Agave: Descripción, tipos y cuidados como planta de interior.

El agave es una planta perenne emparentada con la haworthia, el aloe y el cactus mexicano. Pertenece a la familia de las aspárticas, subfamilia Agavaceae.

Originaria de México y el sur de Estados Unidos, fue introducida en Europa desde los estados montañosos americanos. Esta variedad en particular se cultiva en todo el mundo como planta ornamental y medicinal. En Rusia, su hábitat natural es la parte sur de Crimea y la costa del Mar Negro en el Cáucaso.

Descripción del agave

El agave se asemeja al aloe, pero sus hojas son más anchas, carnosas y forman una sola roseta basal. Sus bordes están cubiertos de espinas en lugar de púas suaves. Algunas variedades tienen tallos leñosos.

Su color varía del azul al verde oscuro y al gris. Algunas especies presentan además finas rayas blancas o amarillas.

Las hojas, anchas o lanceoladas, terminan en una espina dura, recta, delgada o ligeramente curvada.

El agave florece muy raramente, pero su floración es un espectáculo inolvidable. Una gran inflorescencia en forma de candelabro, cubierta de innumerables florecillas, aparece una vez cada 10 años. El periodo de floración dura aproximadamente dos meses, tras los cuales la planta muere gradualmente, pero quedan numerosos brotes basales pequeños.

Variedades de agave

Existen aproximadamente 300 especies diferentes de agave en todo el mundo. La mayoría se encuentran únicamente en estado silvestre. Solo un poco más de 11 se cultivan en interiores, en invernaderos y jardines de rosas.

nombre de la especie	Descripción
Azul	Esta variedad en particular se utiliza para elaborar tequila. Para ello, se cultiva a gran escala en condiciones artificiales. En estado silvestre, esta especie es escasa y sus propiedades difieren radicalmente de las del agave cultivado.
Americano	Alcanza hasta 2 m de altura, con una envergadura de hojas de hasta 3 m y una inflorescencia en panícula de hasta 9 m. Las flores son de color amarillo verdoso y miden hasta 10 cm de diámetro. Las hojas son lanceoladas con bordes dentados y curvados. Florece y fructifica una vez cada 10 años, luego muere, dejando brotes laterales.
Bordes amarillos	El tallo es extremadamente corto, las hojas alcanzan hasta 2 m de largo y 20 cm de ancho en la base. La espina en el extremo es fuerte, dura y afilada. Un borde amarillo le confiere un atractivo decorativo.
A rayas	Las hojas son lineales, estrechas y alcanzan hasta 70 cm de largo, con un ancho de aproximadamente 0,7 cm en la base. Su color es verde grisáceo con varias rayas verde oscuro. Los extremos de la planta presentan una espina marrón muy afilada, lo que la hace inadecuada para el cultivo en maceta.
Comprimido	Similar a la variedad rayada, pero de color uniforme. Con la edad, se expande considerablemente, formando varias rosetas esféricas. El tallo floral alcanza hasta 2,5 m de altura. Es la variedad de agave más decorativa.
Reina Victoria	Ideal para cultivo en interiores. Alcanza los 60 cm de altura en su etapa adulta y no crece más. Su color es verde intenso, con finas rayas diagonales. Se cultiva como una suculenta grande, bajo las mismas condiciones de temperatura e iluminación.
Tumi	Planta perenne ornamental. Con los cuidados adecuados, crece, pero generalmente mantiene un tamaño compacto de unos 70 cm. Presenta pequeñas espinas de hasta 1 cm de largo en los extremos de las hojas. Largos filamentos blancos cuelgan de los bordes.

La mayoría de las variedades cultivadas son bastante grandes, lo que las hace adecuadas para cultivarlas en parques, plazas, jardines, etc. Sin embargo, los ejemplares de hasta 60-70 cm se utilizan como plantas de interior, colocándolos en alféizares y balcones.

