El coleo es un arbusto de la familia Lamiaceae (Labiatae), conocido comúnmente como «crotón del pobre». Si bien comparte hojas similares, el crotón es más caro y requiere más cuidados. Sus especies silvestres se asemejan a las ortigas, de ahí su otro nombre común: «ortiga». El coleo se encuentra en Asia tropical y África. Es resistente, fácil de mantener y muy hermoso, con un follaje vibrante y diverso.
Los cultivadores han desarrollado numerosas variedades con hojas de colores decorativos. Gracias a estas características, la planta se utiliza ampliamente en paisajismo, combinada con flores de colores sólidos. El coleo no solo decora los macizos de flores, sino que también luce atractivo en macetas, especialmente las variedades colgantes en cestas y jardineras. En su hábitat natural, crece como planta perenne; en regiones templadas, se cultiva al aire libre como planta anual.
Requisitos de crecimiento y cuidado
Los brotes del coleo son cuadrados, rectos y fuertes, y se vuelven leñosos en la base después de seis meses. Las hojas tienen forma de corazón, ovaladas y oblongas, con vellosidades y bordes aserrados. Se disponen de forma opuesta y pueden alcanzar hasta 15 cm de longitud en algunas variedades. Se presentan en tonalidades de rojo, beige, púrpura, esmeralda, amarillo, vino y verde.
Sus flores, pequeñas y discretas, tienen forma de espiga y son de color azul, pero desprenden una fragancia agradable. Alcanza una altura de entre 20 y 60 cm, por lo que incluso un jardinero sin experiencia puede cultivarla. Luce hermosa tanto en interiores como en exteriores, en un alféizar orientado al sur, oeste o este. En verano, se puede trasladar al exterior, a un balcón o logia.
Características principales del cultivo:
|
Factor |
Condición |
| Aterrizaje | Siembra las semillas en marzo. Trasplanta las plántulas a campo abierto entre mayo y junio. |
| Iluminación | Luz brillante hasta el mediodía, luego sombra parcial. Gire la maceta ocasionalmente en el interior para asegurar un crecimiento uniforme. |
| Temperatura | En verano +18…+25 °C, en invierno +10… +12 °C. |
| Suelo | Neutro, fertilizado. Para una maceta de interior: mantillo de hojas, césped, tierra, humus, turba, arena (4:4:2:1:1). |
| Riego | Riegue abundantemente a medida que se seque. Utilice agua blanda y decantada. |
| Humedad | La planta prefiere una humedad alta del 40-60%; se rocían las hojas y el aire, o se coloca cerca una bandeja con arcilla expandida húmeda. |
| Fertilizante superficial | Una vez por semana en verano, con menos frecuencia en invierno, una vez al mes. Aplicar fertilizantes orgánicos y minerales de forma alternada. |
| Transferir | Una vez cada 3-4 años en primavera, después de podar los brotes. |
| Floración | Los brotes se forman en la parte superior del tallo y parecen panículas violetas o lilas. Después de la floración, se poda el tallo. |
| Poda y despunte | Pellizque durante toda la temporada de crecimiento y luego pode al comienzo del crecimiento activo en primavera. Deje 2 o 3 yemas en el brote. |
Plantación de coleos en terreno abierto
Al comprar plántulas ya preparadas, fíjese en el color de las hojas y la firmeza de los tallos, o bien, utilice semillas y cultive las plántulas usted mismo. El mes de siembra depende de la región: marzo, abril o mayo.
Actualmente, las semillas inglesas y holandesas son muy populares, sobre todo las de follaje variegado. Las semillas recolectadas en casa no ofrecen todas las cualidades decorativas. Se preparan recipientes con una mezcla de mantillo de hojas, tierra para césped, turba y arena (en proporción 1:1:1:1), o bien se compran en una floristería. Las semillas no se plantan profundamente, sino que se coloca una fina capa de arena encima y se rocía con agua. Se cubre el recipiente y se ajusta la temperatura a 20-24 °C.
Las semillas germinan a los 14 días. Se recomienda luz indirecta. El primer trasplante se realiza a las 4 semanas, cuando aparecen dos hojas verdaderas. El segundo trasplante se efectúa a las cinco semanas, en recipientes individuales de aproximadamente 400 ml. Finalmente, una vez pasadas las heladas, se trasplantan las plántulas a su ubicación definitiva en una maceta o arriate.
Elija una zona soleada, protegida del viento, para que al mediodía esté ligeramente sombreada y las hojas no se quemen ni se caigan.
En campo abierto, el coleo prefiere suelos ligeros y permeables, ricos en nitrógeno y nutrientes. Si se cultiva en suelos pesados, la planta será susceptible a la pudrición de la raíz; en ese caso, se recomienda añadir arena y turba. Las variedades con hojas rojas y claras prefieren la luz solar directa, mientras que las de hojas verdes no. Por lo tanto, se ubican mejor en semisombra.
