El pelargonio es una planta herbácea perenne de la familia Geraniaceae. Existen aproximadamente 350 especies. Esta familia también incluye especies de Impatiens, Oxalis y Nasturtium.
El pelargonio es originario de las soleadas y cálidas sabanas de Sudáfrica. Posteriormente, los científicos lo descubrieron en India, Madagascar y Australia.
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Descripción del pelargonio
Los tallos pueden ser erectos, ramificados o rastreros. Las hojas son simples, pecioladas, disecadas, palmeadas y cubiertas de pequeños pelos. Debido a su alto contenido en aceites esenciales, poseen un aroma especiado, agradable y distintivo. Su color es predominantemente verde, aunque también existen variedades variegadas decorativas.
Las flores son pequeñas, se agrupan en umbelas, están muy juntas y, por lo general, tienen cinco pétalos de diferentes tamaños. Las variedades modernas ofrecen una amplia gama de colores, mientras que las tradicionales son blancas, rosas y rojas.
En una misma planta, se pueden observar simultáneamente capullos sin abrir, racimos en plena floración y flores marchitas.
Las semillas maduran en un fruto con forma de cápsula. Al abrirse, se asemeja al pico de una cigüeña. Esto explica el nombre "pelargonium", que significa "cigüeña".
En Rusia, se ha ganado la reputación de ser una flor burguesa, mientras que en Europa, por el contrario, se la considera la flor de la aristocracia. La planta es muy popular en Estados Unidos.
Se utiliza con frecuencia en jardines y paisajismo urbano, ya que es fácil de cultivar y económico. Su amplia variedad de especies y colores permite su integración en cualquier proyecto de diseño.
Diferencias entre pelargonio y geranio
La planta es más conocida como geranio. Sin embargo, no es así. El pelargonio es originario del hemisferio sur, mientras que el geranio proviene del hemisferio norte. Esto explica la diferencia en su resistencia al frío. El pelargonio suele cultivarse en interiores, mientras que el geranio es una planta de jardín. El cruce entre geranio y pelargonio no produce semillas.
Aunque se trata de especies diferentes de la misma familia, tienen mucho en común:
- no pretencioso,
- Crecen rápidamente: hasta 30 cm por año;
- fácil de reproducir;
- En interiores, florecen durante todo el año.
Solo los especialistas pueden distinguir una especie de otra, pero los jardineros comunes no le dan mucha importancia fundamental a su clasificación.
Tipos y variedades de pelargonio
Los geranios están bien documentados en publicaciones especializadas, que incluyen cientos de especies y variedades diferentes con fotos y nombres. Las más populares son:
| Vista | Descripción |
| Zonal | Es la más extendida. Existen más de 75.000 variedades. Fue la primera en cultivarse en interiores. Su nombre proviene de la zona más clara en la base de la hoja. Florece abundantemente, produciendo hasta 10 tallos florales a la vez. Posee un característico aroma a geranio. |
| Rosebudnaya | Las flores se asemejan a capullos de rosa. Existen en una amplia gama de rojos y rosas. Algunas variedades son de color coral, salmón, melocotón y naranja. |
| Con forma de tulipán | Los capullos, cuando están entreabiertos, parecen tulipanes. |
| Terry | Cada flor tiene más de 9 pétalos. |
| No es de rizo | Las flores constan de cinco pétalos idénticos y son de color uniforme. Las hojas son variegadas. |
| Fragante | Las hojas son profundamente lobuladas, redondeadas y alcanzan hasta 5 cm de diámetro. Se utiliza ampliamente en productos farmacéuticos, medicina casera y perfumería. Mejora la calidad del aire interior. |
| Hoja de hiedra (ampeloide) | Las hojas son lisas, los brotes son largos y rastreros. El follaje en general se asemeja a la hiedra. Las flores son dobles o semidobles, bicolores (blancas y moradas), con el centro verde. |
| Real | La variedad más hermosa. Requiere más cuidados que otras. Se distingue por su floración abundante y duradera. Las flores son grandes, rizadas, de hasta 7 cm de ancho. Los pétalos son siempre bicolores, predominando los tonos púrpura, rosa y escarlata. Los arbustos son robustos, de hasta 50 cm de altura, con follaje similar al del arce. |
| Ángel | Con hojas pequeñas y tallos rastreros. Las flores son pequeñas pero muy bonitas, con pétalos de tamaño variable en blanco y burdeos. Florece abundantemente. Queda genial en macetas colgantes. |
Cultivar geranios en casa
Esta planta es fácil de cuidar y resulta adecuada para jardineros principiantes, ya que crece rápidamente, florece maravillosamente y es fácil de propagar.
