El rábano picante es una verdura especiada que se usa en la cocina y en la medicina tradicional. Cultivarlo es sencillo; lo importante es controlar su crecimiento. El rábano picante puede ocupar todo un huerto, desplazando a muchos otros cultivos, y no es exigente en cuanto a tipo de suelo ni luz. Se suelen elegir rincones apartados y vacíos del huerto para plantarlo.
Para cosechar las hojas y raíces de esta hierba, se requiere seguir algunas pautas de cultivo para obtener una cosecha abundante y rica en nutrientes. En un jardín, el arbusto resulta muy decorativo: su follaje denso y oscuro, junto con sus hojas anchas, onduladas y erguidas, camuflan perfectamente una valla poco estética o un montón de compost.
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Información general sobre el rábano picante
El rábano picante es una hierba perenne de la familia de las crucíferas, con un rizoma largo y denso, de hasta 2 metros de longitud, y una exuberante roseta de hojas. Las hojas alcanzan hasta 0,7 metros de altura y los tallos florales llegan hasta 1,5 metros. Florece en su segundo año, entre mayo y junio, produciendo vainas de hasta 5 mm de largo que contienen de 3 a 4 semillas pequeñas y redondas.
La planta se reproduce:
- por el método de semillas;
- yemas apicales;
- utilizando esquejes.
Las raíces contienen isotiocianato de alilo, que le confiere un sabor amargo y posee propiedades antisépticas. La planta es valorada por su alto contenido en:
- vitaminas C, PP y del grupo B, caroteno;
- microelementos P, Ca, K, Fe, Cu, Mg, S;
- resinas orgánicas;
- aceites esenciales;
- alcaloides.
Este cultivo sobrevive bien al invierno en climas templados, se adapta bien a climas cálidos y es resistente a la sequía. Variedades tradicionales de mejoramiento temprano:
- Suzdal, de maduración tardía, se distingue por su picor y sabor especiado;
- Valkovsky es una variedad de maduración temprana que forma una raíz gruesa, de hasta 3 cm de diámetro por temporada;
- Letona o común, de maduración tardía, florece a mediados o finales de junio, común en el oeste y centro de Rusia;
- Rostov, de media estación, reconocible por sus hojas anchas con alto contenido de aceites esenciales;
- Atlas es una variedad de media temporada con pulpa de rizoma seca y de color crema, caracterizada por una ligera expansión durante su crecimiento y una buena vida útil;
- Tolpukhovsky, la semilla madura en 200-250 días, se recomienda para cultivo mecánico, el sistema radicular es compacto, la pulpa de los rizomas es blanca, medianamente picante.
El rábano picante puede permanecer en un mismo lugar durante muchos años, pero como cultivo de jardín, se recomienda desenterrarlo anualmente o cada dos años después de la siembra, antes de que los rizomas crezcan demasiado profundos. El rábano picante es muy difícil de controlar como maleza.
Peculiaridades del cultivo de rábano picante
La densidad, firmeza y sabor de las raíces dependen de las condiciones de cultivo y del momento de la cosecha. Como cultivo de follaje, las rosetas se plantan en macetas; en invierno, el rábano picante se cultiva en interiores, en el alféizar de una ventana. Una decocción de las hojas ayuda con el dolor de garganta y las infecciones respiratorias agudas, y se usa como gárgara. Es un excelente antiséptico para tratar cortes y quemaduras domésticas.
El rábano picante crece en cualquier tipo de suelo y no requiere luz intensa. Se desarrolla bien en espacios reducidos. A menudo se cultiva como cultivo anual para evitar que crezca en exceso.
Fechas de siembra
Este cultivo poco exigente sobrevive en cualquier condición y es resistente a las heladas. El rábano picante se puede plantar durante la primavera y el verano, o en otoño, según cuándo se necesite la cosecha de hojas o raíces. No existen restricciones de siembra en cuanto a su cultivo.
- En primavera, se plantan esquejes o se siembran semillas en la tierra cuando esta alcanza una profundidad de 10 cm; la planta comienza a crecer a una temperatura de +5 °C.
- Para el cultivo mecánico, la mejor época para sembrar en la zona central de Rusia se considera la segunda quincena de abril; si hay heladas intensas, es posible que las raíces no echen raíces;
- El rábano picante se planta y se trasplanta en verano, cuando no hay sequía severa, la humedad del aire no es inferior al 70%, en días soleados durante los primeros 5-7 días las plantas requieren sombra y riego intensivo;
- En otoño, el último periodo de siembra es dos semanas antes de que comiencen las primeras heladas matutinas (a mediados de octubre o principios de noviembre). Si el otoño es seco, es necesario humedecer bien la tierra; los esquejes se entierran entre 3 y 4 cm más profundamente que en primavera.
