El género Lobelia comprende aproximadamente 300 especies, pero solo 20 se cultivan ampliamente como plantas ornamentales. Una de las más populares es Lobelia erinus, originaria de Sudáfrica. Cuenta con numerosos cultivares en una variedad de tonalidades: azul, azul claro, púrpura, rojizo y blanco.
Una variedad excepcional es 'Emperor Willie', perteneciente a la familia Campanulaceae. Se aprecia por su fácil mantenimiento, su abundante floración y su capacidad para crecer junto a otras flores. Aunque es una planta perenne, también se cultiva como anual.
Descripción de la variedad de lobelia Emperador Willie
Esta planta herbácea crece formando pequeños arbustos esféricos. Sus hojas pequeñas y enteras nacen en tallos delgados que se ramifican desde la base. Las flores azules, que nacen en pedúnculos cortos, no quedan ocultas por el follaje y pueden alcanzar los 2 cm de diámetro, con una altura total del arbusto de 10 cm.
Ventajas y desventajas de las variedades de lobelia
Ventajas:
- Floración continua desde junio hasta septiembre;
- Alta variabilidad en la colocación;
- Sencilla en cuanto a iluminación (tolera bien la sombra parcial);
- Se excluyen los ataques de insectos plaga;
- Prácticamente no son susceptibles a las enfermedades;
- Floración exuberante en suelo "pobre".
Desventajas:
- El proceso de recolección es complicado debido al pequeño tamaño de la planta joven y a su fragilidad;
- Exigente en cuanto a condiciones de temperatura y parámetros de humedad.
Utilizando al emperador Guillermo
La lobelia se suele plantar a lo largo de los caminos para crear un borde denso, intercalada con otras plantas perennes. La combinación de colores es importante. Por ejemplo, la lobelia combina bien con plantas como claveles, salvias, petunias, verbenas y campanillas. Se puede plantar en macizos, macetas y cestas colgantes. La variedad Emperor William es excelente para rellenar los espacios vacíos entre arbustos más grandes, creando una "alfombra" verde sobre grandes áreas que se cubrirán de brillantes flores azules durante la temporada de floración.
Se utiliza junto con piedras decorativas, especialmente en jardines de rocas. Esta composición luce mejor con rocas rugosas y fragmentadas como pizarra, granito, toba o caliza. Las rocas grandes y las piedras labradas son menos recomendables. Sin embargo, para lograr un aspecto natural, no se deben combinar más de dos variedades. Se pueden usar coníferas en miniatura como flora adicional, y otras plantas perennes y arbustos también funcionan bien. No se recomienda crear un jardín de rocas con más de cinco niveles; es preferible un número impar.
Características del cultivo de la variedad
Se prefieren las plántulas. Las semillas no necesitan ser plantadas; germinarán de forma natural al exponerse a la luz.
Las plántulas se cubren con vidrio, previamente humedecido con un pulverizador. No brotan hasta al menos 10 días después de la siembra y crecen lentamente. Tras tres semanas, se trasplantan en grupos de cuatro.
Las plántulas se siembran a finales de la primavera. La planta requiere un alto contenido de humedad, un suelo con pH neutro y bajo contenido de materia orgánica. Son adecuados tanto los suelos francos como los franco-arenosos.
El mildiú polvoriento y la podredumbre negra son las únicas enfermedades a las que es susceptible el sauce emperador. Estas enfermedades, que afectan a plantas de cualquier edad, se desencadenan por la alta humedad. En las etapas iniciales, se puede utilizar fitosporina o una solución concentrada de permanganato de potasio. Al usar esta última, riegue la tierra y déjela secar durante un par de días en un lugar cálido.
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La sobrefertilización provocará que el suelo se encharque, lo que hará que la lobelia crezca rápidamente, que su follaje se vuelva demasiado denso y que la planta alcance su máximo potencial. Además, la floración se retrasará y será escasa.
En suelos pobres, en cambio, esta planta perenne deleitará a su dueño con flores exuberantes y duraderas. Para preparar este sustrato, necesitará tierra suelta y arena de río en una proporción de 3:1. Como medida preventiva, la arena debe hornearse durante media hora. Otro ingrediente esencial es la vermiculita, que aflojará la tierra y la saturará de oxígeno y minerales. Agregar ceniza de madera aumentará los niveles de fósforo, potasio y calcio hasta el nivel requerido. Tamice bien la ceniza antes de agregarla. El último ingrediente de la mezcla es una pequeña cantidad de superfosfato. Al comprar una mezcla preparada, es mejor elegir un sustrato especializado para violetas.
Antes de plantar, deje que la tierra se asiente en el recipiente. Para prevenir infecciones, riegue la tierra con una solución fungicida unos 2 o 3 días antes de plantar. En campo abierto, los hoyos de plantación, de hasta 30 cm de profundidad, deben estar separados por al menos 15 cm. Evite remover el cepellón, ya que esto puede dañar considerablemente el frágil sistema radicular de la lobelia. Después de plantar, riegue únicamente con agua de deshielo.
El fondo del hoyo se rellena con ladrillos rotos o arcilla expandida, lo que facilita el drenaje del hongo Emperador Willie. El arbusto se coloca encima y sus raíces se cubren con tierra. Se pueden plantar hasta cinco plántulas jóvenes en un solo hoyo.
La primera alimentación se realiza dos semanas después de plantar las plántulas en su lugar definitivo o después de la germinación.
Durante las primeras etapas del desarrollo de la planta, no se recomienda regar con regadera ni recipientes similares. Tampoco es adecuado usar un pulverizador. Un enema medicinal es la mejor opción. No es necesario regar las plántulas al principio, ya que absorben suficiente humedad de la superficie del suelo.
Para cultivar plántulas en invierno, lo mejor es usar iluminación artificial. Las lámparas LED, fluorescentes y halógenas son excelentes opciones. Las plantas tienden a estirarse si reciben poca luz. Durante las primeras semanas, la lobelia se beneficia más de la iluminación artificial que de la luz solar directa.
Cuando las plántulas alcancen 1 cm de altura, se debe retirar la película o el vidrio. Quitar la cubierta bruscamente es un error, ya que la planta corre el riesgo de sufrir estrés y morir ese mismo día. Es mejor descubrir la superficie gradualmente.
Para la germinación, mantenga una temperatura de alrededor de 27 °C (80 °F) con alta humedad. Para evitar que se agrieten o se forme moho, ventile las plántulas tres veces al día.
Trasplantar lobelia es un proceso muy delicado. Se recomienda usar un palito de madera, pero un lápiz afilado también sirve. Úselo para pellizcar suavemente las raíces de la planta joven y así estimular la ramificación y el engrosamiento del sistema radicular.
La duración y la intensidad de la floración dependen directamente de un cuidado adecuado, en particular de la eliminación oportuna de los tallos marchitos. La poda debe realizarse al final de la primera floración, a una altura de 5 cm del suelo.
Luego, brotan nuevos tallos que florecen con mayor abundancia. A finales del verano, la cantidad de flores en los arbustos disminuye considerablemente. Para mantener un aspecto frondoso, se recomienda replantar con plantas nuevas en macetas.