Condiciones para cultivar agave en casa

El agave es una planta fácil de cultivar, perfecta para el cultivo doméstico. Sin embargo, requiere una atención mínima.

Parámetro	Primavera/verano	Otoño/Invierno
Iluminación.	Natural.	Iluminación necesaria.
Temperatura.	No más de +28 °C.	No menos de +18 °C.
Riego.	2 veces por semana.	Una vez al mes.
Fertilizante superficial.	Durante la temporada de crecimiento, una vez al mes.	Periodo de descanso.

Al momento de la salida, se tienen en cuenta además los siguientes factores:

1. Las plantas suculentas, incluido el agave, toleran bien tanto la luz solar directa como la luz solar indirecta.
2. En invierno, la iluminación solo se proporciona si la planta está orientada al norte.
3. El aire estancado es perjudicial; en verano, el agave se traslada al balcón y en invierno se proporciona ventilación regular.
4. Muere a temperaturas inferiores a +10 °C.
5. Esta flor no tolera bien la humedad; no la rocíes con agua, no dejes agua en el plato y no la coloques cerca de humidificadores.
6. Al regar, la humedad se suministra directamente a las raíces; si llega a la roseta, provocará que se pudra.
7. Para su alimentación, utilice fertilizantes y soluciones específicas para suculentas o cactus.

Es importante recordar que la planta tiene un largo período de letargo en invierno, por lo que durante este tiempo no se debe abonar, mover ni regar con mucha frecuencia.

Trasplante correcto

No conviene trasplantar los agaves con demasiada frecuencia, ya que no toleran bien el trasplante y pueden enfermar durante mucho tiempo. Una planta pequeña debe trasplantarse anualmente después de tres años, únicamente al cambiar la maceta. Esto debe hacerse exclusivamente en primavera.

Es importante elegir la tierra adecuada. Compra mezclas de tierra para suculentas, palmeras o drácenas. O prepara la tuya mezclando los siguientes ingredientes en una proporción de 3:1:1:

• Sustrato de césped y arcilla;
• tierra de hojas;
• arena.

La tierra debe estar suelta y cubierta de césped. Además, añade un puñado pequeño de carbón vegetal fino, harina de huesos y cal. Esto ayudará a desinfectar la tierra.

Al plantar, observe las siguientes reglas:

1. Una planta pequeña se trasplanta cada año, y después de los 3 años de edad, solo cuando se cambia la maceta.
2. El cuello de la raíz no está enterrado en el suelo.
3. Durante la floración, no se debe replantar el agave, ya que no tendrá la fuerza suficiente para recuperarse.
4. Los brotes jóvenes echan raíces en pocas semanas o un mes.
5. No olvides el drenaje: coloca unos 3 cm de arcilla expandida (trozos de ladrillo) en el fondo de la maceta.

Para el trasplante, se debe elegir una maceta cuadrada con orificios de drenaje, del mismo tamaño que la planta. La maceta debe ser ligeramente más grande que la planta para que tenga espacio para crecer.

Métodos de reproducción

Las plantas de agave de interior rara vez florecen, por lo que prácticamente no hay posibilidad de conseguir semillas. Incluso si logras obtener una semilla, el proceso para cultivarla hasta convertirla en una planta hermosa y adulta es muy largo y laborioso.

Existen dos métodos más sencillos para propagar el agave en casa. Puedes realizarlos tú mismo sin necesidad de semillas:

1. Esquejes de rizomas. Se obtienen durante el replante, podando la planta madre. Es fundamental que el esqueje tenga al menos una yema. Tras el corte, se seca durante varias horas y luego se planta.
2. Raíz y tallos. Cuando aparezcan brotes laterales, retírelos con una cuchilla afilada. Deje secar durante 24 horas antes de plantar. Riegue no antes de 3 días después.

Aprovechar las propiedades medicinales del agave

La composición química de la planta a diferentes edades y bajo distintas condiciones de cultivo no se ha estudiado completamente. El jugo y la pulpa de las hojas de agave de al menos tres años se utilizan para tratar diversas dolencias.

