El jengibre es una planta herbácea perenne de la familia Zingiberaceae, originaria del sudeste asiático. También se le conoce como raíz cornuda. Actualmente se cultiva en las zonas tropicales de Indonesia, Taiwán, Malasia e India. Su sistema radicular es horizontal, de color amarillo oscuro o blanco, y presenta numerosos brotes. Consiste en una cadena de tubérculos carnosos fusionados de formas variadas.
Las hojas son lanceoladas, de hasta 20 cm de largo, y la inflorescencia es alta y espiciforme, con flores alargadas en tonos rojo rosado, púrpura y blanco lechoso. La planta alcanza hasta 1,5 m de altura y desprende un aroma cítrico. Los rizomas poseen propiedades medicinales gracias a su aceite esencial y a sus beneficiosos micro y macroelementos y vitaminas. Una resina especial, el gingerol, le confiere su sabor picante. Se utiliza ampliamente en la cocina y la medicina, y crece en climas tropicales con altas temperaturas y humedad. Los cultivadores de jengibre también pueden cultivarlo en interiores como planta anual.
Selección y preparación del material de plantación de jengibre, macetas y tierra.
Para plantar, seleccione un rizoma con piel lisa y numerosos brotes. Debe estar fresco, libre de plagas y tener una superficie firme y densa. Cómprelo en una tienda o supermercado. Luego, sumérjalo en agua tibia y blanda durante varias horas. Para desinfectarlo, utilice una solución rosa de permanganato de potasio. Otra opción es un vaso de agua con una cucharadita de bicarbonato de sodio. Si lo desea, corte la raíz en trozos y trate los extremos cortados de cada trozo con carbón activado.
Los expertos recomiendan plantar la raíz entera.
Para plantas en maceta, utilice la misma tierra que para hortalizas. Mezcle arena, mantillo de hojas y césped a partes iguales, añadiendo fertilizante para hortalizas de raíz. Como alternativa, puede usar una proporción de 1:3 de arcilla y turba. Elija una maceta ancha, ya que el sistema radicular crece a lo largo. Coloque una capa de arcilla expandida de 2 cm de espesor en el fondo para facilitar el drenaje.
Consejos para plantar jengibre
Siembra a principios de primavera o a finales de marzo para obtener una buena cosecha. Prepara una maceta con drenaje y añade tierra desinfectada con Fitosporin. Coloca el tubérculo horizontalmente con los brotes hacia arriba, no en el centro, sino a un lado. Planta el tubérculo a 3 cm de profundidad, cúbrelo con un poco de tierra y riega. Cubre con film transparente o una botella de plástico. Humedece ligeramente la tierra. Los brotes aparecerán en 2-3 semanas. Coloca el recipiente en una habitación a 20 °C.
Condiciones necesarias para la reproducción
Para obtener una buena cosecha, es necesario seguir las reglas para el cuidado de la planta.
| Parámetros | Primavera/verano | Invierno/otoño |
| Temperatura | +20…23 °C. | +18…20 °C, durante el período de latencia +15 °C. |
| Iluminación | Luz solar indirecta, no directa, en ventanas orientadas al este o al oeste. En épocas de calor, coloque la planta en una logia, balcón o en el jardín, evitando las corrientes de aire. | Las horas de luz diurna son de 12 a 16 horas, con iluminación adicional proveniente de lámparas, excepto durante los períodos de descanso, cuando no se requiere iluminación. |
| Humedad | Rocíe regularmente, creando una humedad del 60%. | Si el aire está seco, humedezca el suelo; luego, cuando las hojas se pongan amarillas, deje de pulverizar y comenzará un período de latencia. |
| Riego | Riega regularmente con agua blanda, evitando el exceso de riego (para prevenir la pudrición) y la sequedad excesiva durante el crecimiento. Escurre el agua de la bandeja. | Hasta finales de otoño, hasta que la planta entra en estado de latencia, se poda o se arranca la raíz. |
| Fertilizante superficial | Aplique fertilizantes orgánicos y minerales que contengan nitrógeno, potasio y fósforo, alternándolos cada tres semanas. Afloje la tierra. | Tras el período de latencia, no se requiere ningún tratamiento adicional. |
Las semillas no se pueden obtener en interiores, por lo que el jengibre se propaga vegetativamente dividiendo los rizomas. Se separan varias secciones, se espolvorean con ceniza de madera, se secan y se almacenan hasta la siembra. Las condiciones ideales para su cultivo son un invernadero o un semillero, pero también se puede cultivar en un huerto.
El jengibre rara vez enferma; cuidado con los ácaros. Se trata con agua jabonosa y alcohol. No se recomiendan tratamientos químicos si la raíz se va a consumir.
Estimulación de la floración
Para admirar la singular inflorescencia en forma de espiga del jengibre, deberá esperar al menos dos años. Durante este tiempo, el sabor de la raíz se deteriora. Para lograr la floración, las condiciones de cultivo y cuidado son ligeramente diferentes. Plante en un recipiente ajustado. En otoño, no desentierre las raíces y reduzca el riego hasta principios de primavera. Pode los tallos. Luego, vuelva a plantar y abone con fertilizante de potasio para estimular la formación de brotes. Cambie la tierra anualmente a partir de entonces.
Cosecha
En otoño, alrededor de octubre o noviembre (a veces antes), las puntas de las hojas de jengibre se vuelven amarillas y se secan. Esto indica que la planta está madura; deje de regar una semana antes de cosecharla. Se extrae la raíz y se limpia. El rendimiento es 1,5 veces mayor que el original. Luego se seca al sol durante 2 o 3 días. Consérvela a 2-4 °C en un sótano o bodega. Si lo desea, el jengibre se puede cortar en rodajas finas y secar.
