Ornithogalum u Ornithogalum: Descripción e instrucciones de cuidado

La flor debe su bello e inusual nombre a la combinación de dos palabras griegas, «ornitho» y «gala», que se traducen como «leche de pájaro». Anteriormente se clasificaba en la familia Liliaceae, pero hoy se considera miembro de la familia Asparagus. El Ornithogalum se encuentra en la región mediterránea, Asia occidental, Sudáfrica, América y Eurasia. Se conoce desde el siglo XVI y se utilizaba como alimento e incluso con fines medicinales.

Descripción y características de Ornithogalum

Ornithogalum es una planta perenne bulbosa. Existen alrededor de 150 especies silvestres, de las cuales unas 10 se cultivan. Su flor en forma de estrella es la razón por la que también se la conoce como la "Estrella de Belén" en algunos países europeos.

Los bulbos de Ornithogalum pueden tener diversas formas: ovoides, redondos o alargados. La altura del arbusto varía entre 30 y 85 cm. El fruto de la flor es una pequeña cápsula que contiene semillas negras.

Variedades de aves de corral

A continuación se muestran los tipos más populares y extendidos.

Vista	Descripción
árabe	Alcanza una longitud de aproximadamente 0,85 m, con pequeñas cantidades de flores blancas de 5 cm de diámetro.
Arbusto	Su altura es de aproximadamente 0,5 m, las inflorescencias son racemosas y tienen hasta 50 flores verdes.
Dudoso	Se presenta en colores naranja, amarillo, rojo o blanco, con una inflorescencia racemosa. Debido a su larga duración, esta flor es frecuentemente utilizada por los floristas en ramos.
Fischer	Altura de hasta 0,6 m, inflorescencias racemosas de unos 0,25 m de largo con muchas (hasta 20) pequeñas flores blancas.
caído	Alcanza una altura de 0,5 m. Su nombre se debe al aspecto colgante de sus inflorescencias, que pueden tener hasta 12 flores.
Balanzas (Schmalhausen)	El arbusto es pequeño, de apenas 0,1 m de altura. El pedúnculo tiene tres flores blancas con finas rayas verdes en el centro de cada pétalo. Cada flor mide 3 cm de diámetro.
Narbona	El arbusto puede alcanzar una altura de hasta 0,8 m, y el color de las flores es verdoso.
Arco con cola (o arco indio)	Aunque la planta es venenosa, posee propiedades medicinales. El arbusto se compone de varias hojas planas colgantes, anchas en la base y puntiagudas en los extremos, que pueden alcanzar los 0,8 m de longitud. Las flores son blancas con el centro verdoso.
Paraguas	Esta especie es considerada la más popular entre los jardineros. La planta puede alcanzar una altura de hasta 0,25 m. Su nombre se debe al parecido de su flor blanca con un paraguas abierto.
Piramidal	Alcanza 1 metro de altura. Las flores son blancas con un tinte verdoso.

Plantación y cuidado del ornithogalum en terreno abierto

Tres especies de Ornithogalum son las más adecuadas para cultivar en jardines: Balansii, Umbelliferae y Pendulous. Estas variedades prosperan y resisten incluso las temperaturas invernales más extremas, sin necesidad de invernadero ni protección especial.

El ornithogalum prefiere pleno sol, pero también crece bien a la sombra. Esta planta prospera incluso en suelos francos poco fértiles. Lo más importante al plantarla es evitar el encharcamiento, ya que de lo contrario los bulbos podrían pudrirse. Para evitarlo, basta con colocar piedras trituradas o trozos de ladrillo en el fondo de los hoyos de plantación para protegerlos de la humedad.

No requiere ningún tipo de fertilización especial; obtiene todos los nutrientes necesarios por sí misma. Sin embargo, sí necesita riego regular, pero moderado, ya que puede morir por exceso de agua. Se debe reducir el riego durante la floración.

Fechas de plantación de Ornithogalum

El ornithogalum se suele plantar a finales del verano (desde finales de agosto hasta principios de septiembre) en tierra suelta. Deje al menos 15 cm de separación entre los bulbos para evitar que se peguen entre sí al germinar. Los ornithogalums plantados en verano echan raíces durante el invierno y comienzan a brotar y florecer en primavera.