Métodos de plantación
El rábano picante se cultiva tanto en suelo abierto como protegido. Para el enraizamiento en verano, los esquejes se plantan en semilleros cuando aparecen los primeros parches descongelados (principios o mediados de marzo). Los semilleros se ahondan entre 3 y 4 cm, se cubren con mantillo y se tapan con nieve hasta una profundidad de 15 a 20 cm. El semillero se cierra herméticamente y se deja reposar durante un mes. La nieve se derretirá, humedeciendo gradualmente el suelo.
Cuando llega el clima cálido, las raíces se plantan en aislamiento:
- Plante en un bancal elevado (de al menos 30 cm). Este método de plantación es adecuado para zonas con niveles freáticos altos, ya que el bancal servirá de drenaje. Las raíces crecen rápidamente y se pueden desenterrar fácilmente en primavera.
- La fina capa que recubre el rizoma se rompe y se introduce en una especie de funda de polietileno grueso o reforzado. El cultivo no se deja crecer en esta "pantalla" durante más de tres años; los rizomas alcanzan una profundidad de 2,5 a 3 metros, y la planta se vuelve silvestre, convirtiéndose en una maleza difícil de erradicar.
- En un recipiente grande, entiérrelo a una profundidad de 5 cm desde el borde. Debe tener agujeros en el fondo para evitar que el agua se estanque.
En otoño, se retiran los contenedores; la cosecha de los rizomas es sencilla. Los nuevos esquejes o brotes superficiales se plantan en la tierra. Con un cultivo limitado y suelo fértil, se puede obtener una abundante cosecha de rábano picante con pulpa valiosa. Las técnicas de cultivo para cultivar rábano picante en un espacio cerrado no difieren de los cuidados habituales.
Cultivado a partir de semillas
Constantemente se desarrollan nuevas variedades de rábano picante con sabores y tiempos de maduración distintivos. Las raíces se cultivan a partir de semillas compradas a principios de primavera, cuando el suelo alcanza los 5 °C, o a finales de otoño, antes del invierno, entre 12 y 14 días antes de la llegada de las primeras heladas permanentes. Las semillas se plantan a una profundidad de 2,5 a 3 cm. Las hileras se separan a 90 cm, y las semillas dentro de cada hilera se espacian entre 7 y 10 cm. Las semillas son resistentes a las heladas. Las plántulas brotan en los primeros días cálidos, entre 4 y 7 días después de la siembra.
Siembra por esquejes
El rábano picante se propaga mejor por esquejes. Las semillas se conservan bien en una bodega o refrigerador, pero lo principal es mantener húmedo el sustrato donde se entierran los esquejes. No debe secarse demasiado. A veces, durante el almacenamiento, brotan yemas radiculares; en ese caso, deben exponerse a la luz y dejarse germinar completamente. Después de la germinación, se deben cubrir las plantas eliminando las yemas sobrantes con un paño grueso; estas aparecen en todos los entrenudos de la raíz. Se deben dejar brotes en la parte inferior y superior para la roseta de hojas y las pequeñas raicillas.
El rábano picante se trasplanta fácilmente. Los esquejes se plantan a 40 cm de distancia y, durante el primer año, se desarrolla una gran roseta de hojas. Al año siguiente, la planta crece rápidamente y, en otoño, los rizomas están listos para ser cosechados y alcanzan la madurez.
Los siguientes se utilizan como esquejes:
- raíces laterales delgadas;
- zonas irregulares de la raíz que son difíciles de procesar.
La longitud recomendada para los esquejes es de 20 cm, pero cualquier fragmento de rizoma enraízará. Generalmente se plantan inmediatamente después de la cosecha. Si los compras durante la temporada de frío, es necesario mantenerlos en el interior. Si tienes una maceta libre en casa, lo mejor es enterrar el rábano picante; las hojas tiernas se utilizan en sopas y ensaladas. En primavera, simplemente cubre los esquejes enterrados y vuelve a plantarlos.
