Grillo topo: foto, descripción y cómo combatirlo

El grillo topo es una plaga peligrosa que no solo tiene un aspecto amenazador, sino que también puede destruir gran parte de los cultivos de hortalizas. Ante el primer indicio de su presencia en el huerto, es fundamental iniciar un programa de control integral para garantizar buenos resultados y una cosecha abundante.

Grillo topo: descripción

Es un insecto ortóptero de 5 cm de largo, aunque los ejemplares más grandes pueden alcanzar los 6 cm o más. El cuerpo está cubierto de pelos finos. El cefalotórax es tres veces más pequeño que el abdomen blando, grueso y fusiforme, en cuyo extremo se encuentran los cercos (apéndices delgados). El caparazón en la parte superior del cuerpo es duro, como el de los crustáceos, y ayuda a compactar el suelo al excavar túneles y protege parcialmente la cabeza. La cabeza presenta antenas, dos ojos de estructura compleja a los lados y una pieza bucal con mandíbulas poderosas y cuatro tentáculos a lo largo de los bordes. La parte superior de la capa quitinosa es de color marrón oscuro, mientras que el abdomen tiene un tono amarillo más claro.

Las extremidades delanteras, con garras cortas diseñadas para excavar túneles en el suelo, son muy diferentes del resto. Las patas traseras rara vez se usan para saltar, pero el grillo topo puede alcanzar alturas considerables de 3 a 5 metros.

Para volar, el insecto posee un par de alas con membranas y venas. Al plegarse, estas se asemejan a cordones delgados y a menudo se extienden más allá del cuerpo. En la parte superior de las alas se encuentran dos pequeños abanicos coriáceos, pero estos no participan en la sustentación. Es la fricción de estos élitros la que produce sonidos que pueden oírse hasta a 0,5 km de distancia. Así es como los machos invitan a las hembras a aparearse. La larva del grillo topo no vuela.

Debido a que los insectos adultos se desplazan rápidamente por la superficie del suelo y bajo tierra, vuelan, nadan y saltan bastante alto, se les considera la especie de insecto más antigua de la Tierra. Por sus habilidades, estructura corporal y dieta, esta plaga recibe varios nombres: topo de la col, grillo topo, cangrejo de río o grillo topo. Su esperanza de vida es de 3 a 5 años.

Razones de ocurrencia

El grillo topo prefiere zonas bien cuidadas con suelo suelto y nutritivo. También se encuentra en suelos duros y pobres, pero con mucha menos frecuencia. Los jardineros suelen favorecer su presencia al fertilizar sus parterres con estiércol, que contiene tanto larvas como adultos.

Daños causados ​​por el grillo topo

El grillo topo ataca con mayor frecuencia las hortalizas, especialmente las partes subterráneas de las plántulas. No se alimenta de malezas ni de hierba, prefiriendo las plantas cultivadas. Las siguientes son las más afectadas:

• tomates;
• rábano;
• remolacha;
• papa;
• pepinos;
• raíces de arbustos;
• flores;
• perejil;
• zanahoria;
• repollo;
• berenjenas;
• pimienta;
• melones;
• rábano.

El grillo topo es único porque pasa la mayor parte del tiempo bajo tierra, excavando túneles para construir nidos donde depositar sus huevos. Prefiere suelos húmedos y sueltos, y en esas condiciones, anida cerca de la superficie: entre 5 y 10 cm. Si la humedad es baja, puede excavar hasta una profundidad de 0,5 m o más.

El grillo topo también hiberna en el suelo, a gran profundidad, a unos 2 metros. Con la llegada del clima cálido, comienza una reproducción rápida y masiva. La presencia de grillos topo en el jardín se evidencia por la presencia de vegetación cortada; las hembras la retiran para calentar mejor las puestas ubicadas en el suelo. Los huevos eclosionan en 10-14 días, y al principio las larvas se alimentan de la saliva de la madre. Después de 7-8 días, crecen y comienzan a roer tallos, tubérculos y raíces de las plantas, al igual que los adultos. Las crías son muy voraces y también causan daños significativos a los cultivos. Un solo insecto puede destruir hasta 14-15 arbustos en una sola noche.

