La celosía es una planta de la familia Amaranthaceae. Sus capullos suelen compararse con el fuego, de ahí su nombre. Celosía significa "ardiente" en latín. Estas flores son originarias de América y África. La celosía se clasifica en clases, incluyendo anuales y perennes. Sin embargo, en la zona templada, todas las especies se cultivan como anuales debido al clima riguroso.
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Descripción y características de la celosía
En estado silvestre, alcanza hasta 50 cm de altura, mientras que las plantas cultivadas no superan los 25 cm. Su vistosa flor, que recuerda a un peine de terciopelo curvado, nace de un tallo bastante grueso. Sus colores varían entre rosa, amarillo y burdeos.
La floración se produce de julio a octubre, hasta que bajan las temperaturas. En algunas especies, el tallo está completamente cubierto de hojas finas y aciculares, mientras que en otras, las hojas son lobuladas y con nervaduras. Los botones florales también varían, desde redondos hasta alargados.
Tipos y variedades de celosía
En total existen aproximadamente 60 especies diferentes. Las que se utilizan en cultivo se dividen en tres grupos según la forma de la flor:
- peine;
- panicular;
- espiguilla.
La variedad plateada anual más popular.
Peine
Su altura es reducida, de tan solo 45 cm. Sin embargo, no es la más baja entre las distintas variedades.
Las inflorescencias resultantes son muy similares a la cresta de un gallo, tanto en forma como en color. La floración ocurre a mediados del verano y termina a mediados del otoño.
| Variedad | Descripción |
| Impresionar | El arbusto es pequeño, alcanzando un máximo de 25 cm. Las hojas son de color rojo oscuro. Las inflorescencias son de un rojo más pálido. |
| Atropurpurea | La planta no mide más de 20 cm de altura. Los brotes son rosados. Las flores son moradas. |
| Imperialis | El tallo, las flores y las hojas son de color púrpura. |
| Coccinea | Las hojas son verdes, las flores son de un rojo brillante. |
Pinnado (paniculado)
Los brotes son rectos, con inflorescencias bastante grandes en sus puntas, cuyo color varía del rojo al amarillo. Las hojas son de un verde estándar.
Este tipo incluye variedades como:
| Variedad | Descripción |
| Goldfeder | Arbusto de bajo crecimiento con brotes dorados. |
| Tomsoni Magnifica | 80 cm, la altura del tallo puede alcanzar los 80 cm. El color de los brotes es burdeos, las hojas son verdes. |
| Linterna | Arbusto alto, con inflorescencias de color rojo brillante. |
| Nueva imagen | De altura media, 40 cm, las inflorescencias tienen un color soleado. |
Espiguilla (de Hatton)
Aunque es una variedad menos popular que las anteriores, eso no significa que sea menos hermosa. No se puede clasificar como alta ni baja, ya que su altura oscila entre los 20 cm y 1 m 20 cm.
Depende directamente de las condiciones climáticas, el suelo y los fertilizantes. Las inflorescencias suelen ser amarillas, pero también se encuentran rojas, naranjas y blancas.
Propagación de Celosia
El método de propagación más popular y eficaz es mediante semillas. Estas se obtienen de las inflorescencias secas y el proceso no requiere habilidades especiales. Basta con sacudir suavemente las flores secas sobre papel o cualquier otra superficie, y las semillas se desprenderán.
Antes de sembrar, las semillas deben ser tratadas. Esto se realiza sumergiéndolas en una solución de Epin y Zircon. Se añaden estas sustancias al agua en una proporción de una gota por vaso. La mejor época para sembrar las semillas es en marzo. Mantenga la distancia adecuada entre las semillas, según el tipo de planta. No es necesario cubrirlas con tierra; simplemente presiónelas ligeramente sobre el suelo y luego rocíelas con agua.
Los siguientes pasos son los habituales: cubra el recipiente con las plántulas con vidrio o plástico y colóquelo en un lugar bien iluminado. Una vez que aparezcan los primeros brotes, retire la cubierta y traslade las plántulas a un lugar más fresco, pero igualmente bien iluminado.
Cómo plantar y cuidar la celosía
La siembra se realiza únicamente después de que haya pasado el riesgo de heladas. Al elegir el lugar de cultivo, opte por un sitio soleado y protegido del viento, ya que este dañará las delicadas flores de la planta.
El suelo no debe ser demasiado ácido, e incluso si lo es, se puede corregir fácilmente con cal.
A diferencia de otras plantas, plantarlas y trasplantarlas no es difícil, pero aun así se debe tener cuidado con el sistema radicular, especialmente con las variedades jóvenes. Si las plántulas estaban en macetas o pastillas de turba, deben plantarse en tierra firme junto con ellas. Esto eliminará por completo el riesgo de dañar las raíces de la planta y, además, actuará como un fertilizante suave para el suelo.
Para especies de bajo crecimiento, la distancia debe ser de al menos 15 cm. Para especies altas, de unos 30 cm.
La celosía es fácil de cuidar. Lo único que hay que vigilar de cerca es que no se dañe por las heladas en primavera. Esto es especialmente importante para los brotes jóvenes.
Se recomienda regar solo cuando la tierra esté seca. La planta no tolera la tierra constantemente húmeda, ya que esto puede provocar enfermedades como el moho gris.
