El botánico austriaco Heinrich Wilhelm Schott, en busca de plantas únicas y hermosas para el Jardín Botánico Imperial del Palacio de Schönbrunn en Viena, estudió y clasificó varias especies de flora tropical hasta entonces desconocidas. Le atrajeron especialmente sus grandes hojas de color verde oscuro con motas blancas que contrastaban con el paisaje. Así, desde los trópicos sudamericanos, la flor se extendió a invernaderos y hogares de todo el mundo. Recibió su nombre en honor a Josef Dieffenbach, jardinero jefe del invernadero del Palacio Imperial de Viena.
Durante más de cien años, esta flor exótica no solo ha crecido en su lugar de origen, sino que también adorna apartamentos y oficinas en todo el mundo. Esta planta, perteneciente a la familia Araceae, nunca se ha adaptado a los climas fríos. Aún requiere calor, humedad y luz brillante. Esto es algo que conviene tener en cuenta al elegir una dieffenbachia para el diseño de interiores.
Descripción de la especie
La planta tiene un tallo grueso con numerosas hojas grandes y moteadas. Los brotes suelen estar en la parte superior, por lo que, con el tiempo, la dieffenbachia se asemeja a un árbol, con una roseta exuberante y densa en la parte superior y un tronco largo y desnudo en la base. Sin embargo, algunas especies tienen múltiples zonas de crecimiento y se asemejan a un arbusto. Puede alcanzar una altura de poco más de dos metros. Al igual que otras aráceas, florece en un espádice. En el lugar de la inflorescencia se forman pequeñas bayas anaranjadas. Esto rara vez ocurre en interiores; para asegurar un ciclo de crecimiento completo, la planta requiere cuidados muy cuidadosos y profesionales.
Gracias a sus grandes hojas, esta planta es muy útil como filtro de aire natural. No en vano se dice que la selva amazónica es el pulmón del planeta. La cantidad de oxígeno que producen los árboles de hoja perenne de hojas grandes es colosal.
Actualmente, los botánicos conocen alrededor de cincuenta variedades. Todas comparten una característica común: su toxicidad. Esto se debe a que la savia de la dieffenbachia contiene grandes cantidades de enzimas cáusticas y cristales de oxalato de calcio.
Puede provocar una reacción alérgica al entrar en contacto con la piel y quemaduras graves al entrar en contacto con las mucosas. Por lo tanto, es mejor evitar tener la planta en hogares con mascotas o niños pequeños, y usar guantes de goma al manipularla y podarla.
Subespecie de interior
A pesar de la gran variedad de cultivares de dieffenbachia, la mayoría no prosperan en cautividad. Aquellos más tolerantes a la luz artificial, las fluctuaciones de temperatura y el aire seco se convirtieron en los precursores de las variedades ornamentales de interior.
| Nombre | Descripción y características de la especie |
| Dieffenbachia maculata (variedades cultivadas: Camilla, Tropic Snow, Bauze) | Planta imponente de hasta un metro de altura con hojas anchas y lanceoladas. Su coloración característica es verde oscuro con manchas claras contrastantes, cuyo tamaño puede variar desde pequeños puntos hasta grandes nervaduras que cubren casi toda la superficie. |
| Dieffenbachia amabilis (Seguina) | Planta tolerante a la sombra con una roseta grande y frondosa de hojas anchas (de hasta 18 cm de diámetro) con manchas. A diferencia de sus parientes, tolera mejor el aire seco y no es exigente con su microclima. |
| Dieffenbachia Leopoldii | Tiene hojas de color verde esmeralda oscuro con una característica franja clara a lo largo de la nervadura central. También pueden aparecer pequeñas manchas púrpuras en la superficie y el tallo. Es una planta baja y tupida. |
| Dieffenbachia Ørstedii | Una subespecie tupida con hojas puntiagudas y muy claras. |
Puedes identificar con precisión la variedad y evitar confusiones con otras plantas comparándola con una fotografía.
Reglas para el cuidado de las plantas
Al cultivar dieffenbachia, recuerde que su lugar de origen son los bosques tropicales húmedos de Sudamérica. Con el microclima adecuado, crece con bastante rapidez, produciendo una hoja nueva aproximadamente una vez por semana.