La mejor época para controlar esta plaga es la primavera o el otoño.

En climas cálidos, los grillos topo se alimentan de té, cítricos y cacahuetes. En huertos, los manzanos, perales, cerezos, albaricoqueros y melocotoneros son susceptibles. En bosques, los robles, pinos y abetos jóvenes también lo son. Las larvas tienen mandíbulas poco desarrolladas, por lo que se alimentan de insectos pequeños, semillas y raíces jóvenes de plantas.

Métodos eficaces para combatir los grillos topo

Controlar los grillos topo en el jardín es bastante difícil, pero necesario, ya que no erradicarlos rápidamente puede resultar en la pérdida de gran parte de la cosecha. Será necesario emplear diversos métodos durante toda la temporada de cultivo, a veces durante dos o tres años consecutivos. Hoy en día, existen numerosos métodos eficaces, desde colocar trampas y capturar los grillos manualmente hasta usar productos químicos.

Métodos mecánicos

Se consideran métodos muy sencillos; basta con excavar a fondo la zona donde se concentran los grillos topo. Los ejemplares y las puestas de huevos que se encuentren se destruyen.

Lo ideal es aflojar la tierra en otoño, después de la cosecha, o a principios de primavera. La calidad del laboreo es crucial; cuanto más minucioso sea este proceso, menos grillos topo aparecerán la próxima temporada. La destrucción de numerosos nidos y túneles subterráneos obligará a estos insectos a buscar un nuevo hábitat.

Un método eficaz consiste en verter de 8 a 10 gotas de aceite de girasol en los túneles verticales descubiertos, lo que impide que el grillo topo respire bajo tierra. A continuación, se añade agua; si el suelo está seco, puede ser necesario un cubo entero de líquido. Esto provocará que el insecto se ahogue o salga a la superficie, donde podrá ser capturado fácilmente.

Puedes clavar estacas de álamo temblón o aliso de 2 a 4 cm de grosor, cubiertas con una capa de corteza, en el suelo hasta una profundidad de 25 a 30 cm. La distancia entre las estacas debe ser de 1 a 2 m, y será necesario reemplazarlas por otras nuevas de 2 a 3 veces durante la temporada.

Colocar trampas

Un método eficaz para el control de plagas es colocar trampas alrededor de su propiedad. Muchas de ellas se pueden fabricar en casa con artículos domésticos. A continuación, le presentamos algunas ideas sencillas:

• Un recipiente de plástico lleno de estiércol parcialmente descompuesto a una profundidad de 0,5 metros. Eliminar la plaga es sencillo: basta con retirar el estiércol con un rastrillo durante la primera helada; los insectos, larvas y huevos morirán. En primavera, conviene revisar estas trampas cada 20-25 días y desechar los insectos atrapados.
• Frascos de vidrio enterrados en el suelo donde se han encontrado grillos topo. El grillo topo caerá en la trampa sin darse cuenta. También puedes llenar los frascos hasta la mitad con agua; la humedad actuará como cebo adicional.
• Un recipiente transparente, recubierto de miel en su interior hasta una cuarta parte de su altura, enterrado en el sustrato y cubierto con una lámina de hierro o madera contrachapada con una capa de paja en la parte superior.
• Se entierra una botella de 0,5 ml llena con 100 gramos de cerveza, colocada en ángulo, en un hoyo excavado en tierra húmeda. El cuello de la botella, preferiblemente atado con una sola capa de gasa, no debe quedar visible sobre el suelo. El hoyo se cubre con metal o baldosas. La trampa se puede reemplazar o mover después de 7 a 10 días.
• Coloca cartón grueso en los bancales antes de plantar hortalizas y flores. Con el tiempo, aparecerán túneles bajo el cartón, y con un poco de maña, podrás atrapar las plagas. La clave es actuar con discreción y rapidez. También puedes usar tela negra, fieltro para techos o láminas que absorban bien la luz solar para crear zonas cálidas.
• Las remolachas o zanahorias grandes, enterradas completamente en la tierra, atraerán a los escarabajos adultos. Coloque cebos en gránulos, como Medvedoks, cerca.