Las propiedades medicinales de la planta suculenta se utilizan para:

1. Casi todos los problemas gastrointestinales, para mejorar el funcionamiento del tracto digestivo.
2. Enfermedades del sistema respiratorio.
3. Enfermedades de la piel.
4. Problemas en el sistema genitourinario.
5. Congelación, hinchazón, quemaduras.
6. El exceso de peso como agente limpiador.

Las principales contraindicaciones son el embarazo, la lactancia y las reacciones alérgicas. La medicina convencional utiliza las hojas suculentas para producir un anticonceptivo hormonal a escala industrial.

El agave es relativamente fácil de cultivar, rara vez se enferma y prácticamente no requiere riego. Si se elige con criterio, será una valiosa adición a tu colección de plantas de interior o puede ser beneficioso para tratar diversas dolencias.

Opiniones sobre el cultivo de agave en casa

¡Tengo tres agaves! Me encantan. Me parecen plantas preciosas e interesantes, poco comunes en los jardines de aficionados. Y esa es la clave: los agaves son plantas espectaculares, de aspecto bastante inusual, pero muy fáciles de cuidar y que no dan problemas.
La más apreciada es el agave Reina Victoria, Agave victoria-reginae:

Esta especie tiene una página dedicada en el sitio web www.cactus-art.biz.
Esta es una Agave americana, una planta variegada, y lo mejor es su forma compacta, ¡ideal para cultivar en interiores! Intenta mantener un agave con hojas de casi un metro de largo. Este está perfectamente bien:
Finalmente, sospecho que se trata de Agave filifera. (Lo sospecho porque recientemente descubrí que los filamentos en las hojas no son exclusivos de esta especie). La cultivé a partir de una pequeña plántula (que compré en una maceta de 5 centímetros).

Compré todos mis agaves en una floristería local de Feodosia. Es un pueblo pequeño, con solo tres floristerías, pero su selección es prácticamente europea.
El agave de hojas filiformes lucía pálido entre otras pequeñas suculentas holandesas, pero supe qué era y lo compré. Me advirtieron que crecería rápido, ¡y así fue! Lo tengo desde hace unos 3 o 4 años.
Pero los otros dos agaves están creciendo lentamente, y eso es bueno.

En realidad, son un poco difíciles de manejar: no hay suficiente espacio, las plantas están muy juntas y extienden sus largas hojas con espinas afiladas en los extremos. Podrías pincharte, y sería una pena romper accidentalmente una de esas espinas...
¡Los agaves necesitan sol! Aunque pueden sobrevivir sin luz solar durante un tiempo. Los agaves americanos suelen tener hojas caídas. El mío se veía un poco oscuro en invierno, a pesar de que la ventana da al sur. Un agave de hojas filamentosas se quemó una vez con el sol de primavera, hasta el punto de ponerse marrón, pero luego se recuperó y reverdeció en otra ventana. El agave Reina Victoria es el que menos problemas da.

La trajimos de Egipto cuando era una plantita de tres hojas. Mientras me preparaba para la sesión de fotos, mi marido la arrancó (mi marido es un bárbaro, lo sé). Crecía junto a una planta madre enorme y un montón de plantitas. No me gustan las suculentas, así que la dejé en un tarro de agua durante unos meses hasta que se le pudrieron las raíces. Al final, me dio pena, y mi marido insistió, así que la planté. Al principio, me enfurecía porque allá donde iba (en el alféizar de la ventana con otras flores), me arañaba constantemente. Soñaba con dársela a mi marido para que se la llevara al trabajo. Alguien escribió aquí que casi me saca un ojo, y yo estaba cubierta de arañazos, como si un gato viviera en casa. Y después me enamoré de mi agave y no se lo daré a nadie.
Crece bastante despacio, la riego muy rara vez y la he trasplantado dos veces desde 2010 en un sustrato universal normal (como hago con todas: tierra comprada en la tienda + vermiculita + carbón vegetal).