La Ixia es una planta herbácea perenne originaria de Sudáfrica, que comprende aproximadamente 60 especies. Su nombre, que literalmente se traduce del griego como "pegamento para pájaros", deriva de la viscosidad de su savia, que atrae insectos y pájaros pequeños. Debido a su apariencia, la flor se cultiva como planta ornamental desde mediados del siglo XVIII. Actualmente, la mayoría de las especies de Ixia son híbridas, mientras que los ejemplares puros son raros.
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Descripción de la flor de Ixia
Esta planta perenne de la familia Iridaceae puede alcanzar una altura de 0,6 m. Sus inflorescencias en forma de espiga están formadas por pequeñas flores que desprenden una fragancia característica. Sus hojas verdes alargadas crecen sobre un tallo delgado.
Un ejemplar individual guarda un parecido superficial con la familia de las campanillas, pero tiene seis pétalos. Esta planta bulbosa presenta una amplia gama de colores. Una sola inflorescencia puede incluir flores amarillas, blancas y rojas.
La ixia comienza a florecer a mediados del verano y termina un mes después. La planta solo se puede ver abierta en días soleados, ya que se cierra con tiempo nublado y por la noche.
Tipos y variedades de Ixia
Plantar diferentes variedades en una parcela añadirá contraste y luminosidad a cualquier jardín, pero puedes limitarte a usar un solo tipo.
Lindo
Muy apreciada por sus cualidades ornamentales, en particular por sus singulares pétalos arqueados. El tallo alcanza hasta 0,7 m de altura y su copa se adorna con fragantes flores, un lugar predilecto de las mariposas durante el verano.
De flores verdes
Esta especie perenne destaca por la forma de sus flores: son pequeñas, planas y con forma de estrella. La garganta de color oscuro resalta sobre el resto de los pétalos verdes y turquesas.
Híbrido
El tamaño del tallo varía mucho según la variedad.
La gama de colores de las inflorescencias abarca muchos tonos: azul, amarillo y rojo.
| Variedad | Flores |
| Pájaro azul | Azul, blanco. |
| Castor | Rojos. |
| Gigante | Blanco y crema. |
| Sorpresa temprana | Blanco y rojo. |
| Hogarth | Cremoso. |
| La gloria y el mercado de Holanda | Amarillo. |
| Maybelle | Rojo carmín. |
| Volcán | Color fuego. |
| Emperador Rosa | Color rosa suave. |
Manchada (maculata)
La especie más extendida alcanza hasta 0,5 m de altura. Su garganta contrasta notablemente con el color de sus pétalos. La flor puede cerrarse al anochecer. Las inflorescencias en forma de espiga pueden alcanzar los 0,4 cm de sección transversal.
Paniculate
La garganta y los pétalos se presentan en delicados tonos multicolores.
Naranja
Variedad enana (no más de 20 cm). Esta planta de fácil cuidado puede prosperar incluso sin cuidados especiales, siempre que reciba lluvias regulares. Esta variedad de rápido crecimiento puede competir con las gramíneas. Se utiliza como planta ornamental en jardines de rocas. El tono oscuro de la garganta contrasta con el intenso color naranja de los pétalos.
Monadelfa
Se distingue por la forma alargada de sus hojas pinnadas, que alcanzan los 20 cm de longitud. Las inflorescencias están formadas por 10 a 15 flores de color púrpura. Grandes pétalos de color claro enmarcan el centro amarillento. Las flores son particularmente exuberantes y requieren pocos cuidados. También se encuentran en rosa, rojo y muchos otros colores.
Mezcla
Se caracteriza por su gran diversidad cromática, superior a la de cualquier otra especie. Su abundante floración es rápida y suele terminar en tres semanas. La ixia variegada no supera los 0,5 m de altura.
Plantación de Ixia en terreno abierto
La clave para cultivar ixia con éxito reside en una ubicación adecuada y un suelo fértil, ya que la planta es fácil de cultivar y requiere un mantenimiento mínimo.
Ubicación
La planta debe ubicarse en un lugar abierto y bien iluminado, pero protegido de fuertes ráfagas de viento y corrientes de aire, que pueden romper o doblar los tallos de las variedades altas. La sombra o la semisombra no son recomendables para la ixia, ya que esto puede afectar no solo la exuberancia de sus flores, sino también el ritmo de su desarrollo inicial.
Composición del suelo, fertilizante
Requisitos del suelo:
- Fertilidad;
- La presencia de drenaje (que puede realizarse utilizando ladrillo roto, arcilla expandida o piedra triturada).
Se recomienda fertilizar el día anterior a la siembra, y el estiércol bien descompuesto funciona bien. Los suelos arcillosos deben diluirse con arena de río a razón de un cubo por metro cuadrado. Idealmente, el fertilizante debe contener superfosfato, magnesio y ceniza de madera en una proporción de 2:1:10.
Tiempo de plantar bulbos
En las regiones más cálidas, plantar ixia en primavera y otoño es aceptable; sin embargo, esto requerirá medidas de aislamiento adicionales, como aumentar la profundidad del hoyo de plantación unos centímetros. En otras regiones, es preferible plantar a finales de la primavera.
Procedimiento de embarque
El día anterior a la siembra de los tubérculos, concretamente entre dos y tres semanas antes de colocarlos al aire libre, es necesario iniciar el proceso de germinación. La época más favorable para ello es a mediados de primavera, debido a la naturaleza cálida de la ixia (la temperatura ambiente no debe bajar de los 8 °C).
