La Matthiola (alhelí) pertenece a la familia de las crucíferas. Este arbusto fragante es originario de la costa mediterránea. El género comprende alrededor de cincuenta especies. Su flor se utiliza en la decoración de jardines por su intenso aroma.
Descripción
Esta planta herbácea, anual o perenne, alcanza entre 0,3 y 0,9 m de altura. El tallo es grueso, erecto y muy ramificado. Está cubierto por una fina piel, glabra o con pelos cortos. Las hojas, lanceoladas, presentan un borde entero o dentado. Son pubescentes y suaves al tacto. En la base, se agrupan formando rosetas algodonosas.
A finales de mayo, emergen inflorescencias racemosas de capullos simples o dobles. Los pétalos son redondeados y presentan una variedad de colores: blanco nieve, violeta, lila, carmesí, azul y limón. El aroma que desprenden atrae a los insectos polinizadores.
Tras la floración, los brotes son reemplazados por frutos. Estos son vainas aplanadas que contienen numerosas semillas pequeñas.
Matthiola bicornis y otras especies
Todas las variedades se pueden dividir en:
- de crecimiento bajo (enano);
- promedio;
- alto.
Descripción de algunas especies:
| Nombre | Descripción | Hojas | Flores/su período de aparición |
| De dos cuernos | Un tallo delgado y bien ramificado forma un arbusto esférico anual de hasta 0,5 m de altura. | De color verde grisáceo, lineal, peciolado. |
Forman inflorescencias en panícula con corolas simples de cuatro pétalos. Son de color rosa pálido o apagado. Junio-agosto. |
| Canoso | Planta anual de entre 20 y 80 cm de altura con un tronco de ramificación débil. | Ovalados o estrechamente lineales, con ligera pubescencia. |
Individual o doble. Varios tonos: blanco nieve, rosa, amarillento, azul cielo, lila oscuro. Desde el segundo mes de verano hasta la llegada de las heladas. |
| Fragante | Planta perenne de hasta 45 cm. | De color esmeralda, con una pubescencia larga, afelpada y de tono plateado. Los folíolos carecen de pecíolo, son oblongos y se agrupan formando una exuberante roseta en la base. |
Sencillas, de color marrón ámbar, forman inflorescencias racemosas y laxas. Mayo-junio. |
Variedades de Matthiola bicornis: Aroma vespertino y otras
Más populares:
| Variedad | Descripción | Flores |
| Aroma de noche | Alcanza hasta 45 cm de altura con un tallo recto y ramificado. Puede crecer en semisombra. | De color púrpura, se agrupan en inflorescencias sueltas con forma de racimo. Los pétalos se abren al atardecer y se cierran al amanecer. |
| Luz de las estrellas | Hasta 30 cm. Puede soportar temperaturas de hasta -5 °C. | Disponibles en una variedad de tonos. No son decorativos, pero tienen un aroma intenso y agradable. |
| violeta nocturna | Alcanza hasta 25 cm de altura. Prefiere pleno sol, pero tolera las heladas. Su tallo es muy ramificado y sus hojas tienen bordes dentados. | Se agrupan en inflorescencias racemosas. El período de floración es prolongado. |
| Lila | Hasta 50 cm. Característica distintiva: resistencia a las heladas. | Las flores de color púrpura, con forma de racimo, aparecen tan solo dos meses después de la siembra. |
Matthiola: cómo cultivarla a partir de semillas y cuándo plantarla.
Se prefiere la propagación por semillas. Siembre en terreno abierto en noviembre o abril.
- En una zona iluminada, cava zanjas a una distancia de 20-25 cm y con una profundidad máxima de 5 cm.
- Mezcla las semillas con arena y distribúyelas uniformemente sobre los agujeros.
- Regar al sembrar en primavera.
- Aclare las plantas cuando aparezcan 3 hojas verdaderas. Deje los brotes más fuertes y sanos a una distancia de 15-20 cm.
