Physalis: cuidados y plantación en casa y en el jardín.

La physalis es la especie más grande de la familia de las solanáceas. La mayor parte de sus especies se encuentran en América del Sur y Central. Su nombre proviene del griego y significa "burbuja". Esto hace referencia a la forma inusual de su cáliz de colores brillantes, formado por sépalos fusionados, que recuerda a una linterna de cartón corrugado inflada. Su cultivo y cuidado son similares a los del tomate, su pariente más cercano.

Descripción de physalis

La physalis suele ser una planta perenne con un tallo parcialmente leñoso, recto o curvado, del que brotan algunas ramas. Alcanza una altura de 60 a 120 cm. Su sistema radicular es robusto y rastrero.

Las láminas de las hojas son delgadas, curvas y se disponen de forma opuesta, formando pares en los niveles superiores. Están unidas por largos pecíolos. Su forma es aproximadamente ovalada u ovoide, con un ápice puntiagudo. Los bordes son ligeramente aserrados u ondulados, y la superficie puede ser brillante o mate.

Las flores son discretas, de 3 cm de diámetro, y su color varía del crema al blanco. Nacen en tallos cortos en las axilas de las hojas a lo largo de todo el tallo. La formación de los capullos comienza a finales de la primavera y continúa durante los tres meses de verano.

El cáliz es aireado, parecido a una linterna de papel corrugado; en algunas variedades, su diámetro alcanza los 5-6 cm. En su interior se encuentra el fruto: una baya redonda, jugosa y de color rojo anaranjado, con numerosas semillas. La fructificación se produce de junio a septiembre.

Este arbusto se utiliza con fines decorativos; sin embargo, existen variedades comestibles cuyas propiedades beneficiosas son muy apreciadas.

Tipos y variedades de physalis

Existen entre 120 y 124 especies de physalis, sin embargo, se pueden dividir en 3 grupos principales:

• Los ejemplares ornamentales no son comestibles y se utilizan para decorar parterres. Las variedades se diferencian principalmente por la altura y el tamaño de sus flores.
• La physalis es un arbusto anual autofértil. Sus pequeños frutos comestibles se utilizan para hacer mermeladas, conservas, dulces, se secan y se usan como sustituto de las pasas en productos horneados.
• Una variedad de hortaliza productiva conocida como tomate mexicano o cereza de tierra. Tiene colores de follaje distintivos: verde pantano, amarillo y morado.

Otro grupo es universal; las bayas se utilizan tanto para enlatar y para diversos tipos de procesamiento culinario, como para consumirlas frescas.

Para familiarizarse con las principales variedades pertenecientes a cada grupo, se adjunta una tabla:

Nombre	Peso de las bayas (g)	Peculiaridades
Decorativo
Común	3-12	Se utiliza como complemento para ramos de flores.
Franche		Un arbusto muy ramificado con numerosos cálices. Tolera bajas temperaturas.
Baya
Florida	Hasta 1,5	Sabor dulce sin acidez ni olor.
Piña	50-80	Rico en vitamina C.
Peruana (fresa)	7-12	Maduración tardía.
Sorpresa de pasas	2	Se secan bien y se pueden almacenar durante mucho tiempo.
Placer de oro	3-5	Con aroma a fresa.
Vegetal/de uso general
Mermelada	30-40	Tolera la sombra.
Jammy	50-60
Goloso	120-200	Sencillo y resistente a las heladas.
Piña	50-80	Bayas pequeñas.
Moscú temprano		Maduración temprana.
Confitería	30-50	Frutos de color verde claro. Ramificación abundante.
Campo de Gribovsky	50-60	Una variedad muy productiva.
Reyezuelo	60-90	Los brotes rastreros se pueden sembrar en invierno.

Cultivo de Physalis a partir de semillas: siembra y cuidados.

La physalis es apta para el cultivo, incluso para principiantes. Los arbustos suelen cultivarse a partir de plántulas, pero en regiones con inviernos suaves, las semillas se pueden sembrar directamente en la tierra. En primavera, la siembra debe realizarse durante abril o principios de mayo. Si se siembra en octubre, la cosecha estará lista la temporada siguiente. El material de siembra se conserva entre 4 y 5 años.

Antes de sembrar, conviene comprobar la germinación de las semillas sumergiéndolas en una solución ligeramente salina. Las que floten en la superficie deben desecharse. A continuación, desinféctelas con una solución de permanganato de potasio de color rosa oscuro o clorhexidina diluida en agua.

