A finales de la primavera, pueden observarse ciertas alteraciones en el crecimiento y desarrollo normales de los árboles coníferos, sobre todo abetos y pinos: agujas amarillentas y rizadas, y una pelusa blanca que cubre los brotes y las yemas de las ramas. Esto indica la presencia de una plaga llamada hermes, que representa una grave amenaza para las coníferas.
¿Qué es Hermes?
Los hermes son insectos muy pequeños, de no más de 2 mm de tamaño, también conocidos como pulgones del pino. Se parecen a los escarabajos. Tienen un cuerpo alargado de color verde, marrón o negro, y pequeñas antenas en la cabeza. Estos insectos se alimentan de la savia que secretan las agujas de pino y los brotes jóvenes, y la pelusa blanca de las ramas les proporciona un refugio seguro, facilitando la reproducción de las larvas.
En verano, los árboles coníferos infestados de hermes se cubren de agallas, crecimientos anormales que se asemejan a una piña y que, en realidad, sirven para proteger, nutrir y reproducir las larvas.
Síntomas de daños y principales tipos de plagas
Los hermes no son una sola especie de insectos chupadores dañinos, sino todo un grupo. Lo único que tienen en común es que pertenecen al orden Homoptera y se alimentan de la savia de los árboles coníferos.
Las plagas pueden ser migratorias, es decir, se desarrollan en dos plantas de especies diferentes, y también pueden ser no migratorias, eligiendo una especie y viviendo en ella.
Otra característica que permite diferenciar las plagas es su ciclo de desarrollo. Algunas especies se desarrollan en un año, mientras que otras requieren hasta dos años.
Por ejemplo:
- Hermes amarillo. Se desarrolla en una sola temporada. Las hembras se alimentan de la savia de las agujas de pino y, al poner huevos, forman una agalla enorme, que a veces alcanza los 20 cm.
- La mariposa roja del abeto y el alerce. Los individuos son de color marrón o negro. Es una especie migratoria parásita de coníferas que habita en abetos y pinos. Su periodo de desarrollo es de dos años.
- La mariposa verde del abeto y el alerce. Los ejemplares suelen ser de tonalidades verdes claras. Se desarrollan a lo largo de una sola temporada. La hembra forma agallas donde se desarrollan las larvas. En verano, se transforman en individuos alados y vuelan para vivir y reproducirse en los alerces. Por lo tanto, esta especie también es migratoria.
- Pino de Hermes de hojas escamosas. Especie no migratoria, que se desarrolla a lo largo de uno o dos años.
- Barrenador de la corteza del abeto. Estas plagas viven exclusivamente en abetos y no migran. Carecen de alas, habitan principalmente en la corteza de las ramas y los troncos, y no forman agallas.
Las hembras no fértiles tienen una capa blanca y esponjosa en el cuerpo, parecida a una bola de algodón, mientras que las hembras fértiles carecen de ella. Los hermes están emparentados con los pulgones, las moscas blancas, las cochinillas y los insectos escama.
A pesar del tamaño microscópico de estas plagas, los síntomas de las enfermedades de los árboles causadas por su actividad son visibles a simple vista.
Tras la infestación, las agujas de los abetos se vuelven amarillas y se rizan, y cuando las larvas y los adultos se multiplican en exceso, las agujas comienzan a caerse y se forman agallas. En los pinos, las plagas provocan el adelgazamiento de la copa, a veces la fuga de resina, y el árbol puede morir.
Hermes sobre pino, cedro
El síntoma principal de una infestación de pino siberiano por Hermes es la presencia de pelusa blanca en la planta. Estos cúmulos blancos cubren los brotes, las ramitas en la base de las acículas e, incluso, si la infestación es grave, el tronco. Estos cúmulos de pelusa permiten determinar fácilmente cuánto tiempo lleva el árbol infestado.
La pelusa vieja está muy adherida a la madera y es difícil de quitar, pero los grumos blancos nuevos se desprenden fácilmente. Si los frotas entre las manos, encontrarás manchas marrones en la superficie: se trata de larvas aplastadas que se esconden y protegen dentro de su suave caparazón blanco.
La enfermedad del cedro causada por el barrenador del cedro puede provocar que el árbol se seque y muera. Las agujas se vuelven amarillas, se rizan y se caen gradualmente. Los brotes se vuelven más pequeños y de color más claro con el paso de los años. El aspecto del árbol puede servir para determinar si está muriendo.
Los cedros que crecen en suelos favorables pueden resistir la enfermedad durante mucho tiempo y recuperarse por completo en pocos años, mientras que los árboles que crecen en tierras bajas, suelos excesivamente húmedos y climas desfavorables a menudo mueren porque no tienen la fuerza suficiente para combatir la plaga.
