de jardín, corteza de pino, raíces de helecho trituradas, musgo. Los componentes se utilizan en una proporción de 2:1:1:1. |
| Fertilizante superficial | Una vez cada 21 días. Utilice un fertilizante especial para orquídeas. |
Trasplante, poda
Las orquídeas se pueden podar a cualquier distancia; en la zona cortada se observan ramificaciones y crecimiento de vellosidades. Tras este procedimiento, la floración se produce aproximadamente a los tres años.
El trasplante se realiza cada 2 o 3 años, ya que es cuando las raíces empiezan a quedarse pequeñas en la maceta vieja. La época óptima es la primavera.
Trasplantar una flor no es difícil; solo hay que sacarla del recipiente de forma que no se dañe el sistema radicular.
Si alguna parte está dañada, se espolvorea carbón vegetal sobre esas zonas y solo después de esto se coloca la planta en una maceta nueva.
Métodos de reproducción
El método más popular para propagar orquídeas de vainilla es mediante esquejes. Para ello, seleccione un esqueje con al menos tres nudos que contengan raíces aéreas.
Para acelerar el proceso de enraizamiento, el esqueje se trata con algún estimulante del crecimiento; se puede utilizar heteroauxina.
El esqueje se coloca en un recipiente con sustrato humedecido; se recomienda arena. A continuación, se cubre el recipiente con film plástico y se mantiene en condiciones de invernadero. Los esquejes se ventilan diariamente. Una vez que el esqueje comienza a crecer, se retira completamente el film plástico. Cuando aparecen 3 o 4 hojas, la planta se trasplanta a una maceta con tierra adecuada para orquídeas adultas.
Enfermedades y plagas de la orquídea vainilla: cómo controlarlas
La planta es resistente a las plagas (la única excepción son las cochinillas), pero un cuidado inadecuado puede provocar el desarrollo de diversas enfermedades:
| Manifestaciones | Razones | Eliminación |
| Pudrición de la raíz y del tallo. | Hidratación excesiva. | Se trasplanta la orquídea, reemplazando toda la tierra de la maceta, y se reduce el riego. |
| Sequedad del follaje. | Deficiencia de humedad. | Aumentar la frecuencia de riego y pulverización. |
| Manchas claras en las hojas. | Quemar. | Al mediodía, la planta se traslada a un lugar con sombra parcial. |
| Ennegrecimiento de las raíces aéreas. | Cantidad excesiva de fertilizantes. | Ajustar la frecuencia de fertilización. |
Si no cometes ningún error en sus cuidados, una planta sana y hermosa te deleitará con su aroma y su largo período de floración (la orquídea de vainilla tiene muchas flores que florecen en diferentes momentos).
