Petunia: Descripción, tipos y variedades, plantación y cuidados.

La petunia es una planta perenne de la familia Solanáceas. Su área de distribución natural abarca Uruguay, Paraguay, Argentina y Bolivia. Algunas especies crecen en Norteamérica.

Existen aproximadamente 40 variedades de petunia, incluyendo plantas herbáceas y subarbustivas. Las primeras variedades cultivadas se desarrollaron en el siglo XVIII.

Descripción de la petunia

Las petunias pueden ser anuales o perennes. Las características distintivas de la planta incluyen:

• Tallos rastreros y erectos. Se caracterizan por una ramificación densa;
• Los brotes varían de tamaño según la especie. Cubiertos de pelos glandulares y simples, son de color herbáceo y tienen forma redondeada;
• Hojas de color verde oscuro variegadas. Las láminas son sésiles, pubescentes, alternas y enteras. Su longitud es de 5 a 12 cm;
• Flores grandes, generalmente solitarias. Los tallos tienen corolas dobles o simples, en forma de embudo;
• El fruto es una cápsula bivalva que contiene pequeñas semillas.

Las petunias se clasifican por altura. Los arbustos varían desde bajos (no más de 30 cm) hasta altos (30-70 cm). Los colores pueden ser diversos: violeta, morado, blanco, rosa, rojo pálido y azul. Las flores pueden tener nervaduras oscuras y un borde brillante de otro color.

Las petunias de jardín son el resultado de la selección genética de variedades silvestres. Florecen desde mediados del verano. Con los cuidados adecuados, duran hasta la primera helada. En climas templados, las plantas perennes se cultivan como anuales.

Tipos y variedades de petunias

La petunia tiene 3 variedades:

• híbrido (arbusto);
• ampular;
• en cascada.

Arbusto (híbrido)

Las petunias híbridas son plantas tupidas y ramificadas que alcanzan los 70 cm de altura. Para asegurar que crezcan lo máximo posible, no se recomienda podar los brotes laterales.

El diámetro de la corola varía entre 12 y 15 cm. Las petunias emiten un aroma agradable durante la floración.

Forma	Descripción	Variedades	Flores
			Color	Diámetro (cm)
Multicolor	Se caracteriza por su bajo mantenimiento, su crecimiento compacto y exuberante. Florece abundantemente, con corolas de diversos colores. Su altura oscila entre 30 y 40 cm.	Bola de nieve	Blanca como la nieve, sencilla.	Hasta 5.
		Concejal	Azul profundo.
		Fantasía	Rosa, rojo, blanco, carmesí, azul violeta.
		Espejismo	Rosa, lila, carmesí, violeta.	De 6 a 9.
De flores grandes	Estas plantas, caracterizadas por su alto valor ornamental, son más exigentes en cuanto a sus condiciones de cultivo. Sus flores son grandes y vistosas. Se suelen plantar en macetas, balcones o terrazas, y no superan los 30 cm de altura.	Triunfo	Diverso.	De 5 a 15.
		cielo rosa	Rosa fucsia.
		Picoti	Azul y blanco, carmesí, rojo.
Floribunda	Un grupo intermedio, caracterizado por una floración abundante, sencillez y belleza.	Sonia	Colores frambuesa, rojo fuego, burdeos, violeta pálido y blanco, adornado con un borde más claro y una estrella.	No excede de 15.
		Celebridad	Pueden ser de un solo color, de dos colores o de tres colores.

Ampelous

Las variedades rastreras se distinguen por sus tallos largos que crecen hacia abajo. Estas plantas requieren calor, humedad regular y nutrientes.

Estas petunias se utilizan como adornos decorativos para paredes y balcones. Son bastante resistentes a las inclemencias del tiempo.

Grupo	Descripción	Flores
		Colorante	Diámetro (cm)
Deambulando	Floración abundante, tallos erguidos. Los brotes laterales no superan los 80-90 cm.	Morado, blanco nieve, lavanda, rosa oscuro, azul, salmón, rojo, melocotón.	De 7 a 8.
Conchita	En apariencia, las corolas se asemejan a las de la calibrachoa.	Varios.	Hasta 5.
Ola	Los tallos alcanzan los 120 cm.	Rosa, violeta, azul, morado.	No más de 7.
Tumbelina	Flores dobles, semirremolques. Durante la floración se forma un cogollo redondeado. Su fragancia es intensa y agradable.	Los colores son lavanda, lila, carmesí intenso, con rayas rojas sobre fondo rosa, morado oscuro y cereza.	De 6 a 7.
Avalancha	Arbustos ramificados con un largo periodo de floración. Los brotes alcanzan los 70 cm de longitud.	Blanco, azul, naranja.	Hasta 9.
Ópera Suprema	Una planta frondosa, parecida a un arbusto, cuyos brotes alcanzan los 100 cm de longitud.	Rosa, azul, blanco, carmesí.	No excede de 5.