Ubicación/iluminación
Los geranios prefieren zonas bien iluminadas y toleran la luz solar directa. La ventilación los protege del sobrecalentamiento y también toleran las corrientes de aire.
Esta planta prospera en diferentes ubicaciones. Se recomienda rotar periódicamente los geranios de interior para que sus coronas se desarrollen de manera uniforme.
Temperatura
Entre +20 y +25 °C es la temperatura óptima para el cuidado del geranio en casa.
En invierno, algunas variedades, aunque no todas, pueden colocarse en un balcón o terraza acristalada, donde la temperatura ambiente oscile entre 5 y 15 °C. Es importante proteger la planta de las corrientes de aire durante esta época.
Humedad
Los geranios prefieren el aire seco al húmedo. Por lo tanto, la mayoría de las condiciones típicas de un apartamento son adecuadas para ellos. Las plantas que requieren humidificadores no son buenas vecinas.
No se recomienda rociar los geranios con agua. Las gotas de agua se adhieren a los pelos y pueden provocar pudrición, y si se exponen a la luz solar, pueden actuar como una lente y causar quemaduras térmicas.
Riego
El geranio es resistente a la sequía; la flor debe regarse con moderación y solo después de que la superficie de la tierra se haya secado.
Es fácil saber si es hora de regar. Simplemente toca la superficie de la tierra en la maceta con los dedos. Si la tierra no se pega a los dedos, sino que se desprende, la planta está lista para ser regada.
Fertilizante superficial
La planta necesita un suelo fértil, ligero y bien drenado.
La fertilización regular una vez por semana asegurará una floración abundante y duradera. Puede añadir fertilizante en una concentración mínima (aproximadamente 1:10 de la dosis habitual) con cada riego.
Cualquier concentrado líquido para plantas de interior con flores es adecuado. También se utiliza un método pasivo: fertilizantes cristalinos que se esparcen secos sobre la tierra. Al disolverse gradualmente durante el riego, penetran en el suelo.
Durante el período de latencia invernal, se suspende la fertilización. En primavera, utilice fertilizantes con mayor contenido de potasio y nitrógeno para aumentar la biomasa verde.
Transferir
Puedes usar una mezcla para macetas ya preparada, disponible en floristerías, o hacer la tuya propia. Para ello, usa dos partes de tierra de jardín, dos partes de turba, dos partes de arena de río y una parte de compost.
Para airear la tierra, se coloca una capa de drenaje en el fondo del contenedor.
Tras el trasplante, la planta no se abona durante un mes para que tenga tiempo de adaptarse. La nueva tierra contiene suficientes nutrientes para su crecimiento.
formación de arbustos
Los geranios prosperan en espacios abiertos. No les gusta estar rodeados de otras plantas y, además, requieren aclareo, despunte y poda de la copa periódicos.
Como resultado, se formarán brotes laterales, la floración será más abundante y las ramas podadas constituirán un excelente material de plantación.
La poda puede ser formativa o estacional.
La formación de la copa difiere entre las variedades erguidas y rastreras; en cada caso se requiere un enfoque individual.
La parte principal se realiza en otoño, una vez finalizada la floración. Consiste en eliminar las hojas secas y acortar los tallos alargados, debilitados y sin hojas. Esto ayuda al geranio a sobrellevar mejor el periodo de latencia y a recuperarse por completo.