Los tubérculos maduros deben desinfectarse primero sumergiéndolos en una solución diluida de permanganato de potasio. Este procedimiento no debe exceder los 20 minutos, y los tubérculos deben enjuagarse posteriormente. El remojo es una medida preventiva para evitar el desarrollo de enfermedades fúngicas. Luego, se puede comenzar el proceso de germinación, que se lleva a cabo de la siguiente manera:
- Prepare un recipiente de madera amplio y poco profundo y llénelo con arena o aserrín. El espesor de capa recomendado es de 10 cm;
- Coloque los tubérculos bien juntos, uno al lado del otro;
- Cubra el recipiente con plástico;
- Déjelo en el alféizar de la ventana a una temperatura cálida;
- El recipiente debe estar ventilado, ya que se acumulará condensación en la tapa improvisada. No permita que este proceso continúe durante más de 10 minutos.
En unos 15 días deberían aparecer los brotes. Hay que retirar los bulbos que no hayan brotado y plantar los restantes al aire libre a finales de la primavera.
La plantación implica varios pasos sencillos:
- Cavar agujeros de 7 cm de profundidad, recordando mantener la distancia requerida entre agujeros de 10-20 cm;
- Colocar los tubérculos en los agujeros;
- Espolvoree con una pequeña cantidad de mantillo.
Evite regar la ixia inmediatamente después de plantarla; solo necesitará riego después de 15 a 20 días. La aparición de pequeños brotes indicará que necesita agua.
Reproducción de Ixia
Esto se hace cortando el cormo con un cuchillo afilado. Cada sección debe contener un brote y una base con los rudimentos. Antes de plantar, es importante tratar los cortes. La ceniza o el carbón vegetal triturado son adecuados para ello. Las plantas florecerán más adelante esa misma temporada.
La propagación mediante la separación de los cormos hijos también es común, pero es mejor esperar de 2 a 3 años para que florezcan. Durante el verano, la planta madura produce pequeños cormos, entre los cuales es importante seleccionar los más sanos.
Luego, los tubérculos secundarios deben guardarse en un lugar fresco. Para una mayor conservación, espolvoree los bulbos con ceniza de madera. Con la llegada de la primavera, los tubérculos se pueden plantar al aire libre y, con la llegada del otoño, se pueden guardar de nuevo. Después de dos años, la planta estará lista para florecer.
Propagación por semillas
La ventaja de la propagación por semillas radica en la capacidad de preservar variedades raras y producir gran cantidad de plantas jóvenes a bajo costo. Este método de cultivo solo se ve superado por otros en cuanto a la duración del proceso. La siembra de plántulas debe realizarse a finales del invierno. Para ello, se necesita:
- Mezcla tierra de jardín con turba triturada y arena en una proporción de 2:1:1 para crear un sustrato para las semillas de Ixia. Luego, hornea la mezcla resultante para desinfectarla.
- Rellene una caja previamente preparada con la mezcla;
- Coloca las semillas encima y cúbrelas con una capa fina de la mezcla preparada, luego rocíalas;
- Para crear un efecto invernadero, cubra el recipiente con vidrio y ventile las plántulas cada 2 o 3 días.
- Algunos de los brotes que hayan surgido deberán eliminarse para crear una distancia de 2 cm entre las plantas jóvenes;
- Cuando la temperatura exterior suba, aclimate las plántulas trasladándolas periódicamente al exterior. Es importante aumentar gradualmente el tiempo que la ixia pasa al aire libre, para que a finales de la primavera crezca con éxito en exteriores.
En primavera, se debe retirar el bulbo que aparece durante la primera temporada de crecimiento de la planta. Este debe guardarse durante el invierno en un lugar fresco y oscuro, y luego replantarse en primavera para que continúe su crecimiento.
Cuidando a Ixia
Condiciones necesarias para el cultivo exitoso de ixia:
- La presencia de luz solar brillante (afecta directamente la saturación del color de las inflorescencias);
- Alta temperatura del aire;
- La humedad del aire está por encima de la media.
Esta última condición se logra mediante fumigaciones regulares. Además, recuerde desherbar, aflojar y fertilizar el suelo. Es importante eliminar rápidamente las partes marchitas y muertas, ya que su presencia puede provocar diversas enfermedades o plagas.
Una vez que la planta ornamental haya terminado de florecer, retire los tallos florales con tijeras de podar. Esto mantendrá la apariencia cuidada de la ixia y, además, redirigirá la energía de la planta desde la superficie hacia las partes subterráneas (los tubérculos).
Riego
La Ixia debe regarse regularmente inmediatamente después de que broten los primeros tallos. Durante la floración y la formación de los capullos, la planta requiere mayor humedad, lo cual se puede lograr aumentando la cantidad y la frecuencia del riego. Lo ideal es usar agua tibia y reposada. Se pueden añadir estimulantes al agua para favorecer la floración.
Fertilizante superficial
La Ixia se beneficia tanto de fertilizantes minerales como orgánicos (nitroamoniofosfato, Kemira Lux, humato de potasio). Aplicar no más de una vez cada dos semanas; diluir la mezcla siguiendo estrictamente las instrucciones del fabricante. La fertilización debe comenzar a principios de junio y finalizar una vez que la planta haya terminado de florecer.
Enfermedades y plagas
Esta planta es prácticamente inmune a las plagas y enfermedades. Solo el exceso de humedad en el suelo puede provocar enfermedades. Si esto ocurre con frecuencia, los bulbos de ixia se enmohecerán.
En raras ocasiones, la Ixia es atacada por pulgones, que se controlan fácilmente rociando cada arbusto. En estos casos, una solución insecticida es la más eficaz, ya que garantiza una protección a largo plazo contra la reaparición. Bastan varios tratamientos, uno cada 30-35 días durante toda la temporada.