Cultivar plántulas en casa
La siembra de semillas para plántulas se realiza en marzo:
- Vierta césped y arena en el recipiente en cantidades iguales.
- Remoje las semillas en permanganato de potasio durante 30 minutos, enjuague con agua y seque completamente.
- Profundice en la mezcla de tierra 5 mm a una distancia prudencial entre sí.
- Humedecer con un pulverizador fino.
- Cubra con celofán, coloque en una habitación a una temperatura de +11…+14 °C y cree una iluminación brillante.
- Retire la cubierta cuando aparezcan los primeros brotes (después de 3-4 días).
- Después de 12 a 14 días, trasplántelas a recipientes separados (macetas pequeñas o vasos de plástico).
- Continúa creciendo hasta mediados de primavera.
- Aclimata los arbustos antes de plantarlos en tierra firme: empieza a sacarlos al exterior durante un par de horas una semana antes.
- A principios de mayo, trasplante las plántulas a su ubicación definitiva.
Plantas perennes: plantación y cuidados
La matthiola requiere un lugar bien iluminado. Es mejor evitar otras plantas de la familia Brassicaceae en la zona (el suelo podría estar infectado con hongos). La matthiola prospera en suelos nutritivos y aireados con un pH neutro. Los suelos pesados la matarán.
La plantación se realiza mediante trasplante, junto con el cepellón. Las plántulas se plantan hasta la profundidad del rizoma, dejando una distancia de 17-20 cm entre ellas. Una plantación demasiado densa puede provocar diversas enfermedades. Se recomienda plantar al final de la tarde, durante un día lluvioso.
Esta planta no es difícil de cultivar; lo más importante es elegir el lugar adecuado para plantarla y regarla.
| Parámetro | Recomendaciones |
| Riego | Regularmente, en pequeñas dosis. Se puede rociar el arbusto por la noche para potenciar su aroma. |
| Aflojamiento | Aplicar periódicamente para mejorar la aireación del suelo. Evitar que las malas hierbas crezcan en exceso, ya que agotan los nutrientes y favorecen la aparición de enfermedades. |
| Fertilizante superficial | Al plantar en un sustrato rico en nutrientes, no se necesita fertilizante. En primavera, se pueden usar mezclas minerales complejas para plantas con flores. No se recomiendan los fertilizantes orgánicos. |
Enfermedades y plagas
Como cualquier otra planta, el alhelí es susceptible a enfermedades e insectos. Es particularmente susceptible a:
| Enfermedad | Señales | Tratamiento y prevención |
| Hernia de la col de las crucíferas |
En las primeras etapas, es difícil de detectar. En las raíces aparecen pequeños crecimientos esféricos o fusiformes, del mismo color que el rizoma. Con el tiempo, crecen, se vuelven marrones y se extienden a las partes aéreas de la planta. Pronto, los conos se descomponen e infectan el suelo. Las esporas del hongo persisten en el suelo hasta por 10 años. Cuando la planta sufre daños, su desarrollo se retrasa. La parte aérea se marchita y se vuelve amarilla. |
No existe cura. Los ejemplares afectados deben ser destruidos y el suelo desinfectado. Para evitar enfermedades, siga las instrucciones de plantación. Evite regar en exceso el sustrato. |
| Esquirol |
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La planta morirá de todos modos. Debe ser destruida y el suelo tratado con HOM para prevenir la infección de otros arbustos después de la siembra. |
| Escarabajo pulga crucífero |
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La matthiola es una flor que se cultiva en jardines no por su atractivo aspecto, sino por su dulce aroma. Sin embargo, las variedades de flores dobles también pueden decorar cualquier jardín y son un complemento maravilloso para un arreglo floral. La matthiola se planta cerca de ventanas, bancos y pérgolas para disfrutar de su maravillosa fragancia.
Las flores son aptas para cortar y pueden durar hasta dos semanas en un jarrón, desprendiendo un aroma dulce y agradable.
