La menta es una planta caducifolia subtropical originaria de África, Asia y Australia. Sus propiedades medicinales se conocen desde la antigüedad y se utilizan ampliamente en la actualidad. Se emplea en la cocina, la cosmética, la perfumería y la medicina. Las variedades más conocidas son la menta limón, la menta de pradera, la menta aromática, la menta acuática, la menta de campo, la menta piperita y la menta piperita. La menta de interior, también conocida como Plectranthus, se cultiva en interiores. Crece rápidamente, no requiere muchos cuidados y es fácil de propagar.
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Descripción de la menta de interior
La menta (Plectranthus aromaticus), también conocida como espuela, es una planta herbácea perenne de hoja perenne perteneciente a la familia Lamiaceae (labiadas), con hojas oblongas, ovaladas y puntiagudas. Sus flores son pequeñas, pálidas y se agrupan en umbelas o racimos en los brotes superiores, apareciendo en verano. El sistema radicular es fibroso y el tallo es estriado, liso o pubescente. Es una planta rastrera, aunque algunas especies se clasifican como arbustos, con brotes de hasta 40 cm de altura y abundante follaje.
Si pasas la mano por las hojas, inmediatamente se extenderá un aroma agradable.
Variedades de menta de interior
Existen hasta 300 variedades de plectranthus, que se diferencian en el aspecto y el aroma de sus hojas:
| Variedad | Peculiaridades |
| Similar al coleo | Un arbusto que alcanza hasta un metro de altura, con tallos rectos y cuadrados y hojas grandes de 6 cm con bordes blancos y crema, cubiertas de manchas similares. Posee un aroma intenso. |
| Arbusto (árbol de las polillas) | De gran tamaño, alcanza un metro de altura, con hojas monocromáticas en forma de corazón que liberan aceites esenciales al tocarlas. Las flores son azules. |
| Ertendal | Este subarbusto, que alcanza hasta 40 cm de altura, es la variedad más común. Posee hojas redondas, aserradas y aterciopeladas de hasta 5 cm de diámetro, de color verde oscuro en el haz y púrpura en el envés con nervaduras claras. Sus flores blancas forman racimos y florecen en verano. Desprenden un aroma similar al del alcanfor. |
| Mona Lavanda | Se distingue por su largo periodo de floración, de febrero a noviembre. Sus hojas brillantes tienen bordes aserrados y el envés es de color púrpura. Alcanza una altura de hasta medio metro. |
| Hadiensis (fieltrado) | Arbusto de hasta 75 cm de altura, con hojas pubescentes de color verde claro de hasta 10 cm de largo y aroma a menta. Se utiliza en la India como especia. |
| Ernesto | Sus hojas pequeñas, con forma de corazón, son moradas por debajo y verdes y aterciopeladas por encima. Alcanza una altura de hasta 0,5 m. |
| Fragante | Planta perenne de hasta 2 m de altura, con tallos tetraédricos finamente pubescentes, de color verde púrpura. Las hojas son ovaladas y puntiagudas. Las flores son de color púrpura, blanco y violeta. |
| Forster | Las hojas pubescentes son ovaladas con bordes aserrados. Alcanza una altura de hasta un metro. |
| Remolino | Las hojas son lisas, verdes y cubiertas de pelos blancos, con nervaduras rojas en el envés. Los tallos son carmesí. Alcanza una altura de hasta 40 cm. |
Varias formas de plantar menta
Esta planta perenne se puede obtener de varias maneras: por semillas, esquejes o dividiendo el arbusto.
Semillas
Las semillas se pueden comprar en una floristería o recolectar en casa. Se colocan en un recipiente con tierra húmeda a una profundidad de 0,5 cm y se cubren con film transparente o vidrio. Germinarán en 14 días. Trasplántelas con cuidado a una maceta, colóquelas en un lugar fresco y, después de 40 días, devuélvalas a su lugar de cultivo habitual. La cosecha comenzará en dos meses. Los brotes jóvenes tienen un sabor ligeramente diferente.
esquejes
El método de propagación más fácil y rápido. Corta un trozo de tallo lateral de 6-8 cm en un ángulo de 45 grados con un cuchillo afilado. Recorta las dos hojas inferiores. Coloca el esqueje en un vaso con agua o arena. Cuando aparezcan 1,5 cm de raíces, trasplántalo a tierra.
Al dividir el arbusto
Cuando el arbusto cumpla tres años, desentierrelo y divídalo en secciones. Cada sección debe tener brotes, raíces y yemas. Plántela a una profundidad de 10 cm y añada humus.
