Physostegia: plantación y cuidados en campo abierto

La Physostegia es una hermosa planta perenne de fácil mantenimiento perteneciente a la familia Lamiaceae (Labiatae). Muchos jardineros la eligen para sus macizos de flores, y los floristas la incorporan con frecuencia en ramos y arreglos florales. Sus tallos altos, repletos de capullos exuberantes y vibrantes, son realmente impresionantes.

Estas plantas son originarias de Norteamérica. En su hábitat natural, crecen cerca de cuerpos de agua y pantanos. Existen alrededor de doce especies, pero solo una se cultiva como planta ornamental en jardines: Physostegia virginiana. Sus flores son melíferas.

Descripción y características de la fisostegia

Se trata de una planta herbácea perenne, resistente al invierno. Su nombre proviene del griego, que significa «cubierta» o «vejiga», en referencia a la forma hinchada de sus flores. La planta presenta tallos inusuales de sección cuadrada (de 60 a 120 cm de largo) e inflorescencias altas y exuberantes (de hasta 30 cm). Sus hojas son largas y lanceoladas.

Florecen en julio, deleitando durante hasta 50 días con hermosas inflorescencias de exuberantes flores tubulares en una variedad de colores: rosa, lila, blanco nieve, púrpura. Siguen adornando el jardín hasta que llega el frío, incluso después de que muchas otras plantas de floración tardía hayan terminado su floración.

Solo una especie de esta planta perenne, Physostegia virginiana, ha sido cultivada por jardineros. Se han desarrollado varios cultivares, que difieren en el color de sus tallos florales, follaje y altura. Todos requieren poco mantenimiento, y su plantación y cuidado son sencillos.

Variedades de Physostegia virginiana

Se han desarrollado varias variedades mediante la selección genética:

Cultivo de Physostegia a partir de semillas

La siembra por división de rizomas es más efectiva, pero en algunos casos, la fisostegia también se cultiva a partir de semillas. Las semillas tienen una alta tasa de germinación y la fisostegia crece vigorosamente por autosemilla.

Es mejor plantar únicamente semillas recién recolectadas.

Siembra de semillas de Physostegia en terreno abierto

Las semillas se siembran en campo abierto a finales de otoño, pero también se puede plantar a principios de primavera. Las plántulas producen plantas más resistentes.

Cultivo de plántulas

En interiores, las semillas para obtener plántulas se siembran a principios de marzo:

• Siembra en cajas con tierra suelta y nutritiva a una profundidad no mayor de 1 cm, cúbrelas con film o vidrio (también puedes plantarlas en vasos de plástico);
• La habitación donde se germinan las semillas debe ser cálida, estar bien iluminada, ventilada y regarse regularmente;
• Las plántulas aparecen después de 2 semanas, tras lo cual se debe retirar el vidrio o la película que las cubre;
• Los brotes jóvenes se protegen de las corrientes de aire y de la luz solar directa, y la tierra se afloja con regularidad;
• Cuando aparezcan dos hojas verdaderas, aclare los brotes dejando una distancia de 10 cm entre ellos o plántelos en macetas.
• Las plántulas se seleccionan para los macizos de flores a finales de mayo, antes de lo cual se aclimatan durante 2 semanas trasladándolas a una zona sombreada del jardín durante el día.

Plantación de physostegia en terreno abierto

La ubicación definitiva puede ser soleada o parcialmente sombreada; las plantas tolerarán ambas condiciones por igual.

El suelo debe retener bien la humedad; puede ser franco, franco arenoso o tierra negra. Debe ser lo suficientemente suelto y nutritivo. Evite plantar physostegia en zonas demasiado secas, ya que esto la perjudicará.

Al trasplantar las plántulas a los macizos de flores, mantenga una distancia de 25 a 30 cm entre los brotes. Las raíces de estas flores crecen rápidamente y pueden ahogar a las plantas circundantes. Por lo tanto, se utilizan macetas especiales, que se entierran a una profundidad de 30 a 40 cm y se cubren con no más de 5 cm de tierra.

