No creo que sea sorprendente que los tomates a menudo se recojan verdes y luego se dejen madurar.
¿Y qué hay del grado de madurez?
Sugieren comprender el grado de madurez de los tomates:
- La etapa lechosa se produce cuando los tomates alcanzan el tamaño promedio para su variedad (o un poco más grandes), pero tienen un color verdoso o blanquecino.
- La madurez marrón también se denomina blanqueada debido a la coloración desigual de los tomates; la pigmentación desaparecerá por completo en una semana o una semana y media (es más notoria en los tomates oscuros inmaduros y en los frutos alargados);
- La coloración rosada o crema en el caso de las amarillas es una etapa de transición entre el marrón y la maduración técnica, que dura entre 5 y 6 días.
Al cosechar, siempre me fijo en la madurez. En el invernadero, procuro recoger todas las frutas rosadas y de color crema. Por cierto, no se rompen al escaldarlas, quedan preciosas en el frasco y se mantienen jugosas.
Recojo las que están marrones afuera y las pongo en la terraza o en el alféizar de la ventana de casa. Hoy les contaré cómo cosecharlas y dejarlas madurar correctamente.
Peculiaridades de la cosecha de tomate
Basándome en mi experiencia personal y en los errores cometidos, he desarrollado varias reglas para mí mismo:
- Los tomates cosechados bajo el sol brillante se marchitan más rápido y pierden rápidamente su aspecto comercial. Yo cosecho cada 5-7 días, dependiendo del clima.
- En campo abierto, lo mejor es cosechar toda la fruta cuando la temperatura nocturna baja a +5 °C. Dejo solo los brotes pequeños en las ramas superiores en flor del arbusto. Si tengo tiempo, cubro cada parte superior con algún material. Si puedo crear un refugio temporal contra el frío y la lluvia, puedo dejar los tomates en las plantas para que maduren.
- Incluso guardo por separado los frutos enteros de arbustos enfermos. El tizón tardío es insidioso y no se manifiesta en la fruta de inmediato. Los tomates con manchas de condensación o excremento de insectos tampoco deben almacenarse durante largos periodos.
- Corto parte de la cosecha en manojos para que maduren a largo plazo y los coloco inmediatamente en cajas de cartón en una sola capa (en invierno, recojo los envases de la tienda más cercana; se utilizan para envasar productos lácteos y comida para bebés).
- Coloco las frutas en cubos poco profundos para no dañar las más maduras.
Si un tomate se desprende con un sépalo, no lo arranco intencionadamente. Los frutos de muchas variedades grandes se caen solos.
Características de almacenamiento y maduración
Cuando mi invernadero era pequeño, pasé un año remojando todos mis tomates en agua caliente antes de guardarlos. Luego me di cuenta de que los tomates sanos no necesitan esas temperaturas. Solo someto a tratamiento térmico los que me parecen sospechosos con una solución de permanganato de potasio. Los dejo madurar únicamente en el interior, en los alféizares de las ventanas, para que la luz elimine cualquier bacteria que pueda haber sobrevivido.
El resto, sin clasificarlo, lo puse en cajas, cuencos grandes y bandejas. Un año, lo clasifiqué por grado de madurez. Me llevó mucho tiempo, pero el resultado no fue muy bueno: de todas formas, no se podían usar juntos. Desde entonces, no me complico con tareas innecesarias.
Coloco los recipientes y contenedores llenos en dos, como máximo tres filas, siempre que sea posible: debajo de los muebles, en los estantes de la despensa, en los armarios.
Cuando tengo tiempo, hago separadores de papel con periódicos viejos. Pero incluso sin ellos, los tomates no se molestan entre sí. Si no hubo tizón tardío ni otras enfermedades fúngicas en el invernadero antes de la cosecha masiva, no habrá ningún tomate podrido, solo tomates maduros y blandos, que aparecen cuando no se revisa el recipiente a tiempo.
Normalmente guardo un tercio de la cosecha en el balcón acristalado, en tarros de cristal para semilleros. Los coloco en niveles, en el suelo y en fila sobre una estantería. Se conservan perfectamente hasta las primeras heladas. Entonces, llevo los restos verdes al apartamento y los esparzo entre las bandejas y cajas vacías.
Cubro los tomates con un paño, cada recipiente y caja por separado. Utilizo retazos de ropa de cama vieja, doblándolos en varias capas. Recomiendo cubrir siempre la cosecha, de lo contrario, las moscas de la fruta serán una plaga. Incluso pueden entrar en las cajas cerradas, y una capa de paño es una excelente barrera.
Cada 4 o 5 días reviso si hay tomates en mal estado y selecciono los que están maduros.
Intenté guardar parte de la cosecha en el sótano; los tomates se conservaron bien hasta Año Nuevo, casi sin pudrirse. Pero no quería comerlos frescos; tenían un aspecto regular y tampoco sabían bien. Mi experimento con el refrigerador terminó igual. ¡Pero eran un verdadero fastidio! Ahora solo guardo en el cajón de las verduras los tomates que han madurado en otro lugar del apartamento.
Me di cuenta de que:
- Los tomates maduran más rápido si se les añaden un par de manzanas, incluso cuando las manzanas están junto a una caja de tomates, los frutos alcanzan la madurez técnica más rápidamente;
- Con la luz se vuelven flácidos más rápido;
- Los tomates maduran mucho más rápido en casa que en el balcón.
Intenté madurar los tomates en bolsas, colgándolas en el balcón y en la despensa. Francamente, es mucho más fácil sacar los tomates maduros de los frascos y cajas. Además, es imposible evitar la condensación dentro de las bolsas. Cuando notaba humedad, colocaba unas toallas de papel en cada bolsa.
Me alegraría que mi experiencia les fuera útil. ¡Felices cosechas a todos!