Condiciones de cultivo para la menta de interior
Proporcione a la planta luz brillante pero difusa; la menta en maceta debe colocarse en alféizares orientados al este o al oeste. Las temperaturas deben oscilar entre 16 y 25 °C en verano y entre 14 y 16 °C en invierno. La humedad debe mantenerse entre el 60 y el 70 %. El exceso de luz solar puede hacer que la planta se marchite. En invierno, proporcione iluminación artificial; si las horas de luz natural son insuficientes, la planta se estirará, por lo que debe bajar la temperatura a entre 15 y 18 °C. En verano, coloque la maceta en un balcón o logia sin corrientes de aire.
Cuidado
En casa, cuidar la planta no requiere mucho esfuerzo; cualquier jardinero puede hacerlo.
El recipiente puede ser cualquiera: una maceta o una caja, pero lo importante es elegir uno lo suficientemente ancho para albergar su extenso sistema radicular. Gira la planta para asegurar un crecimiento uniforme.
Durante la floración, riegue abundantemente; en invierno, reduzca la frecuencia. El agua debe ser blanda, reposada y a temperatura ambiente. En verano, rocíe las plantas con agua y, en invierno, si el ambiente es seco, espolvoree las hojas con un paño.
No permita que la tierra se seque.
Fertilice mensualmente en primavera y verano, alternando fertilizantes orgánicos y minerales para plantas ornamentales de follaje. Pellizque las hojas, dejando 20 mm desde el brote, para estimular el crecimiento de nuevos brotes. En primavera, pode los brotes débiles y sin hojas, y pellizque las puntas.
Transferir
Tras la compra, la planta joven se trasplanta a un recipiente nuevo y más grande. Esto se realiza mediante transporte, sin alterar el cepellón. El trasplante es necesario una vez al año en primavera y, posteriormente, cada dos años cuando la planta tenga cinco años. El sustrato se prepara con dos partes de césped, una parte de humus, una parte de mantillo de hojas y 0,5 partes de arena y turba. Primero, se desinfecta el sustrato con agua hirviendo o una solución de permanganato de potasio. En el fondo se coloca una capa de drenaje de 3 cm de arcilla expandida o piedra triturada.
Enfermedades y plagas
La menta rara vez se enferma, pero a veces surgen problemas.
| Problema/Manifestaciones | Razones | Eliminación |
| Las hojas se marchitan y se queman. | Exposición a la luz solar directa. | O bien, busque sombra o trasládese a otro lugar. |
| Amarillamiento y caída de las hojas. | Baja temperatura +12…+16 °C, humedad excesiva. | Aumenta la temperatura ambiente o reduce el riego. |
| Las raíces se están pudriendo. | Agua estancada, acidificación del suelo, aire frío. | |
| Hojas caídas en verano. | Aire seco. | Rocíe con más frecuencia, instale humidificadores. |
| Las hojas se caen, la planta no florece. | Demasiado calor, falta de luz. | Aumentar la iluminación, bajar la temperatura. |
| Manchas gris-violetas. | Peronosporosis (mildiu velloso). | Retire las partes afectadas. Trate con fungicidas (Actofit). |
| Recubrimiento blanco. | Oídio. | Pulverizar con sérum diluido en 1/3 de agua o azufre coloidal. |
| Hojas rizadas, insectos verdes sobre ellas. | Áfido. | Tratar con infusión de tabaco o, en casos avanzados, con Fitoverm o Iskra. |
| Telaraña blanca o plateada. | Ácaro. | Actellic se utiliza para el procesamiento. |
Propiedades beneficiosas de la menta de interior
La menta de interior no es venenosa y sus propiedades beneficiosas son extensas: es diaforética, laxante y analgésica, y la planta también:
- Mejora la digestión.
- Calma el sistema nervioso.
- Facilita la respiración (masticar las hojas para aliviar la congestión nasal).
- Ayuda en el tratamiento de enfermedades ginecológicas.
- Alivia el picor de las picaduras de insectos (triturar la hoja y aplicar).
- Trata los resfriados (beber té de menta para las infecciones de garganta).
- El zumo de granada alivia las náuseas.
La menta combate las polillas y otros insectos dañinos. Se usa como especia y se prepara en infusión. Su aceite esencial tiene un efecto calmante.
La menta se cosecha después de la floración. Se recogen las hojas grandes y se recortan los tallos en un tercio durante el día en un día soleado. Luego, las hojas se lavan, se secan y se extienden sobre un paño para que se sequen en el horno o al aire libre. Conservar en un recipiente hermético.
Contraindicaciones para su uso en mujeres embarazadas o en período de lactancia y en niños menores de 12 años.
La menta se coloca en el dormitorio; aleja la ansiedad y alivia la fatiga. Según las supersticiones, atrae el dinero al hogar.
