La santolina es una planta ornamental perteneciente a la familia Asteraceae. Este arbusto perenne es más común en el sur de Europa. Destaca por su versatilidad, que va más allá de la decoración de interiores. Gracias a sus aceites esenciales, se utiliza como especia y también como repelente de polillas. Esta planta perenne incluye numerosas especies de jardín e interior.
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Descripción y características de Santolina
Los tallos alcanzan hasta 20 cm de altura, pero son muy delgados en sección transversal. Se adornan con inflorescencias esféricas amarillas de hasta 2 cm de diámetro. La floración se prolonga durante todo el verano. Este arbusto de bajo crecimiento (hasta 60 cm) es frecuentemente utilizado por paisajistas para jardines de rocas y parterres, y a menudo se combina con piedras decorativas.
Tipos y variedades de santolina
| Vista | Descripción |
| Ciprés | La especie más común entre los aficionados a la jardinería. Este pequeño arbusto (de hasta 50 cm de altura) desprende una fragancia distintiva. Destaca por su floración, mucho más abundante que la de otras especies. Las hojas cambian de color, pasando del verde al gris con un tono plateado a medida que maduran. Las inflorescencias tienen la típica forma esférica de la santolina. Florece desde mediados hasta finales del verano. Existen dos cultivares enanos ('Small Nels' y 'Nana') de esta especie, y uno ('Edward Bowers') con inflorescencias de color crema. |
| Cirro | Las hojas oblongas alcanzan los 4 cm de longitud. El arbusto crece hasta 60 cm de altura. Las inflorescencias esféricas son de color crema. |
| napolitano | Esta especie destaca por su altura —hasta 1 m—, pero también existen variedades enanas (Pretty Carol y Weston) que no superan los 0,15 m. Las inflorescencias son esféricas y amarillas. Las hojas, lobuladas, son de color verde brillante. Es intolerante a las heladas y requiere calor, por lo que la santolina napolitana suele cultivarse en un invernadero alpino. |
| Verdoso (verde) | La característica distintiva de esta especie es su resistencia a las heladas hasta -7 °C. Sus hojas son pinnadas y con aspecto de encaje. Las inflorescencias esféricas destacan por su color blanco lechoso. |
| Agraciado | Esta especie es bastante difícil de cultivar, ya que prefiere el calor. Este arbusto en miniatura se usa a menudo como planta trepadora y es apto tanto para cultivo en interiores como en invernaderos. Sus inflorescencias esféricas son amarillas. |
| con hojas de romero | Las hojas desprenden un aroma similar al de la aceituna. Contienen muchos aceites esenciales, por lo que su cultivo no se limita a fines ornamentales. |
| Santa | Está representada por 6 especies distintas, que difieren enormemente en diversos parámetros. |
Plantación y cuidado de la santolina
Dado que la planta no es particularmente exigente, el cuidado de un ejemplar ya plantado solo debe incluir:
- Deshierbe regular;
- Aflojar la tierra;
- Regar según sea necesario;
- Aislamiento en clima frío.
Condiciones de cultivo para la Santolina
| Factor | Condiciones |
| Ubicación | Elige un lugar bien iluminado; de lo contrario, los tallos se estirarán y su aroma se perderá casi por completo. Si la cultivas en interiores, colócala en un balcón o en el jardín para asegurar que reciba suficiente sol. Es importante plantarla lejos de aguas subterráneas. |
| Suelo | El hábitat natural de este arbusto es bastante hostil, por lo que la santolina crece bien en suelos pobres, pero puede que ni siquiera florezca en suelos fértiles. Lo ideal es un pH neutro, un suelo franco arenoso o rocoso. |
| Drenaje | Como material de drenaje, se debe disponer de arcilla expandida, piedra triturada o ladrillos rotos. |
| Riego | Esto se hace cuando la tierra se seca. Es poco probable que una falta de humedad a corto plazo cause daños significativos a la planta, pero el riego excesivo puede provocar la pudrición de las raíces y el amarillamiento del follaje y los tallos. |
| Fertilizante superficial | Fertilice tres veces durante el verano con abonos minerales de baja concentración de nitrógeno. Para estimular la floración, fertilice dos veces al mes. El exceso de fertilización puede perjudicar el crecimiento y la floración de la santolina. |
| Guarnición | Tras la floración, pode dos tercios de la longitud del brote. Esto ayuda a evitar que el arbusto se debilite, lo cual puede ocurrir debido a un crecimiento excesivo. Las cabezas florales se podan al primer signo de marchitamiento. Una planta madura (de tres años o más) puede rejuvenecerse eliminando los tallos leñosos. La poda es aceptable en cualquier época del año. |
Santolina invernando
La resistencia al frío de la Santolina es insuficiente para soportar las heladas de la zona templada, por lo que durante este período el arbusto debe resguardarse temporalmente en el interior o cubrirse.
En el primer caso, la planta se extrae de la tierra en octubre, se coloca en una maceta y se mantiene como planta de interior hasta el deshielo primaveral. La temperatura ambiente no debe superar los 18 °C.
En el segundo caso, se cubre el suelo alrededor del arbusto con una capa de mantillo (se pueden usar agujas de pino, ceniza de madera y arena de río). Luego, se cubre la santolina con un contenedor o caja de madera y se le coloca una lámina de plástico o fieltro para techos. Para evitar que la estructura se derrumbe con el viento, se recomienda sujetarla con un peso. En marzo, se retira la cubierta y se fertiliza la zona con compost.
Reproducción de Santolina
Se lleva a cabo de dos maneras, cada una con sus propios matices, ventajas y desventajas.
Al dividir el arbusto
Este método se puede realizar como máximo una vez cada 5 años. Tiene un efecto positivo en la salud del arbusto, ya que favorece su renovación. Se realiza en marzo y consta de la siguiente secuencia de pasos:
- Extracción de santolina del suelo;
- Dividir la raíz en varias partes con un instrumento desinfectado;
- Desinfección de la zona de corte con madera o carbón activado;
- Plantar plántulas.
Es necesario que las partes separadas contengan únicamente brotes sanos.
esquejes
A principios de primavera, tome esquejes de la planta madre de 5 cm de largo. Luego, sumérjalos en un enraizante hasta que broten las raíces y plántelos en arena húmeda, cubriendo cada esqueje con un recipiente (como un frasco de vidrio). Retire el recipiente cuando aparezcan las hojas. Después de dos meses, la santolina se puede trasplantar al exterior, ya que habrá desarrollado un sistema radicular completo.
Enfermedades y plagas
Esta planta no es susceptible a las plagas de insectos y rara vez se enferma. Sin embargo, un cuidado inadecuado puede provocar enfermedades. La pudrición de la raíz se produce por exceso de riego o agua estancada y se reconoce por el amarilleamiento repentino de los tallos de la santolina. En este caso, deje de regar y aplique un fungicida.
El exceso de sombra o la sequedad del suelo provocarán que la planta se marchite, en cuyo caso el arbusto deberá replantarse inmediatamente.
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La santolina tiene un efecto positivo en el sistema digestivo cuando se añade a los platos como condimento.
La santolina, especialmente la verde y la de hojas de romero, realza el sabor de los alimentos. El jugo fresco de la planta tiene propiedades calmantes para la piel y es excelente para las picaduras de insectos.