Los tomates y los pimientos son parientes cercanos de la physalis. Por lo tanto, puede comprar tierra específica para estas hortalizas o preparar una mezcla de turba, humus o compost, césped y arena en una proporción de 2:1:1:0.5. Para reducir la acidez, puede agregar media taza de ceniza o 2 cucharadas de harina de dolomita por cada 5 litros (1.5 galones). El sustrato también necesita ser tratado contra infecciones y larvas de plagas. Para ello, puede vaporizar la mezcla de tierra durante una hora o hornearla a 200 °C (400 °F). También se pueden usar fungicidas para eliminar el riesgo de enfermedades bacterianas. Después de 24 horas, la tierra está lista para usar.

En regiones con fluctuaciones de temperatura significativas, la physalis, que prefiere el calor, se cultiva a partir de plántulas. Esto permite obtener una cosecha antes que si se siembra directamente en el suelo. Lo ideal es sembrar entre 30 y 45 días antes del trasplante a su ubicación definitiva. Se pueden usar recipientes de 500 ml, o si se prefiere un recipiente grande, se recomienda plantar las semillas en una cuadrícula de 6x8. Esta disposición evita la necesidad de trasplantes posteriores.

A continuación, llena el recipiente hasta la mitad con el sustrato preparado. Esparce las semillas y cúbrelas con una fina capa de tierra. Luego, riega cuidadosamente las plantas con agua a temperatura ambiente y cúbrelas con una bolsa de plástico. La temperatura ideal para la germinación es de +20 °C. Una vez que aparezcan los brotes, la temperatura no debe bajar de +23 °C. Si se cumplen todas las condiciones, las plántulas brotarán en 7-8 días. Si la temperatura es más baja, brotarán en un mes.

Inicialmente, es importante mantener un nivel de humedad constante y ventilar la habitación para proteger las plántulas jóvenes de la podredumbre negra. Sin embargo, ten en cuenta que la planta no tolera bien las corrientes de aire. Si las horas de luz son escasas, las plántulas deben iluminarse con una lámpara de cultivo LED, encendiéndola por la noche durante 3-4 horas. El suelo debe regarse por goteo diariamente.

Si las plantas no crecen o, por el contrario, crecen demasiado, abónelas con estiércol de gallina diluido en una proporción de 20:1. Necesitará 5 litros de esta solución por metro cuadrado. Además, riegue con un fertilizante complejo, disponible en tiendas especializadas.

Si es necesario trasplantar, debe hacerse después de que las plantas hayan desarrollado un par de hojas verdaderas. Trasplante las plantas con el cepellón, con cuidado de no dañar las raíces, a un recipiente de aproximadamente 10 cm³ de volumen.

La planta Physalis está lista para ser trasplantada a su ubicación definitiva cuando haya desarrollado entre 5 y 6 hojas.

Cuidados de la physalis cuando se cultiva al aire libre

El primer paso para su cuidado es elegir el lugar de plantación. Un parterre soleado o un macizo de flores, protegido del viento y las corrientes de aire, es ideal. Estos arbustos no toleran la sombra intensa, por lo que plantarlos en una zona baja tampoco es recomendable.

El suelo ideal es fértil y suelto, ligeramente alcalino o neutro; la planta obtendrá una buena cosecha con un pH entre 5,0 y 7,0. Un ambiente ácido es totalmente inadecuado; esto se puede corregir añadiendo ceniza de madera o cal apagada. Para comenzar la siembra, se remueve la tierra, se eliminan los restos vegetales y las malas hierbas, y se aplica un fertilizante completo para solanáceas por metro cuadrado.

Lo ideal es plantar physalis después de pepinos, remolachas, repollo o zanahorias. No se recomienda plantarla durante los tres años posteriores al cultivo de berenjenas, pimientos, patatas o tomates. Seguir esta regla reducirá el riesgo de que las bacterias infecten las plantas, ya que pueden persistir en el suelo durante varias temporadas.

Haz surcos en la tierra preparada y siembra las semillas, dejando pequeños intervalos entre ellas. Deja al menos 30 cm entre hileras. Una vez que broten las plántulas, aclara la siembra, dejando los grupos más fuertes. Las plantas restantes se pueden replantar; se adaptarán rápidamente, pero la fructificación comenzará más tarde que en las que no se trasplantaron.

Si opta por propagar la physalis a partir de plántulas, cave hoyos de 30 cm de profundidad en la tierra. Debido a la abundante ramificación de muchas variedades, deje una distancia de 50 a 70 cm entre las plantas. Las plántulas deben plantarse hasta el primer par de hojas, y los ejemplares demasiado grandes deben plantarse en ángulo. Después de cubrir con tierra, riegue abundantemente. Cubra con plástico durante los primeros días; retírelo una vez que las plantas se hayan establecido en su nuevo lugar.

