Lirio cala: descripción, tipos, instrucciones de cuidado

Planta herbácea perenne de la familia Araceae. Otros nombres comunes son cala, aro y zantedeschia. Traducido del griego, significa "hermosa".

La cala es originaria de África, por lo que también se la conoce como lirio etíope. Es común en Sudamérica. En estado silvestre, crece en suelos pantanosos y alcanza una altura de 2,5 metros. Aunque fue domesticada hace mucho tiempo, las calas de interior requieren técnicas de cultivo específicas.

Descripción de la cala de interior

Las hojas son grandes, brillantes, de color verde claro a oscuro, dispuestas individualmente en tallos largos, con forma de corazón o de lirio de pantano. Alcanzan hasta 25 cm de ancho y 40 cm de largo.

Florece produciendo un tallo largo. Las flores son pequeñas, agrupadas en una inflorescencia cilíndrica —un espádice— envuelta en una espata, una bráctea que se asemeja a un embudo. Esta espata suele confundirse con la de un lirio cala. Su floración dura mucho tiempo, hasta cuatro semanas.

Las variedades tradicionales tienen hojas blancas en forma de embudo. La jardinería moderna ha desarrollado muchas variedades con diferentes colores. Las fotos de calas demuestran su diversidad y la belleza de sus colores.

Las calas blancas tienen rizomas fuertes, mientras que las de colores tienen bulbos de tamaño mediano. Dependiendo de esto, los cuidados que requieren estas plantas varían ligeramente.

Tipos de calas de interior

Los lirios cala se presentan en una amplia variedad de colores, desde el blanco nieve y el amarillo limón hasta el rosa y el morado.

Sin embargo, los botánicos distinguen solo ocho especies, y solo tres de ellas se encuentran en cultivos de floricultura de interior:

• La variedad clásica es la cala etíope blanca. La planta es bastante grande, con tallos florales que alcanzan hasta un metro de altura. Las hojas conservan su color vibrante y no se marchitan ni siquiera durante el periodo de dormancia. En lugar de un bulbo, posee un rizoma robusto.
• La Calla remana es una planta compacta que no supera los 70 cm de altura. Se distingue fácilmente por los característicos colores rojo, rosa y púrpura de su espata.
• La Calla elliotii se caracteriza por sus hojas grandes y moteadas. El color de la espata varía entre la superficie externa e interna. Las flores suelen ser de color amarillo brillante en la parte superior y verdosas en la inferior.

Cómo cultivar y cuidar calas en casa.

Cuidar calas en casa puede parecer complicado. En realidad, solo necesitas recrear las condiciones de su hábitat natural y mantenerlas.

La planta es sensible a las corrientes de aire y propensa a pudrirse. Las hojas y flores marchitas deben retirarse rápidamente con un cuchillo afilado para minimizar los daños a los tallos.

Si se deja una mazorca marchita, comenzarán a formarse semillas (bayas). Sin embargo, esto no es recomendable, ya que la maduración de las semillas requiere mucha energía. Además, la propagación por semillas es un proceso muy complejo y laborioso.

La savia de la planta es venenosa, así que use guantes al trasplantarla, quitar los tallos de las flores y las hojas marchitas. Tome precauciones adicionales si hay niños en casa.

Lea también el artículo sobre Cuidado de los lirios cala en terreno abierto.

Iluminación

Las calas son muy exigentes con la luz interior. Necesitan luz difusa durante el día y luz directa por la noche. Para florecer, requieren 12 horas o más de luz solar.

Durante el período de letargo, 10 horas de luz al día son suficientes, pero no menos de 8.

Riego

Las calas requieren riego abundante y regular, así como alta humedad, que se puede lograr rociando la planta periódicamente con agua. Es importante evitar que la humedad llegue a las brácteas, ya que esto puede provocar manchas y que pierdan su atractivo.

Puedes aumentar la humedad colocando la maceta sobre una bandeja con musgo esfagno húmedo o arcilla expandida húmeda. Para el mismo fin, limpia periódicamente las hojas con un paño suave y húmedo o una esponja.

No permita que la tierra de la maceta se seque. Aumente el riego durante la floración y redúzcalo al mínimo durante el período de reposo vegetativo.

Es importante tener en cuenta las diferencias en los cuidados entre las variedades rizomatosas y bulbosas. Los lirios cala blancos, que tienen rizomas, requieren un riego abundante y constante. Incluso durante su periodo de dormancia, no pierden sus hojas por completo. Los lirios cala de colores son menos exigentes en cuanto al riego.

Esta planta es un barómetro natural. Es muy sensible a los cambios en la humedad del aire y, antes de que llueva, aparecen gotas de rocío en las puntas de sus hojas.

Temperatura del aire

Las calas son plantas que adoran el calor. Su temperatura óptima oscila entre los 20 y los 25 °C. En verano, se pueden colocar en el balcón, pero hay que tener en cuenta que las temperaturas inferiores a 8 °C pueden matarlas.

Si una flor ha perdido todas sus hojas, no significa que esté muerta. Simplemente está entrando en un período de letargo. La maceta debe trasladarse a un lugar fresco y sombreado, y se debe suspender el riego hasta que aumenten las horas de luz y aparezcan los primeros brotes.

