El momento de la cosecha determina la calidad y la duración de las hortalizas de raíz. Si se recolectan demasiado pronto, no tienen tiempo de madurar y prepararse para el invierno. Se marchitan rápidamente, se secan y pierden su sabor. Si se dejan en la tierra demasiado tiempo, absorben la humedad del otoño, se congelan o se agrietan. Estas hortalizas no se conservarán por mucho tiempo. Por lo tanto, es fundamental calcular con precisión el momento adecuado para la cosecha.
¿Cuándo y cómo cosechar las zanahorias?
No existe una fecha exacta para cosechar las zanahorias destinadas a su almacenamiento. Determinar el momento adecuado depende de los siguientes factores:
- temperatura;
- aspecto de la hortaliza de raíz;
- variedad.
La cosecha de hortalizas debe completarse antes de que lleguen las heladas. En raras ocasiones, las zanahorias se dejan en los bancales hasta que nieva. Sin embargo, en este caso, es necesario prepararlas: doblar las hojas hacia abajo y colocarlas sobre el bancal, o mejor aún, cubrirlas con algún material.
Las condiciones óptimas para la cosecha son una temperatura media del aire de entre +3 y +5 °C. Esto permite que las hortalizas de raíz se enfríen, prolongando así su vida útil. Además, cada año se elaboran calendarios lunares que sugieren las fechas más favorables para la cosecha.
Durante la luna creciente, las hortalizas de raíz absorben la savia y crecen, por lo que la cosecha debe realizarse durante la luna menguante. No todas las variedades son aptas para el almacenamiento invernal. Las variedades tempranas maduran rápidamente, pero se recomienda consumirlas en poco tiempo, durante el verano. Las variedades de media a tardía maduran bien si se les proporcionan las condiciones adecuadas.
Fechas de cosecha para las variedades tempranas
Las variedades tempranas maduran entre 80 y 90 días después de la siembra. Suelen cosecharse en julio. Esto también se aplica a las zanahorias, que se siembran para el invierno.
A mediados de julio, es imposible crear las condiciones necesarias para conservarlo en una bodega. Por lo tanto, las variedades tempranas deben consumirse en pocos meses.
Tiempos de cosecha para variedades de media-tardía y tardías.
La temporada de cultivo de zanahorias de maduración media-tardía y tardía dura entre 110 y 140 días. Dado que este periodo es de 30 días, conviene conservar un folleto que indique la fecha de maduración de las variedades sembradas y la fecha de siembra. Una vez maduras, las zanahorias se pueden almacenar hasta la siguiente cosecha.
Signos de madurez del cultivo de raíces
El aspecto de las zanahorias y sus hojas puede ayudar a determinar su madurez y si están listas para la cosecha. Primero, observe las hojas.
Si las hojas inferiores se han marchitado, se han vuelto amarillas y están inclinadas hacia el suelo, esto podría ser señal de dos cosas:
- El verano fue seco y los cultivos de raíces no tuvieron suficiente agua.
- Las zanahorias están maduras y listas para ser cosechadas.
La aparición de estos signos en las hojas centrales indica enfermedad, daños por plagas o sobremaduración. Para comprobarlo, puede seleccionar una raíz grande y extraerla para analizarla.
Si las zanahorias empiezan a desarrollar raíces blancas, es hora de cosecharlas inmediatamente. Si son grandes, de color naranja brillante, crujientes y dulces, es hora de desenterrarlas para almacenarlas durante el invierno.
Cosecha adecuada de zanahorias
La duración de las zanahorias en invierno depende, entre otras cosas, de cómo se cosechan. Si la piel fina de la zanahoria se daña durante la cosecha, no se conservará bien. Por lo tanto, evite arrancarla por la parte superior o rasparla contra tierra seca.
Ensamblar correctamente significa:
- No riegue el huerto durante las dos semanas previas a la cosecha; la cosecha debe realizarse antes de las frías lluvias otoñales.
