La stapelia es una planta de interior única que llama la atención cuando florece. Sus grandes flores simples tienen una forma hermosa y regular, tonalidades únicas y un aroma distintivo que atrae a las moscas.
Necesita insectos no para alimentarse, sino para la polinización y la producción de semillas. En las regiones de Sudáfrica donde la planta es originaria, no hay abejas ni mariposas.
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Descripción
Esta planta pertenece a la familia Apocynaceae (Lastovneve), un género de suculentas. Sus flores varían mucho, desde pequeñas (hasta 5 mm) hasta enormes (30 cm). Las stapelias de interior miden entre 5 y 6 cm. Su forma es la de una estrella perfecta de cinco puntas, que recuerda a una campana completamente abierta.
Los colores son burdeos intenso, marrón y beige con rayas o motas negras. Algunas variedades tienen flores muy pubescentes.
Descripción del aspecto general: los tallos son de tonos verdes apagados, verde grisáceo y glaucos, y pueden adquirir un color marrón púrpura con la exposición al sol. Son numerosos, suculentos, con bordes aserrados y pueden alcanzar los 60 cm de longitud. Carecen de hojas.
Diferencia con el cactus
Esta planta suele confundirse con un cactus. De hecho, sus tallos estriados se asemejan a los del género Epiphyllum, un cactus que se cultiva comúnmente en interiores. Sin embargo, la stapelia no pertenece a este grupo de plantas. Es una planta suculenta de la familia Asclepiadaceae (orden Gentianales). Los cactus, en cambio, pertenecen a la familia Cactaceae (orden Caryophyllales).
Tipos
En interiores se cultivan diversas especies (a veces denominadas erróneamente variedades) de stapelias.
| Nombre | Descripción |
| Stapelia grandiflora | Las flores son de color burdeos oscuro, con forma de estrella y muy grandes (15-20 cm). La variedad de flores grandes no tiene fragancia. También existe una especie llamada Stapelia tavaresia grandiflora. A pesar del nombre similar, tiene un tipo de flor completamente diferente. Se asemejan a enormes campanas alargadas. |
| Stapelia variegata | Las flores miden entre 5 y 8 cm, son exóticas, de color amarillo claro, variegadas y salpicadas de negro. Su aroma es bastante intenso. |
| Stapelia gigantea | Tiene flores enormes, de hasta 35 cm de diámetro. Son de color amarillo claro y presentan abundantes vetas oscuras. Su aroma es muy fuerte, similar al de la carne podrida. |
| Stapelia glanduliflora | Las flores son pequeñas, de hasta 5 cm, de color amarillo verdoso, pero distintivas: están cubiertas de abundante vellosidad. Los pelos tienen forma de pequeñas agujas, engrosados en la punta y de color blanco. Esto hace que las flores parezcan estar cubiertas de rocío. |
| Stapelia flavopurpurea | Las flores son pequeñas, de hasta 4 cm, y tienen forma de estrella profundamente dividida, con pétalos muy estrechos y alargados de color verde claro. Los pétalos son arrugados, lo que les da una apariencia similar a la del karakul. Su fragancia es agradable. |
| Stapelia wilmaniae (o leendertziae) | Flores esféricas de color rojo brillante, con forma de campana, de 12,5 cm de largo. |
| Stapelia hirsuta o stapelia peluda (Stapelia hirsuta) | Estrellas de color rojo oscuro, densamente cubiertas de pelos, de 5 a 15 cm, que se asemejan a carne podrida tanto en apariencia como en aroma. |
| Stapelia divaricata | Las flores son estrellas muy lisas y cerosas, de un tono crema claro, ligeramente rosadas hacia las puntas de los pétalos, de hasta 4 cm. |
Stapelia cristata (f. Cristata) es una forma de algunas especies (gigantea, grandiflora, herrei), con tallos fusionados característicos que recuerdan a los peines marinos.
Muy similar a las stapelias es el género Huernia (Hyernia), plantas más compactas con tallos espinosos y una variedad de flores de formas y colores sorprendentes.
Cuidados a domicilio para stapelia
Las stapelias son fáciles de cultivar y requieren condiciones mínimas. Son una planta excelente para personas ocupadas con poco tiempo o experiencia. Cuidar esta flor en casa es muy sencillo.
Ubicación, iluminación
Esta planta necesita mucha luz, pero la luz solar directa puede dañar los tallos e incluso provocar quemaduras. Por lo tanto, durante el calor, necesitará algo de sombra si está ubicada en una ventana o balcón orientado al sur.
Es fácil detectar la falta de luz: tallos débiles, alargados y delgados. El exceso de luz produce un tono púrpura en la piel y manchas marrones, secas y quemadas.
Temperatura
En verano, las stapelias se desarrollan bien a temperaturas ambiente normales. En invierno, como ocurre con cualquier planta del desierto, prefieren una temperatura de 10 a 14 °C. Los capullos florales se forman durante el periodo de latencia. Sin embargo, si no se dispone de temperaturas frescas, la planta puede mantenerse a 20-25 °C. La flor sobrevivirá hasta la primavera. No obstante, en este caso, no se puede esperar una floración abundante durante el verano.
