Osteospermum: fotografía, cultivo y cuidados

Las Osteospermum son hierbas perennes y anuales, arbustos y subarbustos originarios de Sudáfrica, pertenecientes a la familia Asteraceae.

Esta variedad se utiliza principalmente con fines ornamentales. Debido a su gran parecido con la manzanilla, a menudo se la conoce como manzanilla africana, manzanilla del Cabo o manzanilla de ojos azules, así como margarita del Cabo.

Descripción y características del osteospermo

Osteospermum es un arbusto que puede alcanzar hasta 1 metro de altura, aunque rara vez llega a este tamaño; en los macizos de flores, lo más común son ejemplares de 0,5 metros. Generalmente, se cultiva como planta anual. Su característica principal es la fragancia que desprenden sus hojas y tallos, que presentan una ligera pubescencia.

La floración comienza en junio y continúa hasta las primeras heladas otoñales, caracterizándose por la abundante formación de nuevos capullos. La flor se asemeja a una margarita, pero presenta una gama más amplia de tonalidades, incluyendo tonos claros, escarlata y naranja.

Su tamaño varía entre 2,5 y 7,5 cm y solo se abren en días soleados, protegiendo así su polen. El Osteospermum puede ralentizar o incluso detener su crecimiento durante el calor del verano; sin embargo, evite regarlo en exceso o tratarlo con algún producto. Esta reacción es natural y se resolverá por sí sola una vez que las temperaturas vuelvan a la normalidad.

Tipos y variedades de osteospermo

Las organizaciones internacionales contabilizan alrededor de 70 especies de esta planta y sus híbridos.

Eclona

Esta planta anual ramificada alcanza 1 metro de altura. Sus hojas estrechas terminan en unos pocos dientes en los bordes.

 

Los pétalos son predominantemente blancos con nervaduras en la base, enmarcando una cesta oscura.

Variedades híbridas

Variedades	Inflorescencias
zulú	Amarillo brillante.
Bambe	Tonos que van del blanco al morado.
Cielo y hielo	Blanco, núcleo azul.
Volta	Los pétalos rosas se vuelven blancos al florecer.
Suero de la leche	Amarillo brillante, que se desvanece durante la floración.
Bengala plateada	Blanco.
Congo	Morado, rosa.
Pemba	Recogida parcialmente en un tubo.
Rosa arena	Rosa.
Hielo estrellado	Azul por dentro, blanca por fuera. Inflorescencias liguladas en forma de cuchara.

Notable

Planta anual de bajo crecimiento, que alcanza entre 0,5 y 0,7 metros de altura. Sus flores cambian de color al abrirse.

Variedades híbridas

Variedades	Inflorescencias
Suero de la leche	El tono amarillento cambia a bronce en el lado sombreado.
Dama Leitrim	Pétalos de color lila enmarcan un centro de color oscuro.
Bengala	Blanco con azul.

Arbusto

Su pequeño tamaño se compensa con la alta densidad de flores en cada arbusto.

Variedades híbridas

Variedades	Inflorescencias
Akila	Incluyen una paleta de colores variada, desde tonos blancos hasta morados.
Pasión	Las inflorescencias son simples, de color lila, rosa o blanco, y miden unos 5 cm. Decorado con rayas longitudinales.
Blanco hielo	Pétalos blancos bien definidos enmarcan un centro oscuro salpicado de estambres amarillos.
Sunny Philip	Los bordes morados se curvan formando una figura tubular, mientras que el resto de la superficie es blanca.
Morado doble	De característico color púrpura, sus pétalos son tubulares en el centro.

Reproducción del osteospermo

Se reproduce por semillas y esquejes, pero estos últimos solo son aptos para ejemplares de interior.

Propagación por semillas

Para evitar problemas relacionados con el trasplante, las semillas grandes se siembran inicialmente en recipientes individuales. La mejor época para esto varía según la región. Según el calendario lunar, la siembra debe realizarse en abril.

El suelo debe ser suelto y estar bien drenado. Debe contener:

• Arena;
• Turba;
• Suelo de césped.

Para mayor comodidad, puede sembrar las semillas en pastillas de turba. Esto eliminará la necesidad de fertilización adicional, ya que el suelo estará saturado con todos los nutrientes necesarios. Este método garantiza la conservación de las raíces durante el trasplante. Para sembrar correctamente, debe:

1. Coloque la semilla en la tierra a una profundidad no superior a 0,5 cm;
2. Cubra el recipiente con vidrio o plástico;
3. Dejar en un lugar cálido y seco durante 1 semana.

Cabe destacar que el proceso de siembra no requiere un remojo previo de las semillas, debido a las características del ostespermum, que es muy sensible al exceso de humedad.

Después de una semana, coloque las plántulas en el alféizar de una ventana; la temperatura ideal para ellas será de alrededor de 18 °C. Las plántulas comenzarán a estirarse si no reciben suficiente luz natural. Esto se puede complementar con una fuente de luz adicional; las lámparas de cultivo son ideales. Es importante tener en cuenta que las horas de luz solar recomendadas son aproximadamente 14 horas. Es fundamental regar con regularidad pero con moderación, ya que el agua estancada puede provocar la pudrición del osteospermo.