Otra opción para el control de insectos son las mezclas con sustancias tóxicas. Hierva cebada perlada, trigo sarraceno o avena, añada una cucharada de aceite de girasol, remueva y vierta una ampolla de Regent o B-58. Añada media cucharadita de la mezcla a la tierra y colóquela cerca de cada entrada a las madrigueras subterráneas de los insectos. La mezcla tóxica se utiliza mejor en primavera, cuando brotan los cultivos de hortalizas.

En lugar de granos, puedes usar trozos de pan duro tratados con insecticida.

repelentes ultrasónicos

Un método moderno para repeler los ataques de grillos topo es el uso de dispositivos ultrasónicos:

• Chiston III;
• Tornado 03V.01;
• Topacio.

Funcionan generando ondas especiales que provocan una sensación de peligro y pánico en los insectos. Este método también ayuda a repeler topos, musarañas y serpientes, y es completamente inofensivo para mascotas y personas. Existen modelos que funcionan con energía solar o pilas alcalinas, y un solo dispositivo es suficiente para 1,6 a 2,4 hectáreas. Sin embargo, los jardineros señalan la baja eficacia de este método y el alto costo de los dispositivos.

Métodos populares de lucha

En lugar de productos químicos, muchos jardineros prefieren utilizar remedios caseros para combatir los grillos topo, debido a su disponibilidad y facilidad de preparación en el hogar.

Los consejos más comunes son:

• Cáscaras de huevo. Tritúrelas y añada 1 o 2 cucharadas de aceite de girasol aromatizado. Espárzalas en los surcos y hoyos durante la siembra. Esta mezcla también sirve como buen fertilizante.
• Alquitrán. Añada 2-3 cucharadas al serrín cubierto con agua hirviendo y remueva. Luego, extiéndalo a una profundidad de 2-3 cm desde la superficie del sustrato.
• Amoníaco. 1 cucharada por cada 10 litros. Riegue los cultivos con una regadera, procurando que la solución no toque las hojas. Una vez absorbida la solución, aplique una capa de mantillo. Para una protección a largo plazo, riegue 1 o 2 veces más, con intervalos de 10 a 12 días. Este método también se puede utilizar para el cultivo de hortalizas en invernadero.
• Queroseno. Añada unas gotas a la arena y mezcle; luego, extienda la mezcla en las entradas de los túneles de los grillos topo. También se puede usar naftaleno para el mismo propósito.
• Jabón. Viértalo en las madrigueras y elimine la plaga en cuanto emerja de la superficie. Puede usar 50 gramos de detergente para ropa por balde de agua; es mejor no usar una concentración mayor, ya que puede dañar las plantas de su jardín. Sin embargo, los jardineros experimentados recomiendan usar una solución de alquitrán o detergente para ropa.
• Aceite sin refinar. Coloque media cucharadita en los agujeros de la tierra y agregue agua, preferiblemente con una manguera.
• Yodo. Diluir y tratar el sustrato, 20-40 gotas por cada 10 litros.
• Cáscara de cebolla. Prepara una infusión y riega los pasajes indicados.
• Ajo. Coloque un diente machacado en cada hoyo al plantar.
• Estiércol de pollo. Diluya 200 gramos por cada 10 litros y viértalo entre las hileras. El nitrógeno que contiene la mezcla dificultará considerablemente la respiración de los cangrejos de río en el sustrato.
• Una barrera hecha con recipientes de plástico. Corta las botellas en forma de anillos y colócalos en la tierra alrededor de las plántulas.
• Cabezas de pescado. Entiérrelas en los bordes de su jardín; el fuerte olor a pescado en descomposición ahuyentará a los adultos.
• Caléndulas, crisantemos y flores silvestres. Plántalas a lo largo del borde del jardín. Extiende ramas de pino o esparce agujas de pino de intenso aroma sobre el lecho.
• Medias de nailon. Deben envolverse alrededor del sistema radicular; este método es práctico porque la tela se estira fácilmente a medida que crecen las plántulas.
• Repelentes caseros. Clava una varilla metálica y un alambre grueso de 30-40 cm de largo en el suelo. Luego, ata latas de aluminio o tapas de hojalata boca abajo a las varillas con cuerdas, uniéndolas entre sí. El viento creará un ruido y un sonido metálico que se propagará bajo tierra, ahuyentando a las plagas.
• Capa de acolchado de paja ligera.