A pesar de la naturaleza caprichosa de esta flor, solo requiere unas pocas condiciones sencillas, lo que la hace ideal para oficinas, apartamentos grandes y vestíbulos de instituciones públicas.
| Parámetro de contenido | Condiciones requeridas |
| Iluminación | Cuanto más pronunciado sea el patrón, mayores serán las necesidades de luz de la variedad. La luz natural moderada es suficiente para las variedades de color uniforme. Debe evitarse la luz solar directa. |
| Hidratante | Se debe rociar la planta diariamente con agua tibia filtrada. Se desaconseja encarecidamente colocarla cerca de aparatos de calefacción. |
| Riego | Evite que la tierra se seque. Debe mantenerse húmeda, pero sin exceso de riego. La Dieffenbachia tampoco tolera la humedad. |
| Condiciones de temperatura | El termómetro no debería bajar de los 17 grados Celsius. La temperatura óptima para el verano es de 22 a 28 grados Celsius, y para el invierno: de 18 a 22 grados Celsius. |
| Transferir | Ocasionalmente, en proporción al crecimiento de la raíz. |
| Fertilizante | Lo ideal es fertilizar la planta con abonos nitrogenados o complejos, diseñados para plantas tropicales de interior con follaje ornamental. Esto debe hacerse desde principios de primavera hasta finales de otoño, una vez cada dos semanas, utilizando un fertilizante diluido a la mitad de su concentración en agua de riego. |
| Suelo | Esta planta prefiere suelos ligeramente ácidos y bien drenados. Las mezclas ideales incluyen arena, turba, musgo, perlita y corteza triturada con carbón vegetal. |
| Cultivo | A medida que la dieffenbachia crece, necesita ser podada. La corona con la roseta se separa del tronco, se lava y se enraíza. El tallo restante se divide en secciones que contienen yemas latentes. Estas secciones se pueden usar para producir nuevos brotes. |
La dieffenbachia prefiere los espacios abiertos y el aire fresco y limpio. Se puede colocar en logias y porches durante los meses más cálidos, pero conviene evitar las corrientes de aire y no dejarla al aire libre durante los cambios bruscos de temperatura nocturnos.
Matices durante el trasplante
A medida que el sistema radicular crezca, la dieffenbachia deberá trasplantarse a una maceta más grande.
Puedes determinar cuándo ha llegado el momento por las siguientes señales:
- Dejaron de aparecer nuevos brotes y hojas.
- Las hojas nuevas son de menor tamaño.
- Si se mantiene el microclima, el suelo se seca rápidamente.
Para preparar el trasplante, debe adquirir una maceta o tina con un diámetro 2-3 centímetros mayor que la anterior.
Para crear un buen sistema de drenaje, compre arcilla expandida, y para rellenar, compre tierra especializada nueva.
Principios de primavera se considera el momento óptimo para trasplantar la planta. En esta época, la planta aún se encuentra en su letargo invernal. La fertilización debe comenzar más tarde para evitar que la dieffenbachia despierte prematuramente y se dañe.
Para plantar una flor en un recipiente nuevo, se procede de la siguiente manera:
- Se coloca una capa de arcilla expandida de 2 a 4 cm en el fondo de la maceta nueva.
- Se elimina la dieffenbachia, se cortan cuidadosamente las raíces ennegrecidas y secas, y se tratan las zonas cortadas con agentes antisépticos y antifúngicos.
- Colóquelo con cuidado en una maceta nueva y añada gradualmente tierra fresca esterilizada alrededor de los bordes, compactándola ligeramente.
- Agua con agua decantada a temperatura ambiente.
Las plantas jóvenes generalmente necesitan ser trasplantadas una vez al año. Crecen con vigor y sus raíces llenan rápidamente la maceta. Las plantas más viejas solo necesitan ser trasplantadas cuando el tronco está demasiado crecido y sin hojas.
Rejuvenecimiento
Su tronco largo y desnudo dificulta su cuidado, requiriendo soporte adicional. Además, su atractivo ornamental se ve muy disminuido, ya que en lugar de un arbusto frondoso, crece un tallo desnudo hacia arriba.
Existen dos maneras de restaurar el aspecto estético de la dieffenbachia:
- Al pellizcar el punto de crecimiento en la parte superior, es probable que se despierten los brotes latentes en el tronco y se fuerce a la flor a producir nuevos brotes.
- Podando la parte superior de la planta y luego enraizándola, se corta la parte superior a unos dos centímetros del nudo que contiene las yemas latentes. Se seca el tallo que exuda y se espolvorea con carbón activado. Luego se puede replantar en una maceta nueva con tierra suelta que retenga la humedad. Es importante no regar en exceso la planta nueva para evitar la pudrición de la raíz y el tronco antes de que las raíces se hayan desarrollado. Los nudos restantes del tallo largo se pueden dividir en esquejes y replantar. Estos producirán nuevas dieffenbachias, indistinguibles de la planta madre.