Después de 14 días, aplique fertilizante líquido o abono orgánico diluido. Luego, antes de la formación de brotes, aplique un fertilizante complejo. Las aplicaciones posteriores no deben realizarse más de una vez cada 7 días.

Las variedades altas de physalis requieren soporte y sujeción; a otras se les puede ayudar podando los brotes más altos. Esto también contribuirá a aumentar el peso de las bayas.

Gracias a su sistema radicular desarrollado y robusto, esta planta es resistente a la sequía. Para reducir la necesidad de riego y aflojar el suelo, se recomienda crear una capa de mantillo; la turba es una buena opción.

Physalis después de la floración

Tras la floración, entre las actividades importantes se incluyen la recolección de frutos y semillas, así como la preparación adecuada de las plantas para el frío.

Recolección de semillas

La physalis se cosecha de los arbustos entre 30 y 60 días después de plantarla en campo abierto, a finales del verano o en septiembre. Las bayas que crecen en los niveles inferiores maduran más rápido y se pueden usar para conservas de invierno, consumo fresco o para recolectar semillas. Para ello, corte las bayas maduras por la mitad y sumérjalas en agua de lluvia durante 24 horas; luego, cuele la pulpa con un colador fino. Las semillas restantes deben lavarse y secarse.

Invernada

La physalis perenne se adapta bien y sobrevive al invierno; la parte superior del arbusto se seca y, con la llegada de la primavera, brota follaje nuevo. Las hermosas vainas de semillas naranjas también se pueden cortar y guardar para ramos, y se retiran las hojas. Cubra las raíces restantes con una capa de mantillo, como turba. Los arbustos anuales deben recogerse y destruirse, y el suelo que ocuparán debe removerse a fondo.

Propagación de physalis

Esta variedad ornamental es perenne y se puede propagar por semillas. La physalis se extiende muy rápidamente por los macizos de flores, por lo que es necesario eliminar las plántulas sobrantes o plantarlas bajo barreras.

Además de las semillas, puedes cultivar arbustos adicionales mediante esquejes, que se toman a mediados del verano. Deja 2 o 3 nudos en el brote y plántalos en la tierra hasta la mitad. Cubre la parte superior con plástico, que puedes retirar una vez que enraícen y aparezcan las nuevas hojas. Los esquejes requieren riego regular y protección contra la luz solar directa.

Otra opción son los rizomas rastreros, de los cuales se pueden trasplantar partes a un nuevo lugar. Seleccione ejemplares con brotes bien formados.

Cultivar physalis en casa

Si se desea, cualquier tipo de physalis puede cultivarse en casa; lo principal es seguir cuidadosamente las reglas básicas para el cuidado de la planta:

• Para los arbustos que toleran bien el calor, los alféizares bien iluminados y las temperaturas entre 18 y 25 °C son ideales. En verano, un balcón o logia ventilada es el mejor lugar.

• Puedes utilizar un sustrato ya preparado comprado en una tienda; la condición principal es que sea nutritivo y rico en materia orgánica.
• El riego debe ser regular, pero la tierra no debe humedecerse en exceso;
• Cuando se mantiene en interiores, la physalis es prácticamente inmune a enfermedades y plagas. La inspección regular, las medidas preventivas y los cuidados adecuados eliminarán por completo estos problemas.
• La propagación se realiza de la misma manera que en campo abierto, utilizando esquejes o brotes de la raíz, que se entierran en macetas separadas.

Enfermedades y plagas

La physalis es una planta resistente a diversas enfermedades y plagas. Sin embargo, en ocasiones, si no se cumplen las condiciones de cultivo o no se sigue la rotación de cultivos, esta hortaliza puede enfermar. La siguiente tabla le ayudará a identificar el problema y encontrar una solución:

Enfermedad/plaga	Síntomas	Causa	Medidas de eliminación
Mosaico	Manchas verdes contrastantes en la copa.	Cuidado incorrecto.	Desinfección del sustrato con manganeso. Detección y destrucción de las muestras afectadas.
Penicilosis	Pudrición de las bayas.	Cosecha y procesamiento de cultivos fuera de plazo.
Fusarium	Los arbustos están rezagados en su desarrollo.	Suelo y restos vegetales infectados. Semillas infectadas.
Podredumbre acuosa blanca y gris	Moco ligero y capa ahumada, aspecto de micelio. Algunas partes de la planta se marchitan, se descomponen y emiten un olor desagradable.		Preparativos: Kartotsid, Abiga-Peak, Profit.
Alternaria	Círculos concéntricos oscuros.
Tizón tardío	Manchas marrones en las frutas.	Precipitaciones frecuentes, frío.	Mezcla bordelesa al 1%.
Esquirol	El tallo se vuelve negro.	Humedad excesiva en el aire y en el suelo.	Recoger. Aflojar la tierra. Regar suavemente.
Babosas	Agujeros en la vegetación.		Dispersión de polvo de tabaco, químico - Meta.
escarabajo de patata		Conservación de larvas en el suelo.	Recogida manual de plagas.
Grillo topo	La parte aérea y el sistema radicular están roídos. Incluso las semillas se ven afectadas.		Afloje la tierra, coloque trampas. Trate las plagas de insectos con queroseno o naftalina.
Gusano de alambre			Cava profundamente la tierra y destruye las larvas que encuentres. Evita sembrar cultivos después de plantas perennes. Crea montículos de cebo para atrapar a los adultos.
Áfido	Secado de hojas y flores.	Alta humedad y temperatura del aire elevada.	Ventilación del invernadero. Pulverización con infusiones: tanaceto y ajenjo en proporción 1:1. Hervir 1 kg de vegetales durante 10-15 minutos, enfriar, añadir 40 g de jabón y diluir hasta un volumen de 10 litros.
Ácaro araña	Telaraña fina en los brotes.	Clima cálido y seco.	Limpiar la zona en otoño. Utilizar decocciones contra los pulgones.

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Todas las partes de la physalis comestible —las bayas, las hojas, el sistema radicular y las semillas— contienen una amplia variedad de sustancias orgánicas óptimamente equilibradas. Cien gramos contienen:

• Contiene una gran cantidad de vitamina PP, que afecta al funcionamiento de los sistemas nervioso, digestivo y circulatorio.
• El ácido ascórbico ayuda a combatir el estrés, la fatiga estacional, los resfriados y las enfermedades respiratorias. Además, mejora la absorción de hierro de los alimentos vegetales.
• La vitamina B1 interviene en el metabolismo del organismo, al igual que el fósforo, que fortalece los huesos y los dientes.
• A - tiene un efecto beneficioso sobre los ojos y mantiene la visión a un nivel alto.
• 18 aminoácidos grasos diferentes.
• El betacaroteno y la pectina regulan el azúcar en la sangre y permiten que este cultivo se incluya en la dieta.
• Microelementos y macroelementos.
• El licopeno, que da a las frutas su color brillante, combate las células cancerosas.
• El contenido calórico de las bayas es de 53 kcal.

Esta planta se considera medicinal y beneficiosa para la salud humana. Se utilizan sus frutos, su jugo y sus raíces, que deben almacenarse en otoño. Se cree que la physalis ayuda a aliviar el dolor y las hemorragias, combate eficazmente los microbios y estimula la producción de bilis. Además, tiene un efecto beneficioso sobre la función intestinal y ayuda a combatir el estreñimiento.

Estos frutos son especialmente beneficiosos para las mujeres, ya que ayudan a detener el sangrado abundante y a reducir la inflamación. Su consumo se ha asociado con efectos positivos en afecciones como la cistitis y la pielonefritis.

Desde la antigüedad, la medicina popular en muchos países del mundo ha utilizado decocciones e infusiones de los frutos para tratar dolencias como:

• hepatitis;
• urolitiasis;
• reumatismo;
• gota;
• Hinchazón y hematomas.

Las bayas frescas o su jugo se utilizan para tratar la hipertensión: se recomienda consumir de 5 a 7 bayas al día. También ayudan con el dolor de garganta, la estomatitis y la laringitis: 1 cucharada sopera 3 veces al día. Las decocciones de las raíces de la planta son efectivas para detener hemorragias, tos y dolor.

Sin embargo, como ocurre con cualquier remedio, también existen contraindicaciones:

• Solo las variedades de hortalizas y bayas son aptas para el consumo alimenticio y medicinal. Las cerezas de tierra ornamentales son venenosas y su uso está totalmente desaconsejado.

• Las personas con hiperacidez deben usarlo con precaución. Comience con 1 o 2 comprimidos y aumente la dosis gradualmente. Esto también aplica a quienes padecen problemas de tiroides o úlceras.
• Las partes aéreas contienen alcaloides que son tóxicos para el organismo y, por lo tanto, no pueden utilizarse como medicamento.
• Los frutos deben estar completamente maduros; las bayas verdes pueden causar graves daños a la salud.
• En algunos casos, puede provocar somnolencia, y consumir grandes cantidades puede causar diarrea.

La physalis es un complemento único para un jardín, y hasta un jardinero principiante puede cultivarla. Siguiendo las instrucciones con atención, obtendrás una abundante cosecha de deliciosas bayas maduras, beneficiosas para la salud.