Agregue un puñado de turba o compost a los hoyos. La siembra se puede realizar en suelo cálido mediante el método de trasplante. La época ideal depende del clima: mayo o principios de junio, cuando las temperaturas alcanzan entre +10 y +15 °C. Las plántulas se entierran en los hoyos con un terrón de tierra y se riegan abundantemente. Deje una separación de 25 a 30 cm entre las plántulas.
Para prevenir enfermedades fúngicas, se recomienda regar los agujeros con una solución de fungicidas (Fitosporin-M, Trichodermin).
Cómo cuidar los coleos en el jardín.
El cuidado del coleo requiere un riego abundante (sobre todo en épocas de calor y sequía) con agua del grifo o de lluvia, ya sea por la mañana o por la tarde. No se debe dejar que la tierra se seque. Al regar, tenga cuidado de que la humedad no llegue a los brotes ni a las hojas. Afloje la tierra y elimine las malas hierbas periódicamente.
https://www.youtube.com/watch?v=d44zCvI-26k
Después de dos semanas, aplique fertilizante para flores, reduciendo a la mitad la dosis indicada en las instrucciones. Durante la fase de crecimiento activo, aplique nitrofoska cada siete días, seguida de una solución de ceniza de madera. Posteriormente, utilice fertilizantes minerales y orgánicos. Esto favorece el follaje y retrasa la floración.
Se eliminan las inflorescencias ya formadas para evitar que el arbusto gaste nutrientes en su desarrollo. Pellizque las flores cuando alcancen los 10-12 cm y pódelas 2-3 veces por temporada. A los 4-5 cm, elimine los brotes superiores y laterales, lo que permitirá que la flor adquiera una forma redondeada. Los arbustos demasiado altos o pesados se sujetan con estacas.
El coleo (tanto de interior como de exterior) no tolera bien los descensos bruscos de temperatura; en veranos fríos su crecimiento se ralentiza.
Propagación del coleo por esquejes
Para propagar por esquejes, recorte los brotes sanos a 10-15 cm, excluyendo inflorescencias y yemas. Retire las hojas inferiores. Coloque los esquejes en agua limpia (preferiblemente en un recipiente de vidrio oscuro), cambiándola periódicamente. En ocasiones, se puede estimular la formación de raíces con heteroauxina o kornevina. Mantenga el recipiente con los esquejes alejado de la luz solar directa a una temperatura de 18 a 20 °C. Una vez que aparezcan las raíces, plántelos en la tierra.
Con la segunda opción, los esquejes se entierran en vermiculita húmeda. A veces se colocan en una bolsa y se cubren con una botella de plástico. Después de una semana y media, se formarán raíces de 1-2 cm, y los brotes se plantan en vasos pequeños. A veces se cubren con film transparente. Una vez que el coleo ha crecido, se coloca en tierra firme o en una maceta con drenaje. El primer fertilizante se aplica después de 2-3 semanas.
Enfermedades y plagas del coleo
Las flores jóvenes con luz insuficiente, incluso sin podarlas, presentan brotes inferiores desnudos. Las hojas pierden color con luz brillante y se caen si no hay suficiente humedad. La falta de luz provoca que los arbustos se estiren.
Los ácaros son una plaga que ataca a la planta. Aparecen manchas amarillas en las hojas, que se unen formando una gran mancha. El tratamiento con una solución de ajo, Apollo o Akarin resulta eficaz.
Los pulgones —insectos verdes— succionan la savia de las hojas, lo que provoca que se pongan amarillas, se encojan y desarrollen manchas negras. Para controlarlos se utilizan infusiones de ajo y cebolla, así como productos químicos como Akarin y Fitoverm.
Si te atacan las moscas blancas, podrás ver los insectos volar al tocarlas. La planta tendrá una capa pegajosa. Inicialmente, rocíala con una solución de jabón para ropa y agua, una infusión de cáscaras de cítricos o, en casos graves, con Aktara, Tanrek o Actellic.
Cochinillas: cuando aparecen estos insectos, el coleo se cubre con una capa cerosa blanca. La tintura de tabaco, la solución alcohólica de caléndula, Confidor o Mospilan pueden ser útiles.
Top.tomathouse.com informa: Coleos en invierno
Las variedades perennes se trasplantan del macizo a macetas y se colocan cerca de ventanas orientadas al sur o suroeste, o en un balcón o logia. Las plantas viejas se desentierran, se podan y se propagan. El coleo se mantiene como planta de interior y se fertiliza una vez al mes. En otoño, se reduce el riego.
Durante el invierno, una temperatura entre +8 y +15 °C es suficiente. Si está muy nublado, se proporciona iluminación suplementaria con lámparas de cultivo. En marzo, se realiza la poda de rejuvenecimiento, acortando los brotes y eliminando las hojas viejas. Cuando regresa el clima cálido y las temperaturas alcanzan los +10 °C, se replantan las plantas en el jardín.