Reproducción
Lograr la floración natural y la maduración de las semillas en interiores es muy difícil. La Dieffenbachia se reproduce bien vegetativamente. Se pueden tomar esquejes en cualquier momento después de cultivar una planta adulta. Lo ideal es despuntar un solo punto de crecimiento para generar hijuelos no antes de 3 o 4 años después de la siembra.
Es mejor enraizar los acodos y esquejes en un invernadero improvisado, que puede sustituirse por una bolsa o película de plástico transparente.
Errores en el cuidado de las plantas y sus señales
Una dieffenbachia sana deleita a sus dueños con un follaje exuberante y vibrante. Si no se siguen las instrucciones de cultivo, la planta mostrará algún problema a través de su apariencia.
| Cambios | Posibles razones |
| Los extremos se secan y se desmoronan. |
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| Las hojas se vuelven pálidas, pérdida de contraste. |
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| Hojas pequeñas y deformadas | Suelo demasiado alcalino |
| Las hojas inferiores se secan y se caen. | Una olla estrecha |
| Tallo pálido y blando | pudrición de la raíz |
| Las hojas se están rizando |
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| Bordes marrones |
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| hojas amarillas |
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Enfermedades y parásitos
Con los cuidados adecuados, la dieffenbachia es resistente a virus, hongos, bacterias y plagas. Sin embargo, un cuidado inadecuado o el contacto con una planta infectada pueden provocar enfermedades. Es importante combatir los patógenos rápidamente. La demora puede causar la muerte de la planta y la infección de otras plantas de interior.
Cualquier señal que indique debilidad en el tallo y las hojas debe ser motivo para tomar medidas preventivas y de tratamiento.
| Patógeno | Signos característicos de infección | Ayuda |
| pudrición blanda | Las hojas palidecen y se marchitan, el tallo se agrieta en la base, la flor deja de crecer y tiene un aspecto marchito, y la tierra puede oler a moho. | No tiene cura, pero puedes intentar enraizar la parte superior u obtener una capa de una parte sana del tallo después de la poda. |
| Mancha foliar bacteriana | Manchas amarillas con un borde oscuro y bien definido. | Tratar con fungicidas. |
| Phytophthora | La podredumbre oscura surge de las raíces, la planta se debilita y se marchita. | La flor tendrá que ser destruida por completo. |
| Antracnosis | Aparecen manchas oscuras y supurantes en las hojas. | Recorta las partes infectadas, seca el aire más de lo habitual y trata sistemáticamente las hojas y tallos sanos restantes con una solución fungicida. |
| Áfido | Las hojas comienzan a deformarse y a ponerse amarillas, y aparece una capa pegajosa. | Lave la planta con agua jabonosa, trátela con pesticidas especiales o polvo de tabaco. |
| Cochinilla | Aparición de placas de color marrón claro en el tronco y secreciones pegajosas. | Todas las plagas deben eliminarse manualmente, las zonas afectadas deben lubricarse con alcohol o queroseno y toda la planta debe tratarse con insecticidas. |
| cochinilla harinosa | Secreciones espesas y turbias en los pecíolos y en las venas. | Tratar con aceite mineral y preparados especializados. |
| Ácaro araña | Características: pequeñas manchas marrones en las hojas, zonas secas y una fina telaraña en los pecíolos. | Lavar con agua jabonosa y rociar con un producto especial. |
| Trips | Coloración blanquecina en ciertas zonas de la planta, hojas marchitas y secas. | Tratar a fondo y repetidamente con insecticidas potentes. |
Top.tomathouse.com advierte: La dieffenbachia es venenosa.
La savia lechosa de la planta no es tóxica. No provoca intoxicación grave, problemas del sistema nervioso central (SNC) ni respiratorios.
Sin embargo, su alto contenido en sustancias bioactivas puede irritar gravemente la piel y las mucosas. Por lo tanto, la flor podría ser perjudicial para un niño o una mascota que, por curiosidad, la arranque o la muerda.
Esto no supone una amenaza para la salud, pero por si acaso, es necesario tomar medidas para prevenir el desarrollo de quemaduras químicas y alergias.
Cultivar dieffenbachia en interiores es beneficioso; purifica el aire a la perfección, absorbiendo fenol, formaldehído y metales pesados. Los fitoncidas que libera inhiben la propagación de virus y bacterias por el aire. Quizás por eso esta planta es tan común en los pasillos de los centros médicos.