Cascada

Las petunias de tipo cascada suelen confundirse con las petunias rastreras. Las diferencias radican en la dirección del crecimiento, la longitud y el grosor de los brotes.

Primero crecen hacia arriba y luego caen hacia abajo.

Variedad	Descripción
Niebla de orquídeas	De flores grandes, produce corolas dobles de color blanco rosado.
Pirueta	Sin pretensiones, el color de las flores puede variar.
borgoña	Durante el período de floración, los arbustos se cubren de densas corolas azules y moradas.
Mona Lisa	El diámetro de las inflorescencias no supera los 6 cm. Pueden ser escarlata, blancas, naranjas, rosas y moradas.
Tornado	Tallos largos (de hasta 100 cm), flores grandes y brillantes.

Cultivo de petunias

Si el jardinero sigue el algoritmo correcto, plantar y cuidar este cultivo no requerirá mucho esfuerzo.

Las petunias son plantas fáciles de cultivar. Su tolerancia al calor depende en gran medida de la variedad. Las variedades de flores pequeñas requieren riegos menos frecuentes que las de flores grandes. El agua debe aplicarse en las raíces, de lo contrario, las delicadas corolas y hojas se dañarán. Se recomienda aflojar la tierra y desherbar solo al día siguiente.

Para prolongar el período de floración, las petunias necesitan ser abonadas según un calendario preestablecido.

Al elaborarlo, es necesario tener en cuenta el estado inicial del suelo.

• Aplique el fertilizante por primera vez una semana después de la siembra.
• La segunda y todas las siguientes, cada 10-14 días.

La petunia requiere mezclas complejas caracterizadas por una alta concentración de potasio.

Entre los fertilizantes orgánicos, se debe dar preferencia a la infusión de gordolobo y a los compuestos húmicos.

Momento y características de la plantación de petunias

La mayoría de los jardineros plantan petunias a mediados de marzo. La falta de luz solar se compensa con lámparas de cultivo. La cantidad de plántulas se determina en función de la baja tasa de germinación.

El suelo debe ser suelto y ligero. Debe contener césped, estiércol bien descompuesto, arena y turba.

Tecnología de cultivo de plántulas

El procedimiento es bastante sencillo:

• La mezcla de tierra se vierte en un recipiente previamente preparado. El sustrato se tamiza previamente.
• El día anterior a la siembra, se humedece bien la tierra con un pulverizador.
• Siembra semillas compradas o recolectadas por ti mismo.
• Cubra el recipiente con una lámina de vidrio o plástico.
• Coloca la caja y las macetas de turba (dependiendo de dónde se haya plantado el cultivo) en una habitación donde la temperatura ambiente sea de al menos +20 °C.
• Para evitar la condensación, las plántulas necesitan ser ventiladas regularmente.
• Las medidas obligatorias incluyen un riego moderado y el tratamiento con una solución desinfectante. Para esto último se utiliza permanganato de potasio.
• Una vez que hayan brotado cuatro hojas verdaderas, trasplante las plántulas. Generalmente se colocan en macetas de turba o plástico. Después, es necesario regarlas.
• Para proteger las plántulas se utilizan láminas de Lutrasil y papel.
• Para el abonado superficial, utilice formulaciones complejas como Rastvorin, Kemira y Nitrophoska. Disuelva de 25 a 35 g en 10 litros de agua.

La floración comienza entre 2 y 3 meses después de plantar las plántulas en tierra abierta.

Entre una y dos semanas antes de este evento, comienza el proceso de endurecimiento de las petunias.

Ubicación

La zona debe ser soleada y estar protegida del viento. El macizo de flores puede ubicarse cerca de una valla o la pared de un edificio. Las petunias lucirán espléndidas junto a plantas perennes altas, realzando su belleza y protegiendo sus delicados pétalos y hojas.

Requisitos del suelo

Las petunias requieren un suelo fértil con un pH ligeramente ácido o neutro. El suelo debe ser rico en humus y tener una textura suelta. Un suelo franco ligero es ideal. Si el suelo es demasiado compacto, añada arena y compost. Los suelos arenosos requieren césped y estiércol bien descompuesto.