Agentes biológicos

Si no quieres usar productos químicos, puedes probar preparados biológicos que no envenenan el suelo ni las plantas:

• Boverin. Infecta a las plagas con una enfermedad fúngica. Seguro para humanos, animales y aves.
• Bio-bed. El producto es inocuo y contiene ingredientes naturales con olores fuertes.
• Nemabact. Contiene esporas de hongos que eliminan las plagas. No utilizar a temperaturas superiores a 25 °C; conservar en el refrigerador.

Los enemigos naturales del grillo topo también pueden ayudar en la lucha contra esta plaga:

• avispas Larra;
• Los cuervos y los estorninos alimentan a sus polluelos con estos insectos;
• Las hormigas se alimentan de los huevos de la polilla de la col;
• Los erizos, los topos y los lagartos se alimentan tanto de larvas como de adultos.

medios químicos de control

Si se han probado otros métodos de control de plagas y los remedios caseros no dan resultado en el transcurso de una o dos temporadas, conviene recurrir a productos químicos que ayuden a eliminar el grillo topo de la propiedad.

Nombre	Características de uso
Aktara	Adecuado para el tratamiento de semillas antes de la siembra.
Antimosquitos (gránulos)	Neutraliza todas las fases del cáncer de suelo. No apto para rábanos ni hortalizas de hoja verde.
Vofatox (Metafox)	Protege las plántulas y las raíces de las plantas jóvenes.
Oso pardo	El cebo se presenta en forma granular. Tras su uso, es necesario humedecer la tierra.
Trueno
Creolin	Control de plagas en un mes.
Medvedoks	Es mejor colocarlo en la tierra a una profundidad de 5-6 cm. De forma natural.
Medvecide	El grillo topo muere en 4 horas. Es beneficioso para las fresas, las patatas y los cultivos de flores.
Regente (¡Fuera bichos!)	No requiere tratamientos repetidos.
Rembeck	Tiene un efecto duradero.
Rubit Rofatox	Aplicar 3 veces por temporada.
Frontera	El efecto se produce en un plazo de 3 a 4 horas.
Fenaxin Plus	Se descompone rápidamente sin acumularse en el suelo.
ExtraFlor	Contiene ésteres de aceite de ajo y abeto. No tóxico.

Algunos jardineros sugieren utilizar productos que matan al escarabajo de la patata de Colorado contra el grillo topo; sin embargo, estos preparados son caros e ineficaces.

También puedes probar a esparcir 5 gramos de carburo de calcio en los agujeros de la tierra. Después, es fundamental regar para que se produzca una reacción que genere acetileno, letal para el grillo topo.

Otra regla importante: cualquier trabajo en un área regada con productos químicos solo puede realizarse después de 7 u 8 días.

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Debido a su rápida reproducción, tenacidad y características estructurales, los grillos topo son bastante difíciles de controlar. Para evitar su aparición, tome las siguientes medidas preventivas:

• No utilice estiércol fresco como fertilizante.
• Al plantar las plántulas en tierra abierta, coloque sus raíces en vasos hechos con botellas de plástico a las que se les haya cortado la parte inferior.
• Crea una capa de mantillo en los parterres. Las agujas de pino funcionan bien.
• Añade estiércol de gallina a los montones de compost para evitar la reproducción y la aparición de grillos topo.
• Siembra semillas de caléndula alrededor del perímetro de los macizos o simplemente entierra las hojas o flores en la tierra. También puedes usar crisantemos, que tienen un aroma característico que a los cangrejos no les gusta.
• Are la tierra antes de que lleguen las heladas, ya que el aire frío es perjudicial para las puestas de huevos de los insectos.

El grillo topo es una plaga grave que causa numerosos problemas y destruye los cultivos. Sin embargo, al comprender las características del grillo topo, su estilo de vida y al familiarizarse con los diversos métodos de control de plagas, podrá elegir el más conveniente y eficaz.