Astilbe: plantación y cuidados

La astilbe es una planta perenne de la familia de las saxífragas. Su característica distintiva, la falta de brillo en sus hojas, es el origen de su nombre.

Tiene una forma declinable, "astilba", y una forma indeclinable, "astilbe", de género femenino o neutro, según la fuente.

Descripción de la cultura

Originaria de Japón, la astilbe produce inflorescencias paniculadas en una variedad de tonalidades. Su arbusto está formado por hojas grandes de color verde oscuro. Alcanza hasta 2 metros de altura y cuenta con aproximadamente 400 cultivares y 40 especies. Produce una cápsula de semillas. Florece durante los meses de verano y, en invierno, la parte superficial muere, mientras que la raíz sobrevive. Los ejemplares pueden tener raíces duras o blandas. Poseen un rizoma central del que emergen numerosos brotes. Con el tiempo, los inferiores mueren, mientras que otros nuevos brotan de la parte superior.

Tipos de astilbe

Existen 12 especies de plantas herbáceas muy extendidas, de las cuales se han obtenido alrededor de 200 variedades.

Grupo	Descripción	Variedades, inflorescencias
Arends	Se distingue por sus arbustos robustos y altos, cuya geometría recuerda a una esfera o pirámide. Sus tonalidades varían del blanco al rojo. Florece durante más tiempo que otros grupos (30-40 días).	Amatista, Rubí, Glúteo – 0,8 m, paniculada; Diamante – 0,9 m, paniculado; Gloria, Weiss, Gloria - 0,8 m, en forma de diamante.
Chino	Con una altura de poco más de un metro, se distingue de otras plantas por sus pequeñas hojas en el tallo. Es famosa por sus densas inflorescencias, que alcanzan los 30 cm de longitud. También existen variedades enanas con inflorescencias cónicas. Requiere pleno sol.	Visión en rosa – lila; Visión en rojo-púrpura; Diamante - blanco.
japonés	Es una planta pequeña (hasta 80 cm) que florece antes que otras especies. Es poco exigente y se cultiva con facilidad. Presenta una resistencia al frío suficiente para climas templados.	Alemania - blanca como la nieve; Renania - lila pálido; Montgomery - granate.
De hojas simples	Requiere un clima húmedo y temperaturas moderadas, y las inflorescencias le dan un aspecto ligero a las plantas pequeñas (de hasta 50 cm).	Alba - blanco; Straussenfeder – coral.

Métodos de plantación y cuidados

Las necesidades de los jardineros varían, al igual que los métodos de siembra. Por ejemplo, la siembra a partir de semillas implica muchos matices, pero permite el desarrollo de nuevas variedades, mientras que otras opciones son sencillas y garantizan un crecimiento rápido, pero solo requieren propagación. Sin embargo, en cualquier caso, la planta no es particularmente exigente, y solo algunos puntos clave influirán significativamente en su crecimiento posterior.

Propagación por división del rizoma

Este es el método de propagación más eficaz y se utiliza con mayor frecuencia que otros:

1. El arbusto se extrae del suelo tirando de él, abarcando un área circular de 15 a 20 cm.
2. Luego se arrancan y se sacuden hasta que las raíces quedan bastante expuestas.
3. Después, se corta el esqueje dejando un trozo de la raíz para que tenga al menos 4 yemas.
4. Se retira el rizoma seco.
5. Mantenga una distancia de 30 cm entre las plantas perennes plantadas.

En tan solo seis meses, la planta florecerá.

Siembra por semillas

Este método es adecuado para desarrollar nuevas variedades y permite el cultivo de las ya existentes. La siembra comienza a principios de marzo con la preparación de un sustrato especial. Para ello, se mezclan partes iguales de turba y arena y se colocan en un recipiente hondo. Se cubre la mezcla con una pequeña cantidad de nieve y se esparcen las semillas preparadas sobre la superficie. A medida que la nieve se derrite, el suelo se humedece, enriqueciéndose con micronutrientes, y las semillas se asentarán de forma natural.

Una vez que la nieve se haya derretido por completo, envuelva el recipiente en una bolsa de plástico y refrigérelo durante varias semanas. No retire las semillas hasta que broten las plántulas. Luego, coloque las plántulas en un lugar cálido (18–22 °C) y bien iluminado hasta que aparezcan tres hojas; después, trasplántelas individualmente. Riegue las raíces con una jeringa. De lo contrario, existe riesgo de dañarlas.

Reproducción por yemas

Este método ofrece los resultados más rápidos. Comience el procedimiento a más tardar en abril, cuando aparezcan los brotes nuevos. Corte los brotes, incluyendo una pequeña porción de rizoma, y ​​luego desinfecte el corte con carbón vegetal. A continuación, mezcle turba con grava en una proporción de 3:1. Para crear un efecto invernadero, cubra el recipiente con plástico. La plantación en tierra firme no se realiza hasta septiembre, ya que la astilbe primero debe fortalecerse.

