La catalpa es un hermoso árbol que se encuentra en algunos países como China, Japón, América del Norte y el este de la India, y pertenece al género Bignoniaceae.
Esta planta es ornamental de hoja caduca. Sus hojas permanecen verdes todo el año, de ahí su apodo popular: "siempre verde".
Contenido
Descripción del árbol de catalpa
Alcanza hasta 30 m de altura, con un diámetro de tronco de entre 15 y 25 cm. Sus flores en forma de embudo desprenden una fragancia maravillosa. Los capullos son de color crema, con pequeñas manchas oscuras.
Las inflorescencias son erectas y piramidales. Los frutos del árbol pueden alcanzar hasta 40 cm de longitud y tienen forma de vaina. Las semillas maduran en su interior. La floración comienza en julio. Sin embargo, los frutos pueden permanecer en el árbol durante todo el año, sin verse afectados por el frío.
Variedades de Catalpa
Dado que esta planta crece en una amplia variedad de países con climas muy diferentes, existen diversas especies y numerosos cultivares. No todas las variantes se cultivan con fines ornamentales, ya que se priorizan los ejemplares más atractivos. Veamos las variedades más populares y resistentes a las heladas que prosperan en climas templados.
Hermoso (magnífico)
Se la considera, con razón, una de las especies más altas de este árbol. Puede alcanzar hasta 30 metros de longitud. Su tronco es recto y delgado. La copa tiene forma de pirámide ancha y la corteza es finamente laminar y de color grisáceo.
Puede soportar temperaturas de hasta -28 °C. Sus hojas son hermosas, de un verde brillante. Alcanzan hasta 30 cm de largo y 15 cm de ancho, conservando su color hasta las primeras heladas. Los brotes de este árbol son de un blanco delicado y hermoso, con motas moradas en algunos puntos. Desprenden un aroma agradable.
Común (bignonioidea)
La copa extendida de esta especie alcanza hasta 20 metros de longitud y tiene forma redondeada. La corteza es de láminas finas y de color marrón claro.
Las hojas se parecen a las lilas, pero son mucho más grandes. Son de un verde intenso y miden hasta 20 cm de largo y 15 cm de ancho.
Los capullos de esta variedad son de un blanco inmaculado, con ocasionales motas rojas y marrones en los pétalos. Poseen un aroma agradable y crecen en racimos. Las flores miden aproximadamente 30 cm de largo y 20 cm de ancho.
El periodo total de floración es de 20 días y comienza a mediados de julio.
Variedades:
- Aurea, que se distingue por su follaje dorado.
- Picta - presencia de hojas variegadas.
- Nana es una variedad pequeña y esférica que no tiene flores.
- Plena - que tiene flores dobles.
- Kene: hojas amarillas inusuales con una mancha verde oscuro brillante en el centro, de la que se extienden nervaduras del mismo color.
Ovoide
Es una especie de bajo crecimiento que alcanza unos 10 m de altura, aunque en parcelas o jardines suele llegar a los 4 m. Su copa es ancha y tiene forma de tienda de campaña. Las flores, al igual que las de la especie anterior, son de un color crema claro con un matiz púrpura. Sus características hojas trilobuladas la distinguen de otros árboles.
Son de color verde oscuro y miden 30 cm x 15 cm. Los frutos tienen forma de vaina y miden 45 cm de largo. La Catalpa ovata es bastante exigente en cuanto a cuidados y tipo de suelo, y también le encanta la luz solar.
Fargeza
Requiere temperaturas más frescas y se puede cultivar en el sur de Rusia. Es una especie de tamaño mediano, que alcanza los 20 metros de altura. Sus hojas son de forma y estructura sencillas, y de color verde oscuro.
Las flores de esta planta son rosas, a veces de un tono rosa violáceo. Es muy popular entre los jardineros por su altura media, sus hermosas flores y su atractivo estético en general. Además, florece mucho antes que sus parientes.
Híbrido
Se creó mediante el cruce de la catalpa común y la catalpa ovalada. El resultado es una variedad bastante resistente al frío, por lo que se utiliza mucho en climas templados. Su tamaño se sitúa entre el de los árboles enanos y el de los árboles medianos.