Riego, humedad
Esta planta no requiere riego abundante. En verano, riégala moderadamente, una vez por semana. En invierno, es mejor evitar el riego. Sin embargo, si la temperatura en el apartamento es alta y la planta aún no ha entrado en letargo, es necesario regarla.
Esto debe hacerse con menos frecuencia que en verano, una vez cada dos semanas. Es recomendable proporcionarle a la planta iluminación adicional, de lo contrario los tallos se estirarán demasiado. La tierra debe secarse bien entre riegos.
No es necesario rociar con agua; en casos extremos, se puede lavar la planta, pero solo si está muy sucia.
Fertilizante superficial
La planta no requiere una nutrición abundante, pero para un mejor crecimiento y floración en verano, se puede añadir cualquier fertilizante mineral complejo para flores de interior o uno especial para cactus.
La fertilización se realiza varias semanas antes de la floración prevista y durante el período de aparición de los brotes.
El fertilizante se diluye con agua a una concentración de 2 a 3 veces la dosis recomendada para evitar quemar las raíces. La solución resultante solo debe aplicarse sobre suelo ya húmedo.
Normas para el alojamiento y la replantación
Esta planta no es exigente con la composición del suelo, pero deben evitarse las mezclas ricas con alto contenido de humus. Las stapelias prosperan en tierra común para cactus.
La opción de plantación óptima es un suelo franco arenoso con un pH de 5,5 a 7. Un buen drenaje es esencial. La mezcla casera se compone de: tierra para césped (2 partes), cuarzo o arena de río (1 parte).
La maceta no debe ser demasiado alta, sino ancha; el sistema radicular de las stapelias, a diferencia de muchas plantas que almacenan humedad en sus tallos, no es profundo ni muy activo.
Llena la maceta hasta un tercio de su capacidad, dejando espacio para el drenaje. Al trasplantar, retira los brotes viejos del centro, ya que no formarán capullos.
Tras el trasplante, no se debe regar la stapelia durante 5 a 7 días para evitar dañar las raíces. Transcurrido este tiempo, riéguela por primera vez.
Las plantas maduras y sanas no necesitan ser trasplantadas anualmente. Simplemente renueve la tierra retirando un par de centímetros de la capa superior y reemplácela con tierra fresca. Retire los brotes viejos.
Reproducción
La Stapelia se propaga fácilmente tanto por semillas como por esquejes. Estos se separan del tallo principal y se colocan en agua o se plantan directamente en una mezcla de arena y turba (sustrato preparado). Este último método es preferible. Antes de enraizar, los esquejes se secan a temperatura ambiente durante varias horas (proceso llamado marchitamiento). Esto es necesario para que la herida cicatrice.
La savia lechosa de la planta es venenosa y peligrosa para muchos insectos. Esta propiedad exige un manejo cuidadoso de los esquejes. No causa daños graves, pero puede irritar las membranas mucosas.
La propagación por semilla es poco común, pero no difícil. Las semillas son fáciles de obtener en casa. Se recolectan de las vainas alargadas que aparecen en la planta de vez en cuando. Las semillas de la flor se parecen a las del diente de león. Se siembran en primavera en una mezcla de arena y mantillo de hojas, en un lugar luminoso a 24 °C. Después de 3 a 4 semanas, aparecerán las plántulas, que se trasplantan a macetas pequeñas para suculentas (de 6 a 8 cm). Al cabo de un año, las plantas tendrán el tamaño suficiente para su primer trasplante a una maceta nueva.
Plagas, enfermedades
La Stapelia puede verse afectada por pulgones, cochinillas y ácaros, pero esto es excepcional y solo ocurre si no se le brindan los cuidados adecuados. En general, la planta es extremadamente resistente a plagas y enfermedades cuando se cultiva en interiores.
Los únicos errores graves son el riego excesivo, la fertilización excesiva o un suelo demasiado pesado que retiene mucha humedad. El exceso de humedad puede provocar pudrición bacteriana.
Errores y métodos de solución de problemas
Los principales defectos son evidentes a simple vista: la planta no florece o tiene tallos alargados y antiestéticos.
Existen varias razones para la falta de flores:
- Invierno demasiado cálido, sin período de letargo.
- Estrés: riego excesivo, falta de luz, exceso de fertilizante.
- Falta de fertilizantes potásicos, exceso de fertilizantes nitrogenados.
- Riego excesivo, suelo demasiado compacto, drenaje deficiente.
Si los tallos están estirados, la stapelia no recibe suficiente sol. Necesitas colocarla en un alféizar más luminoso, añadirle iluminación o crear un ambiente más fresco.
Los errores en el cuidado de la stapelia son poco frecuentes, por lo que cultivar esta planta exótica es seguro incluso para principiantes. Incluso los jardineros experimentados la apreciarán. La planta es muy singular y llamativa. Sus beneficios van más allá de su atractivo decorativo y su singularidad. Los astrólogos creen que la stapelia elimina la energía negativa de un apartamento.