El uso de este último ingrediente puede provocar enfermedades fúngicas. Si planea plantar en macetas o jardineras, asegúrese de preparar una mezcla de tierra compuesta de césped, turba, arena y humus. Para retener la humedad, se incluye hidrogel en la lista de ingredientes.

Cuidado de las petunias

Los cultivos de jardín requieren cuidados especiales. La lista de prácticas agrícolas es bastante extensa. Estas incluyen regar, aflojar la tierra, fertilizar y desherbar. El agua debe estar tibia y reposada.

Humedezca la tierra por la noche. Fertilice la planta dos veces al mes. Durante la floración, abone las plántulas con un fertilizante que contenga potasio y fósforo. Puede encontrar fertilizantes preparados en floristerías.

Propagación de petunias

Las petunias rastreras y de flores dobles se propagan mediante esquejes. Para ello, se utilizan los tallos apicales de la planta, que tienen de 4 a 6 hojas verdaderas. Tras separar los esquejes, se retiran las hojas inferiores y se recortan las superiores. Para asegurar el enraizamiento, se utiliza una mezcla para semilleros.

Las semillas se utilizan frecuentemente para la propagación. Se pueden comprar en tiendas o recolectar de forma independiente. La etapa final se realiza solo después de que las semillas hayan madurado. El desarrollo dura aproximadamente ocho semanas. Las plantas seleccionadas se marcan durante la floración. Si el jardinero sigue todas las prácticas de cultivo adecuadas, las semillas se mantendrán viables hasta por tres o cuatro años.

Lee el artículo sobre Propagación de petunias por semillas.

Plagas y enfermedades

Si se cometen errores al cultivar petunias, la planta puede sufrir enfermedades y plagas.

Enfermedad	Señales	Factores	Medidas de eliminación
oídio	Una capa blanquecina en tallos, hojas y brotes.	Humedad excesiva, riego inadecuado, condiciones meteorológicas desfavorables.	Retire las partes afectadas y replante los arbustos que estén demasiado juntos. Aplique un tratamiento preventivo con fungicidas.
Esquirol	Las constricciones son negras y marrones. Posteriormente, los arbustos se secan.	Incumplimiento de las condiciones de temperatura, riego excesivo.	No existe un tratamiento eficaz. Para prevenir la enfermedad, se debe aflojar el suelo con regularidad y espolvorearlo con ceniza de madera y arena. Para potenciar los efectos beneficiosos, las plantas se tratan con una solución diluida de permanganato de potasio.
Tizón tardío	Pudrición de la parte inferior de los brotes y del tallo.	Debilitamiento general de las plántulas, ola de frío repentina.	Pulverización con Ridomil y Profit. La prevención se realiza con suero de leche e infusiones de ajo.

El exuberante follaje y las brillantes corolas de las petunias suelen atraer insectos.

Parásito	Señales	Métodos de control
mosca blanca	Debilitamiento general de la planta, amarillamiento de la masa verde.	Pulverizar con Aktara.
Ácaro araña	Los arbustos están cubiertos de telarañas.	Tratamiento con Apollo y Neoron.
Áfido	Florece en diversas partes de la planta, los capullos se desprenden. Las hojas se rizan y cambian de color.	Se utilizan Fufanon y Aktara.
Babosas	Daños visibles en hojas, tallos y brotes.	Espolvorear la tierra con Slug Eater, superfosfato y mostaza en polvo.

Top.tomathouse.com recomienda: Cómo conservar los arbustos de petunias durante el invierno.

No se recomienda dejar esta planta de jardín en la tierra durante la estación fría. La planta se extrae de la tierra a mediados de octubre. El siguiente paso es eliminar todos los brotes. La maceta con la petunia trasplantada se coloca en una habitación fresca. El riego debe ser poco frecuente y moderado. El exceso de riego provocará la pudrición de las raíces. En febrero, la maceta debe trasladarse a una habitación cálida. Los esquejes resultantes se pueden utilizar para la propagación.

Hoy en día, estos híbridos se cultivan en balcones y macetas. Estas vibrantes plantas anuales suelen cultivarse en huertos. La popularidad de las petunias se debe a su atractivo decorativo y a su fácil mantenimiento. Además, tienen una floración prolongada. Las petunias combinan muy bien con otros cultivos de jardín.