El manzano tiene varias ventajas: Alto rendimiento, suelos poco exigentes, resistencia a las heladas y facilidad de cuidado. Esto la convierte en uno de los árboles frutales más codiciados, especialmente en el centro de Rusia. En ocasiones, su longevidad supera el siglo. Un ejemplar tan longevo es sin duda raro. Normalmente, el ciclo de vida de un manzano es de 50 a 60 años. Sin embargo, esto no debe confundirse con la fructificación activa, que dura mucho menos. Por supuesto, con la selección adecuada de plántulas, la plantación correcta y los cuidados necesarios, el árbol puede producir fruta durante 20 o 30 años, o incluso más.
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Períodos del ciclo de vida del manzano
La vida de un manzano se divide en tres períodos distintos. Estos períodos sucesivos reflejan los cambios que se producen con la edad.
Primero
El ciclo incluye el desarrollo inicial, cuando el árbol desarrolla su sistema radicular y sus partes vegetativas y comienza a fructificar. Esto suele ocurrir entre el primer y el decimoquinto año.
Durante este período, es muy importante seguir todas las instrucciones de cuidado.
Segundo
Este ciclo incluye un periodo de fructificación activa y un declive gradual del crecimiento. Ocurre entre los 15 y los 50 años. Sin embargo, si la copa no se forma correctamente y el árbol no recibe los cuidados adecuados, el crecimiento denso dificultará el desarrollo de los brotes jóvenes, la fruta será más pequeña y el manzano será susceptible a diversas enfermedades. Sin cuidados renovados, se volverá silvestre y degenerará. No obstante, una poda sanitaria y formativa oportuna puede revitalizar el árbol.
Poda rejuvenecedora
Este procedimiento afecta en gran medida la esperanza de vida del árbol y su productividad.
Esto se suele hacer en otoño. Los manzanos maduros se rejuvenecen después de 20 años si no dan fruto. Se eliminan las ramas grandes, secas y rotas, así como las que crecen hacia la copa e interfieren con los brotes jóvenes. Se abre el centro de la copa, dejando solo las ramas que se extienden hacia arriba, de donde se formarán las ramas jóvenes que darán fruto.
Tercero
Este es el ciclo final. El árbol deja de crecer gradualmente, y las ramas que forman la copa se secan y mueren. En este punto, el manzano puede dejar de dar fruto repentinamente o de forma gradual. Un árbol viejo ya no es regenerable, y lo mejor es arrancarlo de raíz.
Consejos para arrancar manzanos viejos
Eliminar correctamente un árbol viejo para dejar espacio a uno joven es una tarea muy difícil.
Para ello:
- El tronco del manzano se entierra en una zanja para poder cortar las raíces grandes y gruesas del árbol viejo.
- Después de esto, el tronco se balancea y se vuelca.
- Luego se cortan y se retiran las raíces restantes, y se serra el tronco.
Si no es posible talar el árbol, se utiliza otro método pasivo:
- Están talando el manzano.
- Se hacen agujeros en el tocón con un taladro.
- Se les añade fertilizante nitrogenado (urea, nitrato de amonio).
- Añade agua varias veces durante el verano (esto acelerará el proceso de pudrición de las raíces).
Después de dos años, el sistema radicular del tocón está tan destruido que se puede extraer fácilmente del suelo cavando.
Todos estos periodos son bastante arbitrarios, ya que dependen de una serie de factores.
Factores que afectan la esperanza de vida
Existen varios factores que influyen en la longevidad de un manzano:
- lugar de crecimiento;
- afiliación varietal;
- cuidado de los árboles.
Región
La longevidad de un manzano depende de la región donde crece. En las zonas más meridionales, puede vivir mucho más, hasta 100 años o más. En la zona central, su esperanza de vida es inferior a 70 años. En las regiones del norte, donde las condiciones son más adversas, puede vivir tan solo 40 años.
Variedad
La duración del ciclo de vida está influenciada por las diferencias varietales.
Por ejemplo: los manzanos de fructificación temprana, es decir, aquellos que comienzan a dar fruto a una edad muy temprana, viven menos que las variedades de fructificación tardía.
El árbol columnar comienza a dar fruto pronto y en abundancia, pero no vive más de 20 años.
Cuidado
El cuidado de un árbol es fundamental. Desde el momento de la plantación, es necesario podarlo adecuadamente, fertilizarlo y protegerlo de plagas y enfermedades cada año.
La influencia de la selección en las características de edad de los manzanos
Antiguamente, cuando los manzanos se cultivaban a partir de semillas sin injertar, eran más resistentes y vivían hasta 200 años. Los ejemplares cultivados a partir de semillas poseen características importantes:
- resistencia a las enfermedades;
- resistencia al invierno;
- No requiere mucha atención al suelo.
Pero a pesar de poseer varias propiedades positivas en cuanto a resistencia, si bien posteriormente producen buenas cosechas, comienzan a dar fruto solo a los 10-15 años, cuando el sistema radicular y la copa se han desarrollado por completo.
Las variedades híbridas producen una cosecha abundante a partir de los 5 años, pero su vida útil no supera los 20 años, ya que el manzano, aún sin desarrollar, gasta mucha energía y fuerza en la formación del fruto, agotándose y deteriorándose rápidamente.
Durante el proceso de mejora genética, las distintas variedades de manzana se adaptan a climas diferentes a los de su lugar de origen. Esto da como resultado variedades de maduración temprana, de menor tamaño y con una vida útil reducida a la mitad.
Resulta que la selección que no tiene en cuenta las características biológicas del árbol reduce significativamente su componente de edad. Conocer todos los factores que influyen en el rendimiento y la longevidad de un árbol nos permite elegir cuál es más importante.