Puedes optar por una solución más drástica y simplemente podar todos los tallos a 5-6 cm de la superficie del suelo, dejando solo algunos brotes sanos. Para la primavera, los troncos estarán cubiertos de nuevos brotes, un proceso conocido como rejuvenecimiento vegetal.
La poda estacional se realiza en primavera si la copa comienza a desarrollarse de forma desigual.
No utilice tijeras comunes, ya que parten los tallos; esto hará que la cicatrización sea más larga y difícil. Las ramas y las hojas se cortan con un cuchillo de jardinería afilado o un bisturí en ángulo, por encima de una yema foliar que mire hacia afuera.
Al finalizar el procedimiento, las incisiones se espolvorean con carbón vegetal triturado para desinfectarlas.
Reproducción
El geranio se propaga en casa mediante esquejes y semillas.
Para enraizar, tome esquejes de 6 a 8 cm de largo, dejando algunas hojas superiores sanas. Para acelerar el crecimiento de las plantas, sumérjalas en un estimulante del crecimiento (Kornevin) y plántelas en macetas para semilleros.
Dado que los geranios no toleran la humedad, no se cubren ni se rocían con agua. Solo requieren un riego moderado. En dos semanas, o como máximo un mes, desarrollarán un sistema radicular completo y podrán trasplantarse a macetas definitivas con tierra especial para geranios.
Al replantar, conviene pellizcar la parte superior de las plantas para estimular el crecimiento de la corona. La primera floración se produce a los tres meses, o raramente, a los cinco.
Las semillas de geranio se siembran de una en una o de dos en dos en pequeños recipientes llenos de tierra o pastillas de turba. Este método de cultivo elimina la necesidad de trasplantar y permite que las plántulas se establezcan más rápidamente.
Coloca el recipiente con las semillas en un lugar cálido y luminoso, y rocíalo con agua regularmente para evitar que se forme una costra en la tierra, lo que impediría la germinación. Las semillas germinarán tan pronto como cinco días después.
Cuando aparezcan los primeros brotes, sustituye el riego por agua. Asegúrate de encender las luces de cultivo para evitar que los brotes se estiren demasiado. Una vez que los brotes crezcan y se fortalezcan, pellizca las puntas por encima de la quinta hoja.
La primera floración tendrá lugar dentro de seis meses.
Problemas en el cultivo de geranios, enfermedades, plagas.
| Manifestación en las hojas | Causa | Medidas de eliminación |
| Las hojas inferiores se vuelven amarillas y se caen, dejando el tallo al descubierto. | Iluminación insuficiente | Cambia la ubicación a una más luminosa. |
| Revestimiento marrón, color ceniza. | El riego excesivo provocó enfermedades fúngicas como la roya o el moho gris. | Si el daño es parcial, retire los tallos dañados y vuelva a plantar. Si el daño es grave, la planta entera no se puede salvar; puede conservar su aspecto utilizando esquejes sanos para enraizar. |
| Insectos en las hojas y en la tierra, rastros de su actividad, telarañas en los troncos. | Trips, mosca blanca, ácaros, etc. | Retire las partes muy dañadas, lávelas con agua jabonosa y aplique un tratamiento insecticida con preparados en aerosol como Actellic. |
Propiedades útiles del pelargonio, contraindicaciones
Las partes verdes de la planta son ricas en aceites esenciales. Todas las partes del geranio —flores, hojas y raíces— tienen propiedades medicinales. Contienen vitaminas, oligoelementos, fitoncidas, taninos, sacarosa, pectina, flavonoides y otros componentes.
Tiene efectos antisépticos, antiinflamatorios, hemostáticos, cicatrizantes, diuréticos, antivirales e incluso anticancerígenos.
Tomar una decocción o infusión es beneficioso para fortalecer el cuerpo en general. El aceite esencial ha absorbido todas las propiedades curativas de la planta. Se ingiere, se aplica externamente y se usa en baños e inhalaciones. Incluso un simple arbusto de geranio en el alféizar de una ventana puede mejorar el microclima interior. Se cree que ayuda a mantener la armonía en las relaciones familiares.