- cavar cuando haga buen tiempo;
- Utilice una horca o una pala; cave de manera que no dañe el cultivo de raíces;
- Cava un poco y sácalo sujetándolo por la parte superior, pero manteniéndolos en su base.
Durante la cosecha, conviene desechar de inmediato las hortalizas de raíz que no sean aptas: las pequeñas, las que tengan la piel dañada, manchas o marcas de mordiscos. Las hortalizas de raíz en buen estado deben destinarse a su posterior procesamiento.
Preparación de zanahorias para su almacenamiento
Antes de guardar las hortalizas de raíz en la bodega, deben prepararse:
- quitar las tapas;
- Retire cualquier grumo de suciedad con las manos enguantadas o con un paño seco;
- Secar a la sombra o en un lugar ventilado;
- Revisa y clasifica nuevamente los defectuosos.
Si bien no debería haber dudas respecto a los últimos puntos, las zanahorias destinadas al almacenamiento deben recortarse exactamente según las normas.
Poda adecuada de las zanahorias para el invierno
Si no se les quitan las hojas correctamente, las zanahorias empezarán a brotar, perdiendo su frescura y sabor, o se pudrirán.
Para una poda adecuada necesitas:
- Cortar con un cuchillo afilado o tijeras de podar; no arrancar ni retorcer las puntas;
- cortar 2 mm por encima de la raíz de la hortaliza;
- Retire la parte superior inmediatamente después de cavar.
Retirar las hojas a mano conlleva el riesgo de dañar la raíz, lo que provoca que se estropee rápidamente.
Las zanahorias con un extremo verde de 2 mm se conservarán bien en la bodega hasta la primavera, pero solo si la temperatura ambiente es la óptima: -0 ... +2 °C.
De lo contrario, brotará y perderá calidad. Si no es posible mantener las condiciones de almacenamiento ideales en casa, se debe utilizar otro método de poda: cortar la parte superior de la hortaliza de raíz.
Para ello necesitas:
| Coge un cuchillo fino y afilado. | Un instrumento romo o de hoja gruesa creará astillas y grietas, que servirán de puerta de entrada para las bacterias. |
| Primero, corta algunas de las partes superiores, dejando unos 5 cm de follaje. | Esto se hace para que no interfiera en el futuro. |
| Haz un corte limpio, retirando unos 5-10 mm de la parte superior de la zanahoria. | |
| Deje secar las hortalizas de raíz. | Puedes espolvorear la zona cortada con tiza o ceniza. |
Si las zanahorias se dejan secar sin cortar, las hojas comenzarán a absorber los nutrientes y la humedad de las raíces. Las raíces se ablandarán y se marchitarán rápidamente.
¿Cuándo y cómo desenterrar las remolachas para almacenarlas?
Conservar remolachas para el invierno no difiere mucho de otras hortalizas de raíz. Una diferencia importante con las zanahorias es que, mientras que las primeras se pueden cosechar después de una helada, las remolachas son muy sensibles a las bajas temperaturas. Por lo tanto, la cosecha debe comenzar cuando las temperaturas bajen a +5…+7 °C.
Si el otoño es lluvioso, puedes cosechar las remolachas antes. Pero no lo hagas sin una buena razón. A temperaturas entre 10 y 15 °C, las raíces siguen creciendo activamente y acumulando nutrientes.
La cosecha prematura puede reducir el rendimiento entre un 30 y un 40 %. Además, en la fase final de maduración, las remolachas se preparan para el invierno: su piel se vuelve más dura. Las verduras maduras se conservan mejor y durante más tiempo.
Lo mejor es desenterrar las remolachas con una horca, pero si la tierra no está muy dura, puedes sacarlas sujetándolas por la base. La mejor manera de conservarlas durante el invierno es en un hoyo de aproximadamente un metro de profundidad. Cubre las raíces con varias capas de paja y tierra. Este montón ayudará a que conserven su frescura y sabor durante mucho tiempo.
