La gazania es una planta herbácea de la familia Asteraceae, originaria de Australia y Sudáfrica. También se la conoce como "margarita africana" u "oro del mediodía".
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Descripción y características de la gazania
Una flor ornamental brillante y hermosa. Puede ser anual o perenne. Su gran ventaja reside en su adaptabilidad y su intenso color. Le encanta el sol y es muy resistente a la sequía, tolerando fácilmente las bajas temperaturas y las heladas primaverales relativamente suaves.
Crece como un arbusto de hasta 30 cm de altura. Las hojas se disponen en rosetas, con pétalos de formas variadas. Son de color verde oscuro con un tinte grisáceo y pubescentes en el envés. Los pétalos son puntiagudos y presentan diversos colores: rojo, amarillo parduzco, naranja, marrón dorado y rosa.
Una característica distintiva es la presencia de manchas oscuras cerca del centro. El fruto es un aquenio pubescente con un pequeño mechón.
Tipos populares de gazania
Se conocen muchas de sus variedades; las más famosas se enumeran en la tabla.
| Variedad | Color y tamaño de la flor (cm), otros |
| Ampelous | Amarillo brillante, 2,5-4. Las hojas son plateadas y pubescentes. |
| Áspero (brillante) | Naranja, amarillo dorado, 4-8. Los pétalos tienen manchas oscuras cerca del centro. |
| Lineal (Rifle largo o Potsi) | Blanco, naranja, amarillo, hasta 8. Los pétalos son muy alargados. |
| Krebs (Pavo real) | De color rojo oscuro, anaranjado con manchas oscuras en la base de los pétalos. De crecimiento bajo y con un sistema radicular débil. |
| Híbrido |
Blanco, amarillo dorado, carmesí, naranja, 7-10. Resistente al frío. |
Propagación de Gazania
Este proceso se lleva a cabo tanto por esquejes como por semillas.
Propagación por esquejes
La propagación por esquejes comienza a mediados del verano, pero no antes, una vez que la planta madre esté lista, con hojas y tallos desarrollados. Primero, se selecciona un brote lateral y se corta cuidadosamente en ángulo, asegurándose de que tenga al menos 10 cm de largo. La zona de corte se trata con Kornevin (un acelerador del crecimiento). El esqueje resultante se coloca en un recipiente pequeño con tierra húmeda.
Mantenga la temperatura ambiente a 18 °C, evite la luz solar directa y mantenga la humedad al 60 %. Riegue con regularidad para evitar que la tierra se seque. Después de 1,5 a 2 meses, la planta estará bien establecida y podrá trasladarse al exterior (la primavera es la mejor época).
Cultivo de gazania a partir de semillas
Con este método, las plántulas se cultivan en interiores y luego se trasplantan al exterior. No es recomendable plantar las semillas directamente en tierra, ya que crecerán más lentamente y serán más susceptibles al frío.
Siembra de plántulas
La época de siembra debe elegirse según las condiciones climáticas. De mediados de marzo a abril es el período más adecuado. Los recipientes profundos con tierra bien drenada y un pH de 7 son los mejores para el cultivo.
Cuidado de las plántulas
Las semillas se siembran de forma aleatoria o escalonada, con una separación de 2 a 3 cm entre sí. A continuación, se espolvorean ligeramente con arena o se presionan y se riegan. Los recipientes se cubren con plástico o vidrio y se colocan en una habitación cálida y luminosa con una temperatura mínima de 20 °C.
Las plántulas necesitan ventilación diaria y la eliminación de la condensación acumulada. Las semillas germinarán en dos semanas.
Recolección y preparación para la siembra en terreno abierto
Si la planta se plantó en un recipiente pequeño, una vez que le hayan salido hojas nuevas (al menos tres), se trasplanta a una maceta aparte con tierra hecha de turba y humus; esto se llama poda. Si inicialmente usabas recipientes más grandes, puedes omitir este paso.
A continuación, los brotes resultantes se trasladan a una habitación con una temperatura de entre +12 y +16 °C, por ejemplo, a un balcón, donde se van aclimatando gradualmente, preparándolos para la vida fuera del hogar.
Plantación y cuidados en terreno abierto
El trasplante se realiza entre el 15 de mayo y el 15 de junio. Si se hace antes, el crecimiento posterior podría verse afectado. Lo ideal es elegir un lugar soleado.
No hay preferencias especiales en cuanto al tipo de suelo; lo único es que es mejor utilizar un suelo nutritivo.
Lo mejor es trasplantar las plántulas ya desarrolladas a un macizo de flores con la misma tierra en la que crecían para evitar dañar las raíces. Plante las plántulas a una distancia de 20-25 cm entre sí. La floración se espera en 3-4 meses.
Cuidado de la gazania en terreno abierto
La variedad 'Midday Gold' prospera a pleno sol, en suelos bien drenados y a temperaturas cálidas. Tolera fácilmente heladas leves (de -5 a -7 °C). Durante periodos prolongados sin lluvia, asegúrese de regarla adecuadamente. Generalmente, necesita regarse de 2 a 3 veces al mes, aflojando cuidadosamente la tierra y eliminando las malas hierbas.
Recortar las flores marchitas favorecerá la aparición de nuevos brotes. Fertilizar también es recomendable, sobre todo si el suelo carece de los nutrientes necesarios. Para que tus margaritas luzcan hermosas, abónalas regularmente una vez al mes.
Invernada
Cuando se cultiva gazania como planta anual, después de la floración, los restos se recogen y se queman. Sin embargo, se pueden dejar para el año siguiente. Para ello, seleccione plantas que no hayan florecido, retírelas con cuidado de la tierra, colóquelas en un recipiente previamente preparado y déjelas en una habitación con una temperatura de 8 a 10 °C y buena iluminación. Riéguelas con moderación, pero evite que la tierra se seque. En primavera, trasplante la gazania al exterior, podando los tallos a la mitad.
Cultivando en casa
Quedará genial en el alféizar de una ventana. El único requisito importante es una buena iluminación.
En verano, es mejor trasladar la flor a la logia.
Enfermedades y plagas
Muchas variedades de esta planta son bastante resistentes a plagas y enfermedades. Sin embargo, suelen ser atacadas por pulgones, ácaros, caracoles de jardín y hongos. Se utilizan insecticidas especiales para protegerlas de los insectos. Una falta prolongada de floración indica un cuidado inadecuado.
Cultivar y cuidar la gazania requiere ciertos conocimientos, pero no es difícil de dominar.