Cuidado del rábano picante
El sabor y la productividad de este cultivo dependen de la composición química del suelo. En zonas urbanas, se cultiva en terrenos baldíos, lejos de arbustos y árboles frutales. No requiere cuidados especiales, pero conviene enriquecer el suelo con materia orgánica y minerales antes de la siembra. En suelos pobres y ácidos, la producción de raíces se reduce a la mitad, ya que estas contienen mucho amargor y fibras gruesas. Para salsas delicadas y salsa de tomate (o rábano picante), se prefieren los rizomas blandos y ricos en almidón.
Se añaden ceniza de madera y cal a los suelos ácidos a razón de 0,3–0,5 kg/m². Los fertilizantes minerales aportan oligoelementos. El nitrato de potasio, el nitrato de amonio y el superfosfato se mezclan en proporción 1:1, aplicándose hasta 30 g de la mezcla por m². Los suelos arcillosos requieren hasta un cubo de turba y arena. Los suelos pobres se enriquecen con estiércol bien descompuesto o fresco a razón de hasta 2 cubos por m². La materia orgánica es esencial para la formación de compuestos aromáticos en las hojas y rizomas del rábano picante.
Esta planta prospera en zonas pantanosas y suelos rocosos finos. No se cultiva en jardines delanteros junto a las carreteras, ya que sus hojas y raíces pueden acumular metales pesados y compuestos orgánicos dañinos.
Riego y fertilización
Aunque el rábano picante es un cultivo resistente a la sequía, el sabor de sus raíces se deteriora en años secos, perdiendo intensidad y picor. Durante periodos de sequía severa, se riega la planta para estimular el crecimiento de la parte central del rizoma. Un riego insuficiente reduce la producción, provocando la formación de numerosas raíces laterales delgadas y el desarrollo de fibras gruesas. El riego excesivo causa la pudrición del rizoma central, lo que le confiere un regusto desagradable que recuerda al heno mohoso.
El rábano picante no necesita riego frecuente; un buen riego semanal es suficiente. Las raíces absorben la humedad desde el interior. Se utiliza la ósmosis: al cubrir la tierra con plástico, la humedad de las capas inferiores asciende. Este método es eficaz cuando el nivel freático está cerca.
Los fertilizantes mejoran la composición química del rábano picante. Las mezclas complejas se incorporan al suelo anualmente en primavera, a razón de la mitad de la cantidad recomendada en el envase. Se disuelven gradualmente con la lluvia y el rocío matutino. Si se desea, se puede regar la planta con fertilizantes específicos para hortalizas cultivadas en suelo abierto o cerrado.
Deshierbar y aflojar el suelo
El rábano picante no requiere mucho deshierbe; sus grandes hojas dan sombra a las malas hierbas e impiden su desarrollo. El deshierbe es necesario para las plantas jóvenes en suelos pesados, donde se forma una costra que impide que el aire llegue a las raíces. Esto acelera el crecimiento de la roseta de hojas y mejora el rendimiento. Se afloja el suelo hasta la máxima profundidad posible. Para favorecer el crecimiento de la masa y las raíces, se aporcan los brotes jóvenes, pero esto no es necesario.
Cosecha y almacenamiento
Para conservarlas, las hojas se pueden recolectar en cualquier momento; se recomienda secarlas en días soleados. Se conservan bien en el cajón de las verduras del refrigerador. Las raíces se utilizan para encurtir y enlatar. Si no se pelan, las raíces tienen una larga vida útil. Se colocan en arena húmeda y se retiran según se necesiten.
Top.tomathouse.com informa: qué hacer si el rábano picante ha invadido tu huerto.
Una verdura sana a menudo se convierte en una mala hierba. Durante la cosecha, la raíz se aplasta y luego todos los trozos brotan.
Medidas básicas para prevenir el crecimiento descontrolado del rábano picante:
- No se puede colocar cerca de cultivos perennes, arbustos o árboles, ya que dificulta la eliminación de las raíces;
- La tierra con restos de raíces pequeñas y semillas no se puede utilizar para regar otros cultivos; se enriquece y se vuelve a utilizar para cultivar rábano picante o se añade al compost.
- Los brotes jóvenes no deseados se "salan": se cortan, se cubren con sal fina y se aíslan del agua para que el cloruro de sodio sea absorbido por el rizoma;
- Los brotes anuales mueren después del tratamiento con Roundup, pero la raíz volverá a crecer y se requerirán aplicaciones repetidas del producto químico descomponedor para ralearla;
- Los tallos florales se rompen, impidiendo la formación de semillas.
No existen problemas con los cultivos aislados de rábano picante en grandes contenedores, ya que se cultiva como cultivo bienal.