Aclimate la planta 15 días antes de trasplantarla al exterior. Para ello, coloque las plántulas al aire libre durante unos minutos, aumentando gradualmente el tiempo de exposición. Una vez que haya pasado el riesgo de heladas y regrese el clima típico de mayo, trasplante la planta al exterior, manteniendo una distancia de 0,5 metros entre cada plántula.

Al propagar osteospermum a partir de semillas recolectadas en su propio jardín, no debe esperar obtener ejemplares similares; esto se aplica especialmente a las variedades dobles.

Propagación por esquejes

Lo ideal es tomar los esquejes antes de abril. Los esquejes de la parte superior de una planta madura son adecuados para la propagación. Recorte las hojas que alcancen los 7 cm de longitud. Retire las hojas inferiores y vuelva a cortar los tallos. Luego, incline ligeramente las plántulas y colóquelas en un sustrato compuesto de arena y vermiculita. Cree un efecto invernadero cubriendo el recipiente con plástico y ubicándolo en un lugar bien iluminado. Es fundamental ventilar y regar los esquejes con regularidad. Comenzarán a enraizar en dos semanas.

Plantación y cuidados en terreno abierto

Una planta que necesita sol prefiere un lugar abierto y bien iluminado, aunque un poco de sombra también es aceptable.

Requisitos básicos del suelo:

1. La acidez es de aproximadamente 7 pH, aunque una ligera acidez también es aceptable;
2. Fertilidad moderada;
3. Flojedad;
4. Permeabilidad al agua y al aire.

Antes de plantar, se debe remover la tierra para aflojarla, nivelarla y dejarla reposar. No se debe perturbar el cepellón, por lo que se debe tener en cuenta su volumen al cavar los hoyos. Después de plantar, se debe compactar ligeramente la tierra alrededor de la planta y humedecerla bien.

La intensidad de la floración depende de la regularidad del riego durante este período, pero el resto del tiempo conviene regar según sea necesario.

Pellizcar y fertilizar

La ramificación de la planta depende directamente de un despunte oportuno. Esto afecta principalmente a las puntas de los brotes. El cultivo de la planta también requiere la aplicación de fertilizantes minerales tres veces por temporada.

1. 15 días después de la siembra en terreno abierto;
2. En la etapa de formación de yemas;
3. En vísperas del otoño.

Para mantener un aspecto decorativo, es importante eliminar rápidamente las inflorescencias marchitas de la planta.

Osteospermum invernando

Osteospermum solo puede sobrevivir al invierno en regiones relativamente cálidas, es decir, aquellas donde la temperatura mínima no desciende por debajo de -10 °C. En este caso, la planta requiere aislamiento adicional, por ejemplo, cubriéndola con hojas secas.

Si el rango de temperatura no cumple con el requisito, se deben tomar los siguientes pasos:

1. Retire el arbusto con cuidado, sin dañar su sistema radicular;
2. Colocar en un recipiente ancho;
3. Déjelo a una temperatura no inferior a -10 °C y riéguelo ocasionalmente;
4. En primavera, vuelva a plantar el osteospermo.

Si un arbusto ha pasado el invierno al aire libre, se deben podar todos sus tallos en primavera.

Enfermedades y plagas

Osteospermum no es susceptible a la mayoría de las plagas de insectos comunes en climas templados, y lo mismo ocurre con las enfermedades. El riego excesivo puede ser perjudicial para el arbusto, ya que puede provocar la pudrición de las raíces. En este caso, trate el arbusto con fungicidas.

No siempre es posible curar una planta, por lo que es importante tomar medidas preventivas con prontitud para ayudar a mantener el arbusto sano. La prevención de enfermedades incluye:

• Deshierbe oportuno;
• Almacenamiento adecuado de las semillas;
• Control regular del pH del suelo; no se aceptan niveles de acidez ni demasiado bajos ni demasiado altos;
• Deshierbe regular, riego adecuado;
• Mantener la tierra suelta;
• Retire cualquier resto de planta; es importante evitar que sobrevivan al invierno en la tierra.

En ausencia de otras fuentes de alimento, los pulgones comenzarán a alimentarse del osteospermo. Los síntomas típicos incluyen amarillamiento y caída de las hojas. Para eliminar la plaga, simplemente rocíe el arbusto con insecticidas. Los remedios caseros, como una solución jabonosa, también son adecuados. Para prepararla, tome 1 o 2 tazas de ceniza y vierta 10 litros de agua hirviendo con 1/7 de una pastilla de jabón de lavandería estándar, que debe estar triturada. Luego, deje reposar la solución durante la noche. Antes de rociar, cuélela con una gasa. Esto es excelente para proteger las plantas jóvenes.

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Esta planta luce espléndida tanto en jardines grandes como pequeños. Se puede plantar como planta de borde, combinada con arreglos de piedra, y también es ideal para macizos y bordes de flores mixtas. Su apariencia sencilla la hace versátil, combinando bien con una amplia variedad de especies y variedades de plantas.

Utilizada para decorar jardines, también puede lucir espléndida como planta individual. Las variedades compactas son ideales para macetas, cestas colgantes, balcones y terrazas. Si el arbusto crece demasiado y pierde su forma, conviene atar los tallos. Las variedades enanas se pueden usar como cobertura vegetal. Los osteospermos blancos combinan a la perfección con lavanda, iberis, nomeolvides y petunias.