Alcanza una altura máxima de 16 metros. Su copa crece formando una característica semiesfera. Sus hojas son de color verde claro. Las flores se agrupan en inflorescencias. Además, es muy apreciada por su originalidad en el diseño paisajístico.
Plantación de catalpa en terreno abierto
Dado que la catalpa es un árbol ornamental, requiere cuidados especiales para su cultivo. Los pasos básicos para plantarla son los mismos que para la mayoría de las plantas. Es importante seleccionar cuidadosamente el suelo adecuado y plantarlo correctamente. Una vez que brotan los primeros retoños, es fundamental regarlos de forma regular y constante.
El uso de diversos fertilizantes y abonos no está prohibido, pero se debe tener cuidado de que no contengan demasiado fósforo.
Todas las plántulas se dividen en dos tipos: anuales y bienales. Independientemente del tipo, la siembra y el cuidado son prácticamente los mismos. La siembra debe realizarse en primavera, aunque también puede hacerse en otoño, siempre y cuando las hojas hayan terminado de caer.
Para su plantación, se requiere un lugar bien iluminado por la luz natural del sol. Además, debe estar bien protegido del viento, ya que la catalpa es una planta frágil por naturaleza, especialmente durante su etapa de desarrollo, y se daña con mucha facilidad.
Al plantar más de un árbol, o cerca de otras plantas, es importante mantener una distancia de al menos 4 metros entre ellos. Esto se debe a que el árbol joven necesita espacio y, una vez que crece, se extiende bastante. Además, su sistema radicular no se extiende completamente hacia abajo, sino que se ramifica ampliamente por el suelo.
Para preparar el hoyo de plantación, asegúrese de que tenga la profundidad requerida (al menos 100 cm) y un ancho mínimo de 70 cm. A continuación, prepare una mezcla especial compuesta de humus, arena, turba y mantillo de hojas. Combine todo esto con ceniza de madera y añada unos 50 g de fosfato de roca. Coloque la mezcla resultante en el hoyo preparado.
Sin embargo, antes de esto, en la parte inferior es necesario realizar una capa de drenaje cuyo espesor varía entre 12 cm y 15 cm, pero en ningún caso debe ser inferior a 12 cm.
La capa de drenaje consiste en piedra triturada o ladrillo pretroquelado. Una vez lista, se rellena el hoyo con tierra para macetas. Solo entonces se puede plantar el sistema radicular. A continuación, se compacta ligeramente la tierra. Una vez hecho esto, se riega la plántula.
Inmediatamente después de regar, es necesario cubrir el suelo con mantillo; la turba es excelente para esta función.
Cuidado de la catalpa en el jardín
La catalpa es conocida por su predilección por la humedad.
Al cultivar este hermoso árbol en el jardín, se debe regar al menos una vez por semana. Recuerda que cada planta requiere al menos dos baldes de agua.
Existen excepciones a la frecuencia de riego. Entre ellas se incluyen los días nublados y lluviosos. Si la región recibe mucha precipitación, se puede reducir el riego a tres veces al mes. Si, por el contrario, la región es árida, entonces se debe aumentar la frecuencia de riego a dos veces por semana. Después de cada riego, afloje bien la tierra alrededor del tronco, sin olvidar eliminar las malas hierbas que aparezcan.
El árbol responde adecuadamente, incluso con entusiasmo, a la fertilización y a los diferentes abonos. La aplicación regular de nutrientes adicionales al suelo también es esencial. Se debe establecer un programa de fertilización, programando cada aplicación y dejando poco tiempo entre ellas.
Por ejemplo, en otoño, la planta requiere fertilizantes con mayor contenido de potasio y fósforo. Sin embargo, durante este período, deben evitarse los fertilizantes que contienen fósforo.
Para que la planta luzca lo más atractiva posible, es necesario podarla regularmente. La primavera es una época excelente para ello, ya que los brotes aún no se han formado ni hinchado por completo. La poda consiste en eliminar las ramas dañadas por las heladas, así como las secas, enfermas o rotas.
También se recomienda eliminar las ramas que crecen de forma incorrecta, ya que afean el aspecto general de la planta. La primavera es la época ideal para dar forma a la copa y lograr la apariencia deseada.