Reglas de aterrizaje

El período óptimo de plantación es desde finales de primavera hasta principios de verano. Evite plantar la planta en un sitio orientado al sur; en su lugar, elija un lugar sombreado. De lo contrario, la variedad se adaptará al sol directo pero dejará de florecer antes. Un estanque cercano es una ventaja. Un suelo franco con un nivel freático alto es adecuado. Otro factor importante es la acidez del suelo, que afecta directamente a la fertilidad. Un pH de 7 se considera neutro; cualquier valor superior es alcalino y cercano a 5 es ácido. Se recomienda un pH ligeramente ácido (5,5-6,5) para la planta. La preparación del sitio incluye cavar y fertilizar. El sitio se deshierba completamente y luego el suelo se fertiliza con estiércol. Dos cubos por metro cuadrado son suficientes. Se cavan hoyos de plantación de hasta 30 cm de profundidad, cada uno lleno con un poco de ceniza de madera y fertilizante mineral. Antes de plantar, cubra el hoyo con una capa fina de tierra para evitar que las raíces se quemen. Riegue los hoyos abundantemente. Después de plantar, cubra el suelo con turba.

Cuidados posteriores a la plantación

Con el tiempo, el rizoma muere desde abajo, creciendo hacia arriba. Como resultado, la planta se ve privada de nutrientes en las raíces. Por eso, los jardineros realizan el aporcado con especial cuidado, controlando además la frecuencia de riego.

Riego

Cuando se forman las inflorescencias o comienzan los días secos, es necesario regar abundantemente dos veces al día.

Un cuidado adecuado en tierra firme garantiza una larga vida útil de la planta (aproximadamente 20 años), incluso sin necesidad de trasplante. Sin embargo, se recomienda trasplantarla cada 5-7 años.

Fertilizante

En primavera, aplicar:

• Salitre;
• Urea;
• Estiércol;
• Basura.

En verano, las plantas con flores se fertilizan con potasio. En otoño, tras la floración, se aplican fertilizantes fosfatados (20 g de superfosfato por planta). Antes de utilizar fertilizantes comerciales, se recomienda leer atentamente las instrucciones, ya que la composición y las concentraciones varían según el fabricante.

Preparándose para el invierno

Para asegurar que la astilbe sobreviva bien al invierno, se podan sus brotes a ras del suelo. La zona se cubre con una fina capa de mantillo. Este procedimiento es esencial para los arbustos recién plantados, que requieren la división del rizoma. La planta se rejuvenece mediante la división, pero la raíz puede endurecerse posteriormente, lo que hace que este proceso sea prácticamente imposible.

Enfermedades y plagas

En climas templados, existen relativamente pocas especies de insectos (solo tres) capaces de dañar la planta. Las demás plagas son comunes en el hábitat natural de la astilbe. Para prevenir la presencia de estos insectos indeseados, elimine las plantas rápidamente y evite plantaciones densas. Si no puede evitar las plagas, tome medidas inmediatas para eliminarlas.

La chicharrita deposita sus larvas en las axilas de las hojas, donde pronto se forman bolas espumosas. Esto provoca que las hojas se arruguen y se manchen, y finalmente la planta se marchita. Para controlar la chicharrita se utilizan métodos tanto naturales como químicos.

Los terrones se rocían con ceniza de madera, destruyendo así las larvas que hay en su interior, o bien recurren a métodos como el karofos o el aktara.

El nematodo de la fresa daña prácticamente todas las partes de la planta: brotes, hojas y flores. Estas partes se deforman y desarrollan manchas marrones indeseables, lo que ralentiza significativamente el crecimiento de la planta.

Un signo de la presencia de nematodos de agallas son las protuberancias en la superficie de la raíz. Estas protuberancias son donde vive la plaga, a menudo pequeña. Durante la segunda temporada de crecimiento, el nematodo se vuelve fácilmente visible. Inicialmente, ralentiza el crecimiento de la planta y, después de un tiempo, provoca su muerte total. Como medida preventiva, inspeccione la planta con mayor frecuencia; si aparecen síntomas de la enfermedad, destruya la planta perenne. El deshierbe debe realizarse regularmente, especialmente durante la primera temporada de crecimiento. Se recomienda el tratamiento con Fitoverm.

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La planta puede lucirse por sí sola y desviar la atención del conjunto, o bien complementar parte de alguna composición.

La astilbe se usa frecuentemente para decorar árboles y arbustos, colocando esta planta perenne a su sombra. Quedará preciosa y natural cerca de un estanque artificial en el jardín. Crece bien junto a las hostas verdes, creando una composición estéticamente agradable. Su versátil hábito de crecimiento la convierte en una opción popular: los ejemplares más bajos se colocan en primer plano, mientras que las variedades y especies de dos metros de altura lucen estupendas en segundo plano. A menudo se utiliza como seto. Es adecuada para borduras y también se suele plantar en maceta o usar para decorar el césped. Algunas especies son aptas para parterres.

Los helechos y los geranios combinan muy bien con la astilbe. Hay muchas otras plantas que coexisten armoniosamente y complementan a la perfección la astilbe.