La fertilización es importante para el cuidado del animal, pero no debe realizarse más de una vez al mes.
Es necesario aflojar constantemente la tierra alrededor de la planta y eliminar las malas hierbas.
Aunque la planta se cultive en interiores, necesita mucha luz. Un alféizar soleado en un apartamento o casa es ideal. Abónela con fertilizante mineral cada dos semanas.
Sin embargo, debes evitar los fertilizantes que contienen nitrógeno, ya que esto matará la planta.
Celosia después de la floración
Cuando la celosía termina de florecer, hay que prepararla para el invierno.
Recolección de semillas
El proceso de recolección de semillas es probablemente el más sencillo, comparado con otras plantas. Para ello, selecciona varias inflorescencias marchitas que ya estén empezando a secarse. Luego, colócalas en un recipiente o jarrón en un lugar oscuro durante 24 horas, hasta que se marchiten por completo. Después, sácalas del recipiente y sacúdelas suavemente sobre una superficie. Las semillas comenzarán a caer por sí solas. Sopla para desprenderlas y guárdalas en una caja. También puedes simplificar este proceso colgando las inflorescencias boca abajo y colocando una hoja de periódico debajo. Una vez marchitas, las semillas caerán gradualmente por sí solas, y solo quedará recolectarlas.
Celosia en invierno
Debido a las condiciones climáticas desfavorables para esta planta, todas sus especies se cultivan como anuales. En otoño, los ejemplares restantes suelen desecharse y destruirse. Sin embargo, pueden utilizarse para elaborar hermosos ramos secos. Solo las variedades altas son aptas para este fin.
Los ejemplares marchitos se podan, se les quitan todas las hojas y se llevan al interior. Allí, las flores se marchitarán por completo, tras lo cual se pueden colocar en un jarrón vacío, sin agua.
Enfermedades y plagas de la celosía
Naturalmente, las plantas que no se cultivan ni cuidan adecuadamente son más susceptibles a enfermedades y plagas. El exceso de humedad en el suelo es totalmente inaceptable, ya que provoca directamente la pudrición. Para garantizar al menos un 50 % de protección, el suelo debe tratarse con insecticidas antes de la siembra. Durante la temporada de crecimiento, es necesario realizar inspecciones periódicas y minuciosas, aproximadamente tres veces por semana.
| Problema | Descripción | Prevención | Medidas de eliminación |
| Esquirol | Esta enfermedad fúngica afecta los tallos y las zonas del arbusto cercanas a las raíces. Los síntomas incluyen el ennegrecimiento y la sequedad de los tallos. Además, es altamente contagiosa; si una planta se ve afectada, es necesario actuar de inmediato, ya que se propaga rápidamente a las plantas sanas. | Se recomienda un riego moderado y un buen drenaje del suelo. También es necesario tratar las semillas y la tierra con una solución diluida de permanganato de potasio, aflojar el suelo con regularidad y eliminar las malas hierbas. | Los brotes afectados deben eliminarse inmediatamente al detectarse signos de enfermedad. El suelo debe tratarse con una solución diluida de permanganato de potasio. Esto ayudará a contener la infección y evitará que se propague a otros brotes sanos. |
| Áfido | Esta plaga suele ir acompañada de ataques de hormigas. Esto se debe al dulce aroma de la celosía, que atrae a numerosos insectos. Estos insectos aparecen en forma de larvas, que se encuentran en la superficie interna de la hoja. | Se deben eliminar todos los hormigueros cercanos y tratar la tierra alrededor de las plantas con una solución especial. Lo mismo se debe hacer con los arbustos. Esta solución se puede adquirir en tiendas especializadas de jardinería. | Si se encuentran larvas, deben eliminarse de la planta lavándolas con una solución jabonosa y, posteriormente, tratarlas con insecticidas. |
| Ácaro araña | La plaga más peligrosa. Se adhiere al sustrato de la celosía, impidiendo su pleno crecimiento y floración. Se manifiesta como una densa red blanca en las axilas de las hojas y cerca de la base de la flor. Si la inflorescencia tiene colores brillantes, puede pasar desapercibida. También aparecen pequeñas manchas amarillas en el limbo de la hoja. | Se recomienda regar con regularidad, independientemente de las preferencias de la planta. Riegue con frecuencia, pero evite el exceso de agua. La humedad ambiental también es crucial; puede regular el nivel de humedad rociando los arbustos con agua usando un pulverizador. | Las zonas afectadas de la planta deben lavarse con agua jabonosa; una esponja es ideal para esto. Luego, se debe rociar la planta con un insecticida especial contra los ácaros. |
Si descuidas el riego o, por el contrario, lo haces en exceso, pueden aparecer huéspedes indeseables como caracoles, orugas y babosas.
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La celosía es utilizada con fines medicinales tanto por curanderos tradicionales como por especialistas. Se emplea para tratar trastornos gastrointestinales y para tratar y prevenir problemas bucales y de garganta.
Entre sus propiedades medicinales, la celosía también posee propiedades antiinflamatorias. Para ello, las semillas se muelen en un molinillo de café y luego se maceran en aceite vegetal. El aceite resultante se llama aceite de celosía y se utiliza para tratar el enrojecimiento y las microfisuras de la piel. Es especialmente popular entre las mujeres, ya que deja la piel suave y aterciopelada.