Hermes sobre abeto y alerce
Los principales síntomas de la enfermedad del tizón del jerez en abetos y alerces incluyen una disminución de su belleza. La copa del abeto se adelgaza primero, y las agujas se vuelven rojizas, escasas, secas y desordenadas. La enfermedad comienza en las ramas inferiores.
Además, si se observa con atención, se puede apreciar una capa marrón poco saludable en las agujas de abeto y en los brotes viejos, que es donde se asientan primero los parásitos.
A diferencia del cedro, los síntomas en el abeto son más difíciles de detectar porque no desarrollan vellosidades, y el amarilleamiento de las ramas puede deberse a otras infecciones. En este caso, elegir el tratamiento adecuado es fundamental, ya que un error solo puede empeorar la situación.
En cuanto al alerce, se puede afirmar que es menos propenso a las enfermedades. Sus acículas se renuevan anualmente, por lo que es menos probable que lo infesten las plagas. Sin embargo, también son más difíciles de detectar, ya que el alerce no se vuelve amarillo, sino que permanece verde durante todo el verano. No obstante, si crece cerca de otras coníferas, conviene inspeccionarlo en busca de insectos y, si se presenta alguna enfermedad, tratarlo junto con los demás árboles.
Hermes en un abeto
El síntoma principal de la enfermedad del abeto es la formación de crecimientos irregulares llamados agallas en los brotes. Estas se asemejan a piñas de abeto y proporcionan un refugio para el desarrollo de las larvas. Cuando un abeto hembra adulto...
Una vez que las larvas abandonan las agallas, estos crecimientos permanecen vacíos en el árbol durante mucho tiempo y se secan gradualmente.
Métodos de prevención y control del herpes
Para evitar que aparezcan insectos en las plántulas jóvenes durante las primeras temporadas o al plantarlas, se deben seguir las siguientes medidas preventivas:
- Al comprar una plántula, inspecciónela con mucho cuidado para detectar pequeñas plagas. Es mejor evitar comprar árboles infestados. Si descubre rizomas en una plántula después de comprarla, asegúrese de quitarlos antes de plantarla, limpiarla de insectos y eliminar cualquier agalla.
- No se recomienda plantar la plántula en suelos demasiado húmedos, en zonas ventosas y con demasiada luz solar, ni cerca de caminos donde el suelo esté muy compactado.
- Es necesario sembrar los cultivos en suelo suelto con la adición de agujas de pino caídas o turba (que sirven como un excelente fertilizante).
- Tras la plantación, el árbol necesita ser alimentado con preparados especiales que fortalecen el sistema radicular (Radifarm, Kornevin).
- Es fundamental utilizar el producto para mantener la inmunidad al menos tres veces después de plantar la plántula (el intervalo recomendado entre tratamientos es de 2 a 3 semanas).
- Es muy útil cubrir la tierra alrededor del tronco con corteza de pino. Cuanto más gruesa sea la capa de mantillo, mejor.
- Es importante tratar el tronco y la copa de un árbol joven con preparados especiales: vitaminas para coníferas. Entre ellas se encuentran Reacom-Hvoya o Iovofert.
Para proteger los árboles maduros en crecimiento, también existen algunos métodos de control de plagas que deben llevarse a cabo en primavera (pero no más tarde de junio), antes de que las larvas hayan crecido y abandonado sus refugios:
- Si se encuentran agallas en los abetos, deben cortarse y quemarse junto con los brotes dañados.
- Enjuague el tronco y las agujas con agua fuerte para eliminar los insectos. Repita este procedimiento varias veces.
- Trate el abeto con una solución que contenga aceite mineral (diluya en proporciones de 200/300 ml por cada 10 litros de agua y rocíe el árbol).
Hay casos en los que ninguno de estos métodos produce el efecto deseado.
Entonces tendrás que recurrir a productos químicos más fuertes que sin duda ayudarán a eliminar esta molesta plaga. Entre ellos se incluyen Komandor, Mospilan, Prestige, Caesar, etc. Los productos deben diluirse y usarse según las instrucciones del fabricante. La frecuencia del tratamiento depende de la gravedad de la infestación de la planta.
Se recomienda utilizar diferentes medicamentos de forma alternada para lograr una mayor eficacia.
Esto no dañará la planta, y es probable que el hermes deje de molestar al árbol durante bastante tiempo.
Si cuidas adecuadamente tus árboles y realizas un mantenimiento preventivo, cultivar coníferas en tu jardín te brindará satisfacción estética y una constante sensación de Nochevieja.
