La Pachystachys se conoce desde el siglo XIX como una planta tropical que puede cultivarse tanto en casas de veraneo en zonas con inviernos suaves y cálidos, como en interiores. Su popularidad se debe a sus brácteas, que recuerdan a una vela, un candelabro antiguo o una piruleta dorada. Su nombre, que en griego significa "oreja gorda", indica que la planta es originaria de las zonas tropicales de Sudamérica, Australia y las regiones subtropicales de la India.
Descripción
Planta perenne que alcanza 1,5 m de altura, formando un arbusto esférico de tallos delgados y leñosos. Las hojas son ovaladas, se estrechan en los extremos, miden entre 10 y 12 cm de largo, tienen nervaduras y son de color verde oscuro.
Desde finales de marzo hasta principios de abril (y casi hasta octubre), brotan brácteas amarillas o anaranjadas de los extremos de los tallos que se adhieren firmemente al tallo. A estas les siguen flores suaves, blancas, anaranjadas o rosadas, de unos 10 cm de largo, con pétalos alargados de dos o cuatro, según la especie. Después de una o dos semanas, las flores se marchitan, pero la espiga permanece. Durante la floración, un arbusto puede producir entre 15 y 20 flores.
Pachystachys lutea y otras especies
Se conocen 12 variedades de Pachystachys, pero solo dos o tres se cultivan; el resto se pueden encontrar en bosques tropicales o subtropicales.
| Variedad | Peculiaridades | Hojas | Flor / Brácteas |
| Pachystachyslutea amarilla | Este arbusto ramificado alcanza una altura de 90 a 120 cm. Los tallos son verdes y leñosos cerca de la raíz. | Las hojas son redondas, de 15 a 20 cm, se estrechan en los extremos, miden más de 5 cm de ancho, son de color verde brillante y tienen nervaduras muy visibles. | De marzo a septiembre, aparecen las mazorcas amarillas, y luego comienzan a asomar entre las escamas las flores blancas o color crema, que constan de un pétalo doble alargado y estambres. |
| Pachystachys roja (Pachystachyscoccinea) | Un arbusto extendido, de unos 2 m de altura. | Con hojas alargadas, largas y de color verde oscuro (hasta 40 cm), a veces con vetas color burdeos. | A mediados de la primavera, emergen robustas espigas de escamas, seguidas de pétalos rojos y alargados con cuatro estambres amarillos en el centro. Tres pétalos se curvan hacia abajo y uno se alza como una vela al viento. Quizás por esta flor la pachystachys roja recibió el nombre de "guardia del cardenal", pero la leyenda cuenta que fue por su color, que recordaba a la pluma del sombrero de los guardias. |
| paquistaquis de espiguilla | Requiere cuidados especiales, es poco común y forma un arbusto de hasta 1 metro de altura. | Tiene hojas largas, de color verde oscuro y curvadas, que alcanzan hasta 25 cm. | En primavera, aparece una especie de vela de escamas verdes, que luego da paso a varias flores rojas con estambres amarillos y altos. |
Cuidado de los Pachystachys en casa
Esta planta no es muy exigente, pero como proviene de los trópicos, requiere ciertos cuidados.
En verano, es recomendable no colocar la maceta en un lugar soleado para evitar que se quemen las hojas; la pachystachys prefiere un alféizar orientado al este o al oeste.
En verano, la temperatura ambiente no debe superar los +21…+25 °C, y en invierno, no debe elevarse a +14 °C.
En verano, puedes colocar la planta en maceta al aire libre, pero no bajo la luz solar directa. Rocíala con agua tres veces por semana y riégala abundantemente. La tierra de la maceta debe mantenerse húmeda al 60%; puedes colocar recipientes con agua junto a la planta. La Pachystachys no tolera las corrientes de aire; si la habitación está bien ventilada, conviene trasladarla a otro lugar.
En invierno, riegue no más de dos veces por semana, después de dejar reposar el agua del grifo. Es entonces cuando la pachystachys comienza su período de latencia (desde finales de octubre), pero lo principal es no secar demasiado la tierra, que debe mantenerse ligeramente húmeda.
Fertilice dos veces al mes (con Good Strength, Flower Happiness o Agricola), en marzo antes de la floración y en otoño. No deje caer el fertilizante sobre los tallos y las hojas, ya que podría quemarlos.
Una vez al año o dos, dependiendo de cómo crezca el arbusto, conviene trasplantarlo a una maceta más grande. Se debe añadir arcilla expandida al fondo de la nueva maceta. Se puede usar tierra para macetas preparada para plantas ornamentales o hacerla mezclando humus, turba y arena con tierra arcillosa. La planta trasplantada debe regarse abundantemente.
Para cultivar Pachystachys, es necesario despuntar (recortar) las puntas donde se forman las flores, de modo que el pequeño arbusto florezca con mayor abundancia. La primera poda de un arbusto joven recién plantado se realiza a una altura de 10-15 cm del suelo.