Trasplante y selección del suelo

El cálamo, al igual que muchas plantas bulbosas, requiere una maceta espaciosa. No florecerá en una maceta pequeña.

Para asegurar la floración, cada variedad debe plantarse individualmente. Elija un recipiente de material poroso que permita la respiración de las raíces. Para tubérculos de 6 centímetros, el diámetro de la maceta debe ser de al menos 20 cm; la capacidad óptima es de 3 litros.

Se debe verter una capa de drenaje gruesa, de aproximadamente 5 cm de altura, en el fondo del recipiente para evitar el estancamiento del agua.

El trasplante debe realizarse en abril, cuando los bulbos estén creciendo. Después, basta con reemplazar la capa superior de tierra de la maceta una vez al año.

Para cultivar calas en interiores, lo mejor es usar una mezcla de tierra compuesta por partes iguales de compost, arena, turba y tierra de jardín. Es importante evitar que la tierra se vuelva ácida, ya que esto puede dificultar la circulación natural de la humedad.

Reproducción

Cuando el bulbo alcanza la madurez vegetativa, produce brotes. Estos se pueden separar cuidadosamente de la planta adulta y trasplantar a un recipiente aparte, procurando no dañar las delicadas raíces.

Es importante no plantar los tubérculos maduros a más de 5 cm de profundidad para evitar que se pudran.

Si no se pueden separar, significa que aún no han alcanzado la madurez suficiente y que la reproducción tendrá que esperar.

Fertilizante superficial

Las calas requieren una fertilización moderada cuando se cultivan en interiores. Es suficiente fertilizarlas durante un mes justo antes de forzar su floración y durante la misma.

Durante el período de latencia, una alimentación adicional puede provocar que la planta se vuelva "gorda", es decir, producirá muchas hojas pero no florecerá.

Lo ideal es usar un fertilizante líquido completo y agregarlo al agua de riego una vez por semana. Durante la formación del tallo floral, los estimulantes de crecimiento deben contener nitrógeno. Una vez que aparezcan los brotes, cambie a fertilizantes de potasio y fósforo.

Problemas con los lirios cala de interior y sus soluciones.

Problema	Causa	Solución
Los tallos se estiran.	No hay suficiente luz, hace mucho calor.	Cambie la ubicación, instale iluminación adicional, baje la temperatura de la habitación.
La planta no florece.	No se observó el período de latencia.	Durante el invierno, suspenda el riego y reduzca la exposición a la luz. Fertilice antes de la floración. Si el rizoma crece demasiado, divídalo o replante los tubérculos.
Fragilidad de los pecíolos.	Falta de nutrición.	Cada semana, abone con fertilizantes que contengan nitrógeno y superfosfato.
Placa en las hojas.	Enfermedad fúngica conocida como oídio o moho gris.	Trate las hojas con una solución de permanganato de potasio o carbonato de sodio y jabón. Rocíe con fungicidas como Fundazol, Vekta, Topaz, etc.
Caída de hojas fuera de temporada.	Pudrición de la raíz.	Reduzca el riego, reemplace la tierra.

Los lirios cala en la floristería y las creencias populares.

Los cultivadores han desarrollado muchas variedades de calas en una amplia gama de colores, lo que ofrece posibilidades ilimitadas para su uso tanto en ramos de una sola flor como en composiciones mixtas.

Sus capullos, hermosos, grandes y densos, como si fueran de porcelana o marfil, se conservan durante mucho tiempo una vez cortados. Por ello, se utilizan en los ramos más caros y elegantes.

Los ramos de calas son un elemento básico en reuniones de alto nivel y negociaciones diplomáticas importantes. Se cree que traen éxito a los acuerdos financieros.

Numerosos presagios y supersticiones se asocian a esta planta. Los lirios cala son considerados la flor de la muerte. Existen varias razones por las que esta interpretación se ha arraigado en nuestra conciencia. Ninguna de estas teorías puede confirmarse ni refutarse.

• Aspecto: La cubierta blanca se asemeja a una mortaja, y las flores en la mazorca se asemejan a una vela funeraria de cera.
• Tradiciones europeas. Desde la Edad Media, se han plantado calas en los cementerios, cerca de las tumbas de los difuntos.
• Periodo de floración. La flor suele florecer de noche, cuando se activan fuerzas místicas de otro mundo. Las variedades cultivadas al aire libre también desprenden un sutil aroma dulce y afrutado-floral.
• Presagio popular: Si florece una cala, significa que hay una muerte en la casa.
• Una planta venenosa. Su jugo se utilizaba en diversas pociones y como antídoto para las picaduras de serpiente.

Igualmente plausibles son los relatos que afirman que esta flor posee un aura divina. Se menciona en la Biblia, la escritura sagrada. El lirio cala floreció al pie de la cruz en la que Jesucristo fue crucificado.

Con su blancura perfecta, belleza y líneas impecables, simboliza la pureza e inocencia de la Virgen María. En la iconografía, se la puede ver en las manos de los ángeles que traen buenas noticias.

En algunas regiones del país, los lirios cala simbolizan la inocencia y se utilizan en ramos de novia. En este caso, sirven como talismán, protegiendo a quien los lleva de las miradas maliciosas y envidiosas.