Cuidado de la Physostegia en el jardín

No es difícil cuidar adecuadamente estas flores:

• requiere riego regular, pero habrá suficiente lluvia en época de lluvias;
• Deshierbe y afloje la tierra periódicamente;
• Para proteger los arbustos de las malas hierbas y retener la humedad, se cubre con mantillo la tierra que los rodea.
  Antes de la floración, se añaden fertilizantes minerales;
• Cortar las hojas y los tallos secos a tiempo;
• Los fertilizantes orgánicos no se aplican durante la temporada de verano; basta con hacerlo a principios de primavera y al preparar la planta para el invierno;

Las plantas sembradas a partir de plántulas comienzan a florecer en 2 o 3 años. En total, los arbustos pueden crecer hasta 5 años sin necesidad de replantarlos.

Luego, para mantenerlas en buen estado, es necesario replantarlas en otros lugares (solo después de la floración).

Si el suelo se fertiliza en exceso, los arbustos pueden crecer hasta 1,5 metros de altura y descontrolarse, asfixiando a otras plantas en los macizos. Las plantas demasiado altas y descontroladas necesitan ser sujetadas, atadas y podadas, de lo contrario no soportarán su propio peso.

Physostegia después de la floración

Una vez que todas las flores de physostegia se hayan marchitado, recoja las semillas y recorte los tallos. No los corte por completo, deje los tocones.

Recolección de semillas

En septiembre, tras la floración, se pueden recolectar las semillas. Estas se encuentran ocultas en la base de los sépalos de la flor y son bastante grandes. Para evitar que se dispersen con el viento y se autopropaguen, conviene extraerlas pronto y secarlas, preparándolas para sembrarlas en un lugar adecuado.

Cómo prepararse para el invierno

Aunque esta planta tolera bien el invierno, en regiones propensas a heladas intensas, necesita protección durante esta estación. Los arbustos podados se cubren con turba y humus, y luego se les añaden ramas de abeto. En primavera, con los primeros días cálidos, se debe retirar la protección para evitar que las raíces se pudran.

Reproducción de Physostegia

Los Physostegia se reproducen de varias maneras:

• semillas;
• plántulas;
• división de raíces;
• capas;
• esquejes.

División Bush

Las nuevas plantas se separan de la planta madre, junto con su sistema radicular, a principios de primavera o finales de otoño. Si es necesario, se pueden replantar durante la floración, pero como todos los tallos deben podarse al desenterrarlas, las flores de physostegia se perderán. Los arbustos resultantes se plantan inmediatamente en el lugar elegido.

Capas

De las raíces rastreras brotan tallos laterales. A principios de septiembre, se desentierran y se plantan en una zona semisombreada del jardín, y al año siguiente se trasplantan a su ubicación definitiva.

esquejes

En primavera o verano, corte tallos de 12 cm de largo con dos yemas y enraícelos en macetas ubicadas en un lugar sombreado del jardín. Luego, déjelos reposar en el interior durante el invierno y plántelos en los macizos de flores en primavera.

Enfermedades y plagas de la fisostegia

Esta planta es muy resistente a enfermedades y plagas. Durante las estaciones frías y lluviosas, o con riegos frecuentes, puede ser susceptible al ataque de hongos; en este caso, es necesario tratarla con una solución fungicida (Fundazol, Skor). Durante las estaciones secas, pueden aparecer ácaros y pulgones. Estos requieren tratamiento con una solución jabonosa o preparados especiales (Aktara).

Physostegia en el paisaje

Las Physostegias lucen más impresionantes cuando se plantan en grupos, especialmente cuando se combinan varios tonos. Se suelen plantar a lo largo de vallas, junto a arbustos ornamentales y para bordear caminos.

Se pueden plantar individualmente o en grupos. Crecen bien junto a flox, dalias, lirios, enebros, equináceas, margaritas y lupinos.