La planta también necesita rejuvenecerse. Con el tiempo, las hojas inferiores se caen y dejan de crecer, y el arbusto empieza a perder su aspecto original. Lo mejor es podar todos los tallos viejos; brotarán nuevos tallos en su lugar, o bien se pueden plantar esquejes.
Reproducción de Pachystachys
La propagación se realiza mediante esquejes:
- Los esquejes no lignificados se cortan en primavera de la parte superior de la planta, dejando 1 o 2 hojas.
- Colóquelo en agua; puede agregar jugo de aloe para estimular el crecimiento o Kornevin.
- La Pachystachys prospera en climas cálidos, por lo que la temperatura ideal debe estar entre 22 y 25 °C. Una vez que el esqueje haya enraizado en agua, se puede trasplantar a una maceta.
El segundo método de reproducción:
- Plante varios esquejes en una maceta, así el arbusto será más frondoso (maceta de hasta 15 cm).
- Pretrata las raíces con Kornevin y entiérralas 1,5 cm en la tierra.
- Asegúrese de cubrir la olla con un frasco, una bolsa o una botella de plástico.
- Retire el frasco una vez al día para que la planta se ventile. Después de un mes, finalmente podrá retirar la bolsa o botella.
- Cuando aparezcan las primeras hojas, conviene despuntarlas para favorecer su crecimiento.
- La próxima primavera, puedes trasplantar las plántulas a macetas más grandes.
Cuidado inadecuado
| Síntomas | Razones | Métodos de eliminación |
| Las hojas se han vuelto inertes, secas y se rizan. | No hay suficiente humedad o la habitación está demasiado seca. | Riega y rocía con agua con mayor frecuencia. Esta planta es originaria de bosques tropicales y requiere riego constante. |
| Las hojas han caído | La habitación donde se encuentra la planta está demasiado fría o la tierra de la maceta está seca. | Riega la planta con más frecuencia, añade agua al plato y colócala en un lugar más cálido. A la Pachystachys no le gusta el frío ni las corrientes de aire; prefiere la humedad y el calor. |
| La planta está creciendo hacia arriba. | No hay suficiente luz natural. | Cambia la ubicación de la maceta, también puedes podar la planta de nuevo y plantar esquejes. |
| El tronco de la planta, en su parte inferior, está completamente desnudo. | Es hora de rejuvenecer la planta. | Plante los esquejes y pódelos. |
| Los esquejes no echan raíces | Es necesario recortar las hojas de los esquejes. | Cubre la olla con una bolsa o un frasco. |
| La raíz se está pudriendo, las hojas se están cayendo. | Recorta las raíces podridas, vuelve a plantar en tierra nueva y añade ceniza. | A la Pachystachys no le gusta el frío ni las corrientes de aire; la tierra de la maceta no debe congelarse. |
Enfermedades
Con los cuidados adecuados, la planta rara vez enferma.
| Síntomas | Razones | Métodos de eliminación |
| Áfido. Aparece una capa blanca y pegajosa en las hojas de la planta, así como en los tallos; luego, las hojas pueden tener una capa negra y los tallos parecen estar cubiertos de pulgones. |
Las hojas y los tallos deben lavarse diariamente con agua tibia. Si no se detectan pulgones de inmediato, lo mejor es tratar las hojas y los tallos una vez por semana con Fitoverm o Intavir. También se puede usar una solución de jabón común. | Los pulgones no toleran las hojas ni los tallos húmedos; se recomienda rociar la planta con un insecticida. Para evitar que se propaguen a otras plantas de interior, es aconsejable mantener las plantas nuevas alejadas de las demás durante los primeros días. |
| Cochinilla. Las hojas se vuelven pegajosas y húmedas. |
En los cogollos y en el interior de la hoja se aprecian manchas ovaladas, duras y de color marrón. | La maceta debe trasladarse a una habitación más cálida, tratarse con una solución jabonosa y regarse abundantemente. |
| Oídio. La planta comienza a desprenderse de sus hojas. |
En ambos lados de las hojas se observan zonas blancas y algodonosas que luego se oscurecen y engrosan. Si esto es reciente, rocíe la planta con Topaz una vez al día durante tres semanas seguidas, o prepare una tintura de ajo (deje en infusión 30 g de ajo machacado en un litro de agua en un lugar oscuro durante 24 horas). | El mildiú polvoriento solo afecta a las flores débiles; para prevenirlo, basta con abonar y regar la planta. |
| Ácaro araña. En la planta aparece una telaraña apenas perceptible; si se observa con atención, se pueden ver pequeños ácaros. |
Es necesario realizar un tratamiento único con Ftover o Taurus. | A la araña roja no le gusta el agua, hay que rociar la planta constantemente, colocar la maceta sobre una bandeja con agua, se puede poner arcilla expandida. |
Con los cuidados adecuados, la pachystachys siempre deleitará con sus flores, integrándose a la perfección en cualquier interior, ya sea una casa, una terraza o un balcón. No es de extrañar que sea popular entre los jardineros no solo por sus flores, sino también por sus vibrantes brácteas en forma de espiga.