Las plántulas jóvenes no solo necesitan protección contra el viento, sino también resguardo durante el invierno, incluso las variedades resistentes a las heladas. A medida que maduran, las variedades resistentes al invierno ya no lo necesitan.
Reproducción de catalpa
Se recomienda sembrar las semillas para obtener plántulas a finales de febrero o principios de marzo. Antes de sembrar, remoje bien las semillas en agua durante 12 horas. Si se siembra en otoño, no es necesario remojarlas.
Tecnología de germinación de semillas:
- En recipientes previamente preparados con la tierra necesaria, haga surcos específicos en los que se distribuirán las semillas.
- Luego, cubre las semillas con tierra y riégalas, pero no demasiado. Regarlas en exceso puede arruinarlas.
- Tras regar, los recipientes se cubren con film plástico o vidrio para crear un efecto invernadero. Se colocan en una habitación con una temperatura constante de 22 °C. Se retira la cubierta durante 10 minutos al día para que la planta se ventile ligeramente.
- La habitación donde se encuentren las plántulas debe contar con suficiente luz, pero hay que tener cuidado de que no estén expuestas a los rayos ultravioleta directos, ya que esto tendrá un efecto negativo en los brotes.
- También controlan el riego, realizándolo de forma regular y en dosis medidas.
La siembra en terreno abierto solo es posible a mediados de mayo.
Además de por semillas, esta planta también se puede propagar mediante esquejes. Para ello, se preparan esquejes alrededor de agosto. Se cortan de al menos 8 cm de largo, con yemas viables y bien formadas. Los esquejes se plantan inmediatamente en un sustrato compuesto de arena y turba. Se utilizan botellas de plástico para crear un efecto invernadero. El cuidado de los esquejes es el mismo que el de las plántulas. Se riegan con regularidad y se retiran las botellas durante 10 minutos al día para que los brotes se aireen. La plantación en tierra firme se realiza, al igual que con las plántulas, a finales de mayo.
Plagas y enfermedades de la catalpa
Aunque esta planta es principalmente ornamental, posee un sistema inmunológico fuerte que le permite resistir la mayoría de las enfermedades comunes. Sin embargo, esta inmunidad depende directamente de los cuidados adecuados. Si se descuidan los detalles, incluso la enfermedad más leve puede afectar fácilmente a este hermoso árbol. Y como suele suceder, estas enfermedades pueden no responder al tratamiento, y la única solución es eliminarlo.
La mosca española es una plaga peligrosa. Si aparece o se sospecha su presencia, la planta debe tratarse con productos fitosanitarios lo antes posible. Estos productos se encuentran fácilmente en tiendas de jardinería.
Un problema aún más peligroso es el escarabajo de la corteza. Este deposita sus larvas en la corteza del árbol, lo que provoca daños considerables. Como consecuencia, la planta comienza a debilitarse rápidamente. No existe una solución específica para este problema; la infestación de larvas supone la muerte de la planta. Sin embargo, es posible proteger el árbol tomando ciertas medidas preventivas y aplicándole insecticidas con regularidad.
La marchitez por Verticillium es tan peligrosa para la catalpa como las plagas. Los síntomas de esta enfermedad incluyen hojas amarillentas y caída de las mismas. El tratamiento solo está disponible en las etapas iniciales, mediante medicamentos especializados como el Fundazol. Una vez que la enfermedad ha avanzado, la única solución es la eliminación completa de la planta.
El árbol también puede ser susceptible al mildiú polvoriento.
Top.tomathouse.com recomienda: usos y beneficios de la catalpa
Como todas las plantas, flores y árboles, la catalpa tiene sus propios usos. Por ejemplo, sus semillas se han utilizado tradicionalmente para elaborar un aceite especial. Se trata de un aceite de secado rápido, muy utilizado en la producción e industria de pinturas y barnices.
Los apicultores también plantan este árbol por su producción de miel. La catalpa se utiliza ampliamente para crear diseños paisajísticos únicos, embelleciendo parques y plazas urbanas, así como diversas áreas ajardinadas.
Esta planta se utiliza en la medicina tradicional. Con sus hojas y corteza se elaboran ungüentos cicatrizantes y analgésicos. Además, los preparados a base de esta planta poseen propiedades antibacterianas.