Transferir

Al cultivar ornithogalum, lo más importante es trasplantarlo a tiempo. Si el bulbo permanece demasiado tiempo en la tierra, comienza a producir numerosos hijuelos, lo que afecta negativamente la apariencia y la salud general de la planta.

Un arbusto puede permanecer en un mismo lugar durante no más de 5 o 6 años. Sin embargo, para un desarrollo óptimo, lo mejor es trasplantar el ornithogalum cada 4 años.

Reproducción

Ornithogalum se reproduce de dos maneras:

• niños;
• semillas.

Los bulbillos, una vez separados del bulbo principal, se plantan por separado en lugares soleados o cerca de árboles a finales del verano (desde finales de agosto hasta principios de septiembre) o en primavera.

La propagación por semillas se produce de la siguiente manera: la semilla se planta en la tierra en un hoyo poco profundo antes de la llegada del invierno, y se espera que los brotes aparezcan en primavera.

Pero es importante tener en cuenta que plantar utilizando ambos métodos es un proceso largo. El arbusto tardará aproximadamente de 3 a 4 años en florecer.

Enfermedades y plagas

Los ácaros y los pulgones son los principales enemigos del ornithogalum y la causa más común de su muerte. Los jardineros suelen tratar los arbustos con insecticidas (como Sadovnik BT, Marshal, Gerold, entre otros) o recurren a remedios caseros: remojar hojas de tomate o ajo en jabón de lavandería y rociar las plantas con esta solución una vez por semana.

También se plantan capuchinas o caléndulas cerca del ornithogalum (tienen propiedades repelentes).

Aplicación en el diseño paisajístico

El ornithogalum es una planta de fácil cuidado y gran belleza. Sus flores blancas en forma de estrella, dispersas por el suelo, serán un complemento espectacular para cualquier jardín.

Estos arbustos suelen ser plantados por jardineros que desean que su jardín florezca continuamente. El ornithogalum florece cuando otras plantas normalmente entran en letargo o se preparan para florecer.

Esta planta también es muy apreciada por los jardineros debido a su sencillez y a su capacidad para prosperar en cualquier tipo de suelo, incluso en suelos infértiles, algo que no se puede decir de muchas otras flores.

Otra ventaja es que armoniza perfectamente con cualquier otra flor, creando una composición general atractiva en el jardín.

Cultivo de Ornithogalum en interiores

El ornithogalum es tan fácil de plantar y cuidar que incluso se puede cultivar en el alféizar de una ventana. Para su cultivo en interiores, utilice bulbos (como el ornithogalum árabe y el ornithogalum caudado), una maceta grande y tierra fértil.

El recipiente de cultivo no debe ser demasiado grande ni profundo, ya que el bulbo formará muchos bulbillos y el ornithogalum no florecerá.

Es importante mantener una temperatura constante (entre 17 y 25 °C) y evitar las corrientes de aire, sobre todo en invierno. Asimismo, evite colocar la maceta cerca de una fuente de calor (radiadores, estufas, chimeneas, etc.), ya que el aire seco puede resecar la planta y provocar enfermedades.

Está estrictamente prohibido regar en exceso la planta, ya que esto puede provocar pudrición y su muerte. El agua debe ser absorbida completamente por la tierra, y el siguiente riego debe realizarse cuando la capa superior del suelo esté seca.

Las pocas horas de luz solar pueden ser perjudiciales para el ornithogalum, por lo que es recomendable usar lámparas especiales durante la floración. Al elegir la ubicación, busque un lugar orientado al este o al sur donde el ornithogalum reciba suficiente luz.

Cuando se cultiva en interiores, el ornithogalum requiere fertilización con abonos minerales y orgánicos, que pueden alternarse. La fertilización no debe realizarse más de una vez al mes.

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En la medicina popular, esta planta ocupa un lugar destacado debido a sus propiedades beneficiosas. Los bulbos, las flores, las hojas e incluso el jugo del ornithogalum se utilizan para tratar diversas enfermedades y dolencias. Elimina gérmenes y virus, tiene propiedades curativas (cicatriza bien cortes y abrasiones menores), reduce la inflamación, alivia el dolor y desinfecta el aire de la habitación donde crece.

Por lo tanto, el ornithogalum (flor estrella) no es solo una planta hermosa y elegante que puede decorar cualquier jardín, sino también un verdadero remedio natural.